Laetoli
Laetoli, Tanzanya'da Plio-Pleistosen'e tarihlenen bir yerleşim yeridir. Volkanik kül içinde korunmuş hominin ayak izleri ile ünlüdür. Laetoli ayak izlerinin bulunduğu alan Olduvai geçidinin 45 km güneyindedir. Arkeologlar Louis ve Mary Leakey tarafından 1978 yılında kazılmıştır. "Laetoli Ayak İzleri", Pliyosen homininlerinde iki ayaklılığın ikna edici kanıtı oldukları için halkın büyük ilgisini çekmiştir.
3,6 milyon yıl öncesine tarihlenen bu buluntular, hominin çift ayaklılığının bilinen en eski kanıtlarıdır. Şimdi ise Ardipithecus ramidus fosilleri gibi daha eski kanıtlar bulunmuştur. Laetoli'de kazılan ayak izleri ve iskelet yapısı, iki ayaklılığın hominidlerde genişlemiş beyinlerden önce evrimleştiğinin açık kanıtlarıydı. Tartışmalı olmakla birlikte, bu ayak izlerini yapan üç bireyin Australopithecus afarensis türüne ait olduğuna inanılmaktadır. Ayak izleriyle birlikte diğer hominin ve hayvan iskelet kalıntıları ile Acheulean eserler (el baltaları) de bulunmuştur.
Tartışmaların ardından, Laetoli'deki ayak izlerini bırakan üç hominin türünün Australopithecus afarensis olduğuna karar verilmiştir. Bu karar, dişi bir A. afrarensis homininin ayak iskeletinin rekonstrüksiyonuna dayanmaktadır. Detaylı ayak izi analizleri hem insan hem de ayılar ve primatlar gibi iki ayaklı hayvanları karşılaştırmıştır. Yürüyüşler (adım düzeni) ve ayak yapısı analiz edilmiştir. Adım uzunluğu, adım uzunluğu, adım genişliği ve ayak açısı, A. afarensis'in maymun benzeri bir yürüyüşten çok insan benzeri bir yürüyüşe sahip olduğunu göstermiştir.
O halde A. afarensis, zorunlu iki ayaklı bir hominiddir. Beyin büyüklüğü modern şempanze ve gorillerinkine çok benzerdi. Yani, iki ayaklı olduğu için önemli bir açıdan Homo cinsi gibiydi. Bu da tropikal yağmur ormanlarında değil, açık ormanlık alanlarda ve savanlarda yaşamaya adapte olduğu anlamına gelir. Öte yandan, yaklaşık bir maymun büyüklüğünde bir beyne sahipti. Bir hayvanın farklı özelliklerinin farklı oranlarda evrimleştiği bu durum mozaik evrim olarak bilinir.
Tanzanya'nın kuzeyindeki Laetoli fosil bölgesi
Laetoli'den bir hominid ayak izi fotoğrafının sanatçı tarafından yeniden yaratılması.
Washington, D.C.'deki Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nde sergilenen Laetoli ayak izlerinin kalıbı.
Avrupa'daki Ayak İzleri
Avrupa'daki en eski hominin ayak izleri Britanya'dadır. Yaklaşık 800.000 ila bir milyon yıl yaşındadırlar. Doğu Anglia'daki Happisburgh sahilinde bulunmuşlardır.
Arkeologlar bunları "yaklaşık 1 milyon ila 0,78 milyon yıl önce Afrika dışında bilinen en eski hominin ayak izi yüzeyi" olarak tanımlıyor. Bölge, erken Pleistosen faunası ve florası içeren tortuların korunmasıyla bilinmektedir. 2005 yılından bu yana çakmaktaşı aletler bulunmuştur. Bu, insanların kuzey Avrupa'yı daha önce düşünülenden en az 350.000 yıl önce işgal ettiği anlamına geliyor.
Happisburgh'un erken Pleistosen'deki, yaklaşık 800.000 yıl önceki konumunu gösteren harita
Sorular ve Yanıtlar
S: Latince nedir?
C: Laetoli, Tanzanya'da bulunan bir Pliyo-Pleistosen bölgesidir. Volkanik kül içinde korunmuş hominin ayak izleri ile ünlüdür.
S: Laetoli ayak izlerinin bulunduğu yer neresidir?
C: Laetol ayak izlerinin bulunduğu yer Olduva Boğazı'nın 45 km güneyindedir.
Soru: Laetol ayak izlerini kim çıkardı?
C: Laetoli ayak izleri 1978 yılında arkeolog Louis ve Mary Leakey tarafından kazılmıştır.
S: "Laetol ayak izleri" neden kamuoyunun dikkatini çekti?
C: Laetol ayak izleri, Pliyosen homininlerinin iki ayaklı doğasının ikna edici kanıtı oldukları için kamuoyunun büyük ilgisini çekmiştir. Bunlar 3,6 milyon yıl öncesine aittir ve o döneme ait iki ayaklı homininlerin bilinen en eski kanıtlarıdır.
S: Laetol'deki bu ayak izlerini hangi türün bıraktığı düşünülüyor?
C: Tartışmaların ardından, Laetol ayak izlerini oluşturan üç hominin türünün Australopithecus afarensis olduğu sonucuna varılmıştır. Bu, hem insanlar hem de ayılar ve primatlar gibi iki ayaklı hayvanların karşılaştırıldığı ayak izlerinin ayrıntılı bir analizine ve alanda bulunan ayak iskelet kalıntılarının yeniden yapılandırılmasına dayanıyordu.
S: A. afarensis'in Homo'dan farkı nedir?
C: A. afarensis'in beyin boyutu modern şempanze ve gorillerinkine çok benziyordu, ancak iki ayaklı olmadan önce daha büyük bir beyne sahip olan Homo'nun aksine.... zorunlu iki ayaklılığı nedeniyle açık ormanlarda ve savanlarda yaşamaya adapte olmuştu.
S. Hangi olgu hayvanlar arasında farklı özelliklerin neden farklı oranlarda evrimleştiğini açıklar?
C: Hayvanlar arasında farklı özelliklerin farklı oranlarda evrimleştiği bu duruma mozaik evrim denir.
