Laetoli, Tanzanya'da Plio-Pleistosen'e tarihlenen bir yerleşim yeridir. Volkanik kül içinde korunmuş hominin ayak izleri ile ünlüdür. Laetoli ayak izlerinin bulunduğu alan Olduvai geçidinin 45 km güneyindedir. Arkeologlar Louis ve Mary Leakey tarafından 1978 yılında kazılmıştır. "Laetoli Ayak İzleri", Pliyosen homininlerinde iki ayaklılığın ikna edici kanıtı oldukları için halkın büyük ilgisini çekmiştir.
3,6 milyon yıl öncesine tarihlenen bu buluntular, hominin çift ayaklılığının bilinen en eski kanıtlarıdır. Şimdi ise Ardipithecus ramidus fosilleri gibi daha eski kanıtlar bulunmuştur. Laetoli'de kazılan ayak izleri ve iskelet yapısı, iki ayaklılığın hominidlerde genişlemiş beyinlerden önce evrimleştiğinin açık kanıtlarıydı. Tartışmalı olmakla birlikte, bu ayak izlerini yapan üç bireyin Australopithecus afarensis türüne ait olduğuna inanılmaktadır. Ayak izleriyle birlikte diğer hominin ve hayvan iskelet kalıntıları ile Acheulean eserler (el baltaları) de bulunmuştur.
Tartışmaların ardından, Laetoli'deki ayak izlerini bırakan üç hominin türünün Australopithecus afarensis olduğuna karar verilmiştir. Bu karar, dişi bir A. afrarensis homininin ayak iskeletinin rekonstrüksiyonuna dayanmaktadır. Detaylı ayak izi analizleri hem insan hem de ayılar ve primatlar gibi iki ayaklı hayvanları karşılaştırmıştır. Yürüyüşler (adım düzeni) ve ayak yapısı analiz edilmiştir. Adım uzunluğu, adım uzunluğu, adım genişliği ve ayak açısı, A. afarensis'in maymun benzeri bir yürüyüşten çok insan benzeri bir yürüyüşe sahip olduğunu göstermiştir.
O halde A. afarensis, zorunlu iki ayaklı bir hominiddir. Beyin büyüklüğü modern şempanze ve gorillerinkine çok benzerdi. Yani, iki ayaklı olduğu için önemli bir açıdan Homo cinsi gibiydi. Bu da tropikal yağmur ormanlarında değil, açık ormanlık alanlarda ve savanlarda yaşamaya adapte olduğu anlamına gelir. Öte yandan, yaklaşık bir maymun büyüklüğünde bir beyne sahipti. Bir hayvanın farklı özelliklerinin farklı oranlarda evrimleştiği bu durum mozaik evrim olarak bilinir.
