Bir süreç, son aşamanın ürün, sonuç veya hedef olduğu zaman içindeki bir dizi aşamadır.
Süreçler planlı veya plansız olabilir.
İnsanlar tarafından planlanan bir sürecin bir amacı vardır. Bir sonuca ya da nihai ürüne ulaşmak için izlenen bir yol ya da prosedürdür. Başlangıçtan bitişe kadar olan sıra plandır. Bir plan yazılı, programlanmış ya da sadece zihinde tutulmuş olabilir. Örnekler arasında bir ev inşa etmek, bir savaşta mücadele etmek, ekin ekmek, bir düğün organize etmek sayılabilir.
Doğal süreçler insanlar tarafından planlanmaz. Araştırılır ve tanımlanırlar. Örnekler: volkanik patlamalar, güneş sisteminin evrimi; biyolojik evrim; buzun erimesi ve diğer faz değişimleri; yumurtadan yetişkine gelişim süreci.
Süreçler genellikle belirli koşullar sağlandığında tekrar eder. Örnek: arabanın benzini/gazı azalır, garajı ziyaret edin ve yeniden doldurun. Çoğu bilgisayar programı bu türdendir. Süreçler dairesel olabilir: gezegenler güneşin etrafında döner; yumurtalar tavukları üretir ve tavuklar yumurta üretir. Yağmur suyu nehirlere akar, buharlaşır ve yağmur olarak geri döner.
Süreçler, özellikle de döngüsel olanlar, geri bildirime tabi olabilir. Basit bir örnek olarak merkezi ısıtma sistemi verilebilir.