Rejim, egemen bir devletin hükümetini yöneten lider ve diğer kişilerdir.
Birçok çeşit rejim vardır. Birçok yolla güç elde edebilirler. Zamana ve mekana ve seçim sistemi gibi yerel vatandaşlık kurallarına bağlı olarak, birçok şekilde de güç kaybedebilirler. Bir rejimin iktidarı kaybetmesinin en yaygın yolu 20. yüzyıla kadar darbe, işgal ya da devrim olmuştur. Bundan sonra bu yöntemleri kullanmak çok tehlikeli ve zor hale gelmiştir. Barışçıl rejim değişikliği genellikle seçimle olur - bu yöntem artık dünyadaki insanların yarısından fazlası tarafından kullanılmaktadır. Buna temsili demokrasi denir. Bu tür rejimler, diktatör olmadıklarını açıkça belirtmek için genellikle yönetim olarak adlandırılır ve yürütme organı tüm güce tek başına sahip olmadığından, bunu yasama organı ile paylaşabilir. Ayrıca yargı organı da ayrıdır. Mahkemeler genellikle rejimin bir parçası olarak görülmez.
Ancak, rejim iktidarı nasıl elde etmiş olursa olsun bazı şeyler aynıdır:
- Rejimin iktidarda kalabilmek için rejim ve hükümet dışından insanların yardımına ihtiyacı vardır - bunlar ordu ya da siyasi bir parti olabilir.
- Asker ve polis rejimin emirlerine itaat ediyor ve insanları öldürebiliyor. Eğer bunu yapmazlarsa, o zaman rejimleri güç kullanarak değiştirmek mümkün olacaktır.
- Ticaret ve vergi, parayı alıp götürebilecek olan rejim tarafından belirlenir.
- Rejim, diğer ülkelerle ilişkilerinde tüm ülke adına konuşmaktadır.
Birçok rejim Birleşmiş Milletler veya Dünya Ticaret Örgütü'nde müzakere ederken, her bir rejimin gücünü nasıl elde ettiği hiç önemli değildir. Önemli olan sadece anlaşabilmeleri ve ülkelerindeki herkese anlaşmada belirtilenleri yaptırabilmeleridir.
Birileri başka bir ülkede rejimin değişmesini istediğinde, bunu genellikle şiddet ya da seçimlere müdahale etmek dışında bir yolla yapamazlar. Bu durum, bir rejim başka bir rejim tarafından tehdit ediliyorsa yaygındır.