Bir ribozim (ribonükleik asit enzimi), protein enzimlerinin etkisine benzer şekilde belirli biyokimyasal reaksiyonlara yardımcı olabilen bir RNA molekülüdür.
Katalitik RNA olarak da adlandırılan ribozimler, protein sentezi sırasında amino asitleri bağlamak için ribozomda çalışır. Ayrıca RNA ekleme, viral replikasyon ve transfer RNA biyosentezinde de rol alırlar.
1981 yılında ribozimlerin keşfi, RNA'nın hem genetik materyal (DNA gibi) hem de biyolojik bir katalizör (enzimler gibi) olabileceğini gösterdi. Bu, RNA'nın prebiyotik kendini kopyalayan sistemlerin evriminde rol oynadığı RNA dünyası hipotezine yol açtı.
Yaşamın kökenini inceleyen araştırmacılar, laboratuvarda RNA polimeraz ribozimi gibi belirli koşullar altında kendi sentezlerini katalize edebilen ribozimler üretmişlerdir. "Round-18" polimeraz riboziminin geliştirilmiş varyantları geliştirilmiştir. "B6.61", fosfodiester bağlarının bölünmesiyle ayrışana kadar 24 saat içinde bir primer şablonuna 20 nükleotide kadar ekleyebilir. "tC19Z" ribozimi 95 nükleotide kadar büyük bir doğrulukla ekleme yapabilmektedir.
Bazı ribozimler, terapötik ajanlar olarak, bölünme için tanımlanmış RNA dizilerini hedefleyen enzimler olarak, biyosensörler olarak ve genomik ve gen keşfindeki uygulamalar için önemli bir rol oynayabilir.
