RNA etkileşimi (RNAi) canlı hücrelerdeki bir süreçtir. Genlerinin aktivitesini ayarlar (yönetir). RNAi molekülleri gen düzenlemesinin anahtarıdır. Andrew Fire ve Craig Mello, nematod solucanı Caenorhabditis elegans'ta RNA etkileşimi üzerine 1998 yılında yayınlanan çalışmaları nedeniyle 2006 yılında Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülünü paylaşmıştır.

İki tür küçük RNA molekülü - mikroRNA (miRNA) ve küçük müdahale edici RNA (siRNA) - bu işi yapar. Bu küçük RNA'lar normal mesajcı RNA (mRNA) moleküllerine bağlanır ve aktivitelerini artırır veya azaltır. Bir mRNA'nın protein üretmesini engelleyebilirler. RNA interferansı hücreleri yabancı nükleotid dizilerine - virüsler ve transpozonlar - karşı korur. Ayrıca, genel olarak gelişimi ve gen ifadesini kontrol ederler.

RNAi yolu, hayvanlar da dahil olmak üzere birçok ökaryotta bulunur. RNAi, hücre kültüründe ve canlı organizmalarda değerli bir araştırma aracıdır. Hücrelere verilen sentetik dsRNA, ilgilenilen belirli genleri baskılayabilir. RNAi, hücresel süreci veya hücre bölünmesini analiz etmek için her bir geni kapatan büyük ölçekli taramalar için kullanılabilir. Bu yol aynı zamanda biyoteknoloji ve tıpta pratik bir araç olarak da kullanılmaktadır.