Skolastisizm bir düşünme ve bilgi öğretme biçimidir. Orta Çağ'da geliştirilmiştir. İnsanların klasik felsefe olarak adlandırılan şeyi Hristiyan teolojisinin öğretileriyle bir araya getirmek istemesiyle başlamıştır. Klasik felsefe, Antik Yunan'da geliştirilen felsefedir. Skolastisizm bir felsefe ya da teoloji değil, daha ziyade bir öğretme ve öğrenme yöntemidir. Skolastisizm diyalektik kullanımını vurgular. Diyalektiğin temel amacı bir soruya yanıt bulmak ya da bir çelişkinin çözülebileceğini göstermektir.
Skolastisizm, Aziz Ambrose ve Aziz Augustine gibi kişiler tarafından başlatılmıştır. Kilisenin doktrin ve gizemlerini açıklamaya yardımcı olmak için felsefeyi kullanmaya çalıştılar. Ambrose ve Augustine, Hıristiyan fikirleri ile Yunan felsefesini bir araya getiren ilk Kilise babaları arasındaydı.
Skolastisizmin ana figürleri Peter Abelard, Albertus Magnus, Duns Scotus, Ockhamlı William, Bonaventure ve en önemlisi Thomas Aquinas'tır. Summa Theologica, Yunan felsefesi ile Hıristiyan doktrininin iddialı bir sentezidir.
13. yüzyılda Aristoteles'in öğretileri Platon'un öğretilerinden daha önemli kabul ediliyordu. Skolastik eğitim büyük ölçüde yazılı metinlere ve bu metinlerdeki fikirlerin lehinde ve aleyhinde argümanlara dayanıyordu. Bu yönüyle, doğadan gözlemlere dayanan modern bilimden büyük ölçüde farklıydı. Skolastikler Aristoteles'te, kendisi de doğal dünyanın oldukça özgün bir araştırmacısı olan birini seçtiler. Ancak skolastiklerin kendileri de dünyayı neredeyse tamamen iki antik dilde yazılmış el yazmalarında ele almışlardır. Bunlardan biri Vulgate İncil'inin dili olan Latince, diğeri ise Eski Yunanca idi. Yunanca, en azından eserleri günümüze ulaştığı kadarıyla, Yunan filozoflarının kendi dillerindeki yazılarına kapı açmıştır. Boethius'un "Gücünüz yettiğince, inancı akılla birleştirin" sloganı bize tüm skolastiklerin Ortaçağ Hıristiyanları olduğunu hatırlatır. Onların temel kaygısı, Yunan fikirlerinin kendi dini dünya görüşlerine nasıl uydurulabileceğini görmekti.
