Kalkan volkanı, sığ eğimli kenarları olan büyük bir volkandır. Adı, bir savaşçının kalkanına benzerliğinden dolayı "geniş kalkan" anlamına gelen bir İzlanda kalkan volkanı olan "Skjaldbreiður "un çevirisinden türemiştir.
Kalkan volkanları genellikle kolayca akan lavlardan oluşur. Sonuç olarak, geniş bir profile sahip volkanik bir dağ, volkanın yüzeyindeki deliklerden veya çatlaklardan çıkan nispeten akışkan bazaltik lavların akması ile zaman içinde inşa edilir. Dünya üzerindeki en büyük volkanların çoğu kalkan volkanlardır.
En büyüğü Hawaii'nin Büyük Adası'ndaki Mauna Loa'dır. Kalkan volkanları o kadar büyük olabilirler ki, her ikisi de Kanada'da bulunan Ilgachuz Sıradağları ve Rainbow Sıradağları gibi bazen bir dağ silsilesi olarak kabul edilirler. Bu kalkan volkanlar, Kuzey Amerika Levhası'nın Anahim sıcak noktası olarak adlandırılan Hawaii Adaları'nı besleyen sıcak noktaya benzer bir sıcak noktanın üzerinden geçmesiyle oluşmuştur. Örneğin Washington, Oregon ve Galapagos Adaları'nda da kalkan volkanlar bulunmaktadır. Réunion Adası'ndaki Piton de la Fournaise, yılda ortalama bir patlamayla yeryüzündeki en aktif kalkan volkanlardan biridir.
Kalkan volkanlarının diğer gezegenlerde de oluştuğu bilinmektedir. Güneş sisteminde bilinen en büyük dağ olan Mars'taki Olympus Mons bir kalkan volkandır. Mars'taki kalkan volkanlar Dünya'dakilerden daha yüksek ve çok daha büyüktür.
Dünya'da, levha tektoniği nedeniyle, sıcak nokta volkanları eninde sonunda magma kaynaklarından uzaklaşır ve volkanlar bireysel olarak aksi durumda olabileceğinden daha az büyüktür. Kalkan volkanları genellikle yapısal sınırlar boyunca veya sıcak noktaların üzerinde meydana gelir. Bununla birlikte, Kuzey Kaliforniya ve Oregon'daki Cascade Sıradağları'nda bulunan çok sayıdaki büyük kalkan volkanı daha karmaşık bir ortam üzerinde yer almaktadır.
