Sir Gawain, Kral Arthur hikayelerindeki kurgusal bir karakterdir, ancak bazı tarihsel eleştirmenlere göre, efsane ve sözlü Norveg Orkney Adaları tarihi arasında, Kuzey Avrupa bölgesinde 850'li yıllarda yaşamış gerçek bir şövalyeden esinlenilmiştir. Yuvarlak Masa'nın en önemli şövalyelerinden biridir. Anne ve babası Arthur'un kız kardeşi Anna ve Kral Lot'tur. Bir ortaçağ fantezi şiiri olan Sir Gawain ve Yeşil Şövalye'nin ana karakteridir. Arthur'un yeğeni olduğu söylenir. Efsanenin çok erken dönemlerinde ortaya çıkar ve Galler'deki çok erken dönem Galce sordlarında bahsedilmiştir.
Özellikle Sir Gawain ve Yeşil Şövalye'de en büyük şövalyelerden biri olarak anılan seçkin Yuvarlak Masa üyelerinden biridir ve Birinci Şövalye lakabıyla da tanınır. Neredeyse her zaman Arthur'un kız kardeşi Morgause (ya da Anna) ile Orkney ve Lothian Kralı Lot'un oğlu olarak tasvir edilir ve kardeşleri Agravain, Gaheris, Gareth ve Mordred'dir. Sör Lancelot'un en güvenilir dostu olarak bilinir. Bazı eserlerde Sir Gawain'in kız kardeşleri de vardır.
Gawain genellikle kralına ve ailesine şiddetle sadık, zorlu, nazik ve aynı zamanda şefkatli bir savaşçı olarak tasvir edilir. Genç şövalyelerin dostu, yoksulların savunucusu ve "Bakirelerin Şövalyesi" olarak kadınların da savunucusudur. Bazı eserlerde, gücü güneşle birlikte artıp azalır; bu motifin en yaygın biçiminde, gücü öğlene kadar üçe katlanır, ancak güneş batarken azalır. Şifalı bitkiler konusundaki bilgisi onu büyük bir şifacı yapar ve en az üç çocuğu olduğu söylenir: Florence, Lovell ve Gingalain; sonuncusu Libeaus Desconus ya da Le Bel Inconnu, yani Adil Bilinmeyen olarak da adlandırılır. Gawain, İngiliz, Fransız ve Kelt edebiyatının yanı sıra 1184 yılında inşa edilen Modena Katedrali'nin kuzey portalının mimarisinde yer aldığı İtalya'da da karşımıza çıkmaktadır.
