Asa (veya stave), üzerine müzik yazabileceğimiz beş yatay çizgiye verilen isimdir. Müzik notaları ya bir çizgi üzerine (yani nota başının ortasından geçen bir çizgi ile) ya da bir boşluk içine yerleştirilebilir. Dört iç boşluğun yanı sıra üstte veya altta iki dış boşluk vardır. Notanın perdesi ne kadar yüksekse, asa üzerinde o kadar yukarıda olacaktır. Bir klavyenin beyaz notalarını ele alırsak: her nota (A, B, C, D vb.) stave üzerinde daha yükseğe yerleştirilir (çizgi, boşluk, çizgi, boşluk vb.). Hangi notalar olduklarını göstermek için bir nota anahtarı gereklidir. Yüksek, orta veya alçak enstrümanlara uygun farklı nota anahtarları vardır.
Bu müzikal örnek Beethoven'ın 5 numaralı senfonisinin açılışını göstermektedir. İlk üç nota ikinci satırdadır (alttan sayarak). Bunlar Sol'dur, çünkü asanın başında bir tiz nota anahtarı vardır. Dördüncü nota biraz daha aşağıdadır: en alt satırda, Mi satırında (anahtar imzadaki bemoller nedeniyle Mi bemol). Bir sonraki nota diğer ikisinin arasındadır (Fa). Üç Fa'dan sonra dış alt boşlukta bir Re gelir.
Bazen besteciler 5 satırdan daha az ya da daha fazla satırlı nota anahtarı kullanmışlardır, ancak beş satırlı nota anahtarı 13. yüzyılda Batı müziğinde olağan hale gelmeye başlamıştır.
Notalar stave üzerine yerleştirilemeyecek kadar yüksek veya alçak olduğunda, uzatma çizgileri kullanılır. Bunlara defter çizgileri denir.
İki veya daha fazla stav aynı anda çalınıyorsa, stavlar solda ayraç olarak adlandırılan bir ayraçla birleştirilir. Örneğin piyano müziği iki stave üzerine yazılır: biri sağ el için, diğeri sol el için.
Sadece ritim çalan enstrümanların (ziller gibi) bir stave'e ihtiyacı yoktur. Notalar sadece bir satıra yazılabilir. Vuruşlar çarpı işaretidir.