Wrangel Adası

Tarih

Baron Ferdinand von Wrangel (1796-1870), Rus İmparatorluğu'nun hizmetinde olan bir Alman kaşif ve denizciydi. Kolyma nehri yakınlarında kuzeye doğru uçan kuşları fark etti. Bundan doğru bir şekilde Arktik okyanusunda bir ada olduğu sonucunu çıkardı. Adayı 1820'lerde aradı ama asla bulamadı.

1881 yılında Thomas L. Corwin adlı bir Amerikan buharlı gemisi, kayıp bir keşif gezisini ararken kendilerini Wrangel Adası açıklarında buldu. Adada hayatta kalanları aradılar ancak hiçbirini bulamadılar. Adaya bir Amerikan bayrağı çektiler ve Birleşik Devletler adına sahiplendiler. Adaya "Yeni Kolombiya" adını verdiler, ama bu isim asla kalıcı olmadı. Sonraki 30 yıl boyunca keşifle ilgili hiçbir şey yapılmadı.

1913 yılında Vilhjalmur Stefansson, Kuzey Kutbu buz örtüsünün altında olduğuna inandığı kayıp bir kıtayı keşfetmek için büyük bir keşif gezisine öncülük etti. Victoria, British Columbia'dan 17 Haziran 1913'te yola çıktılar. Altı hafta sonra gemileri buza saplandı. Stefansson ve birkaç arkadaşı keşif gezisinden ayrılarak güvenli bir yere döndüler. Gemi parçalandığında, mürettebat buzun üzerinde kamp kurdu. Mart 1914'te Kaptan Bartlett mürettebattan geriye kalanları buzun 80 mil ötesine, Wrangel Adası'na götürdü. Hayatta kalan on iki kişi Eylül 1914'te küçük bir balina avlama gemisi tarafından alındı.

1921 yılında Stefansson, Wrangel adasını Kanada adına talep etmiştir. Kanada'dan adayı kolonileştirmek için yapılan bir keşif gezisi başarısız oldu. Rusya 1926'da adada bir koloni kurarak ada üzerindeki hak iddiasını yeniden tesis etti. Sonunda kolonistler adayı terk ederek anakaraya döndüler.

1976 yılında Sovyetler Birliği adayı federal olarak korunan bir doğa rezervi olan zapovednika ilan etmiştir. İngilizce'de Wrangel Adası Doğa Koruma Alanı olarak adlandırılmaktadır. Burada yaşayan büyük kar kazları, kutup ayıları ve mors kolonilerini korumaktadır. Sadece resmi Rus hükümet personeli ve davetli misafirler rezervi ziyaret edebilir.

Uzak kuzeyin Galápagos'u

Wrangel adası son buzul çağlarında hiçbir zaman buzullarla kaplı değildi ve buzlar çekildiğinde de hiçbir zaman suyla kaplanmadı. Wrangel'deki toprak ve bitkiler zaman içinde hiç bozulmamıştır. İç vadiler çoğunlukla eski Pleistosen tundrasıdır. Bunlar 400'den fazla eşsiz bitki türüne sahiptir.

Vahşi Yaşam

Çok sert bir iklime sahip olmasına rağmen Wrangel adası büyük ve çeşitli bir yaban hayatı popülasyonuna sahiptir. Burası dünyanın en büyük Kutup Ayısı in alanıdır. Burada yavrularını büyüten yaklaşık 400 dişi ayı bulunmaktadır. Dünyanın en büyük Pasifik Morsu nüfusuna sahiptir. Adada büyük Kar Kazları, Karlı Baykuşlar, foklar, Kutup kurtları, Kutup tilkisi ve lemming popülasyonları bulunmaktadır. Adada eksik olan tek şey sivrisineklerdir.

Yünlü Mamutlar

Wrangel Adası, Yünlü Mamutların (Mammuthus primigenius) nesli tükenmeden önce var oldukları son yer olabilir. Ada mamut dişleriyle doludur. Anakarada soyları tükendikten yaklaşık 6.000 yıl sonra burada bir mamut popülasyonu var olmuştur. Büyük Giza Piramitlerinin 1000 yaşında olduğu M.Ö. 1650 yılına kadar varlıklarını sürdürmüşlerdir. Adadaki arkeolojik kanıtlar onların daha küçük bir tür olan Mammuth primigenius wrangelensis olduğunu göstermektedir.