Kar amacı gütmeyen uluslararası bir kuruluş olan Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH) 1969 yılında kurulmuş olup "Dünyanın En Yüksek Binası" unvanını ilan etmekte ve binaların ölçüldüğü standartları belirlemektedir. Dünyanın tamamlanmış en yüksek 100 binasının bir listesini tutmaktadır. Kuruluş şu anda Dubai'deki Burj Khalifa'yı 828 m (2,717 ft) ile en yüksek bina olarak sıralamaktadır. Bununla birlikte, CTBUH yalnızca tamamlanmış binaları tanımaktadır ve bu makaledeki listelerde yer alan bazı binalar CTBUH tarafından tamamlanmış olarak kabul edilmemektedir.
1996 yılında, Petronas Kuleleri'nin mi yoksa Sears Kulesi'nin mi daha uzun olduğu konusundaki tartışmaya bir yanıt olarak, konsey binaları dört kategoride listelemiş ve sıralamıştır:
- yapısal veya mimari tepeye kadar yükseklik;
- en yüksek işgal edilen katın zeminine kadar olan yükseklik;
- çatının tepesine kadar olan yükseklik (Kasım 2009'da kategori olarak kaldırılmıştır); ve
- Binanın herhangi bir bölümünün tepesine kadar olan yükseklik.
Kuleler, binaların mimari tasarımının ayrılmaz bir parçası olarak kabul edilir ve bunlarda yapılacak değişiklikler binanın görünümünü ve tasarımını önemli ölçüde değiştirir; oysa antenler bu tür sonuçlar doğurmadan eklenebilir veya çıkarılabilir. Bu nedenle Petronas Kuleleri, daha alçak çatıları ve daha alçak en yüksek noktalarına rağmen, kuleleriyle birlikte, antenleriyle birlikte Willis Kulesi'nden (eski adıyla Sears Kulesi) daha üst sıralarda yer almaktadır.
1996 yılına kadar dünyanın en yüksek binası, kuleler dahil ancak antenler hariç olmak üzere en yüksek mimari elemanın tepesine kadar olan yükseklik ile tanımlanıyordu. Bu durum Bank of Manhattan Binası ile Chrysler Binası arasında bir rekabete yol açmıştır. Bank of Manhattan Binası (yani 40 Wall Street) sadece kısa bir kule kulesi kullanıyordu ve 282.5 m (927 ft) yüksekliğindeydi ve çok daha yüksek bir en üst kata sahipti (1996 en yüksek bina kriterlerinde ikinci kategori). Buna karşılık, Chrysler Binası, her iki binanın kuleleri hariç tutulduğunda daha düşük bir en üst kata ve daha kısa bir yüksekliğe sahip olmasına rağmen, 318.9 m (1,046 ft) toplam yüksekliği ile dünyanın en yüksek binası unvanını almak için binanın içine gizlice monte edilmiş çok büyük bir 38.1 m (125 ft) kulesi kullanmıştır.
Chrysler'in zaferine üzülen Bank of Manhattan binasının danışman mimarları Shreve & Lamb, 255 m (837 ft) ile dünyanın en yüksek kullanılabilir katına sahip olduğu için binalarının aslında en yüksek bina olduğunu iddia eden bir gazete makalesi yazdı. Bank of Manhattan Binası'ndaki gözlem güvertesinin, Chrysler Binası'nın en üst katından yaklaşık 30 m (98 ft) daha yüksek olduğuna dikkat çekmişlerdir.
Şu anda Burç Halife, hangi kriter uygulanırsa uygulansın, belli bir farkla listenin başında yer alıyor.
.svg.png){kind=small}
