1824 Birleşik Devletler başkanlık seçimleri

1824 yılında İyi Duygular Dönemi sona ermişti. O zamana kadar tek bir siyasi parti, Demokrat-Cumhuriyetçiler, Amerikan siyasetine hakim olmuştu. James Monroe'nun yerine geçecek bir adayı desteklememesi, 1824'te başkanlık için açık bir kampanya yürütülmesine olanak sağladı.

1824'te Amerika bir cumhuriyetti ama hala bir demokrasi olarak gelişmekteydi. O zamanlar insanlar siyasi sürece ileride olacakları kadar doğrudan dahil olmamışlardı. Amerika'da 24 eyalet vardı ve bunlardan altısı başkan seçimini eyalet yasama organlarına bırakmıştı. Dolayısıyla başkanlık kampanyası daha sonra olacağı gibi bir popülerlik yarışması değildi. Başkan seçimi kısmen diğer seçilmiş yetkililer tarafından kısmen de oy kullanabilen vatandaşlar tarafından yapılıyordu. Modern politikacıların aksine, başkan adayları kişisel olarak kampanya yürütmezlerdi. Bunun yerine, kampanya yöneticileri ve diğerleri gazetelere adaylarının erdemlerini tanıtırken rakiplerini eleştiren ilanlar verirlerdi. Adaylar kampanya yürütme işini arkadaşlarına bırakırdı.

1824 yazında, seçilebilir kongre üyelerinin yaklaşık üçte biri Crawford'u başkanlığa aday göstermek için gayri resmi bir parti grubunda bir araya geldi. Massachusetts yasama organı da Adams'ı favori oğul aday olarak gösterdi. Clay ise Kentucky yasama meclisi tarafından aday gösterildi. Calhoun bunun yerine Başkan Yardımcılığı için aday olmaya karar verdi. Dört aday da Demokrat-Cumhuriyetçiydi, dolayısıyla resmi bir parti desteği yoktu. Bu sırada Federalist Parti artık mevcut değildi.

Madison, Virginia hanedanı başkanlarının sonuncusu oldu. Ama kabinesinin üç üyesi aday olmaya karar verdi. Massachusetts'ten Adams, Dışişleri Bakanı'ydı. Georgia'dan Crawford Hazine Bakanı'ydı. Güney Carolina'dan Calhoun ise Savaş Bakanıydı. Batı bölgelerinde neredeyse Jackson kadar popüler olan Clay, Temsilciler Meclisi'nin güçlü başkanıydı. Kahraman bir General olarak Jackson, halk tarafından açık ara en iyi tanınan kişiydi. Kongre'de sadece kısa bir dönem bulunmuş ve bölge valiliği yapmıştı. Başka pek az niteliği vardı. Diplomasi konusunda deneyimli değildi, hiçbir zaman kabinede görev almamıştı ve yabancı dil bilmiyordu. Bu zamana kadar tüm ABD başkanları başkan olmadan önce diplomatik ve idari deneyime sahipti.

Adams, şüphesiz başkan olmak için en nitelikli kişiydi. İkinci başkanın oğluydu ve Harvard Üniversitesinde okumuştu. Hollandaca, Fransızca ve Almanca'yı akıcı bir şekilde konuşabiliyordu. 1794 yılında ABD'nin Hollanda bakanıydı. Babasının başkanlığı sırasında Prusya'da bakan olarak görev yapmıştır. Başkan Madison döneminde 1812 Savaşı'nı sona erdiren 1814 tarihli Ghent Antlaşması'nın müzakere edilmesine yardımcı oldu. Dışişleri Bakanı olarak dış politikada kilit bir rol oynamıştır. Adams, Monroe Doktrini'nin formüle edilmesine yardımcı oldu. 1802'de Massachusetts yasama meclisine seçildi ve ertesi yıl Birleşik Devletler Senatosu'na seçildi.

Ancak Adams'ın karizması neredeyse hiç yoktu. Kısa boyluydu, keldi ve yüzü her zaman asıktı. Şahsen kampanya yürütmüş olsaydı, görünüşü çok fazla oy almasını engellerdi. Kendisini "Ben çekingen, soğuk, sert ve yasaklayıcı tavırları olan bir adamım" diyerek tanımlıyordu.

Crawford daha önce 1816'da bir kez başkanlığa adaylığını koymuştu. İki dönem ABD Senatörü olarak görev yapmıştı. Kabine üyesi olarak iki başkana hizmet etmiş ve yabancı diplomat olarak deneyim kazanmıştı. Crawford eyalet haklarının güçlü bir destekçisiydi. "Eski Cumhuriyetçiler" ya da "Radikaller" olarak adlandırılan bir grubun üyesiydi. Koruyucu tarifelere karşıydı ve federal hükümeti zayıf tutmak için sınırlı bütçeler istiyordu. Genel olarak yumuşak başlı ve arkadaş canlısı olsa da, Jackson'ınki kadar kötü bir öfkesi vardı. 1823'te ağır bir felç geçirdi ve neredeyse ölüyordu. Bu onu zayıf ve güçsüz bıraktı. Aday gösterildiği sırada kördü ve hala felçliydi. Ama başkanlığa bir kez daha aday olmaktan vazgeçmeyi reddetti.

Calhoun güçlü bir Jeffersonian Cumhuriyetçisiydi. 1807'de Güney Carolina eyalet meclisine seçildi ve 1811'de eyaletini ABD Temsilciler Meclisi'nde temsil etti. Daha 1807'de Büyük Britanya'ya karşı bir savaştan yanaydı. 1817'de James Madison'ın altında savaş bakanı oldu. Calhoun 1824'te kısa bir süre için başkanlığa adaylığını koydu, ancak erken çekildi ve onun yerine başkan yardımcılığına adaylığını koydu.

Henry Clay 1824'te önde gelen adaylardan biriydi. 1777'de Virginia'da doğdu. Virginia'da 1797 yılında avukat olduktan sonra Kentucky'ye taşınarak orada bir avukatlık bürosu kurdu. Kentucky Genel Meclisi'ne 1803 yılında seçildi. Jeffersoncu siyasetin bir başka takipçisi olarak 1811'de ABD Temsilciler Meclisi'ne seçildi. Burada birkaç dönem görev yaptı ve sonunda Meclis Başkanı oldu. Ghent'teki Barış Antlaşmasını müzakere eden beş ABD delegesinden biriydi. Clay, 1820'de Missouri Uzlaşmasını öneren ve kabul edilmesini sağlayan kişiydi.

Bazı açılardan yenilmesi gereken aday Tennessee'li General Andrew Jackson'dı. New Orleans Savaşı'nın kahramanıydı. 1812 Savaşı sırasında bir başka kahraman olan Davy Crockett ile birlikte Creek Kızılderililerine karşı savaşmıştı. Adamları ona "Yaşlı Hickory" lakabını takmıştı. Bu da onu diğer adayların çoğundan daha iyi tanınır hale getirmişti. George Washington gibi o da ülkesine hizmet etmek için hayatını tehlikeye atmıştı. Politikaya yabancı biriydi. Diğer adaylar bir koalisyon oluşturamadığı sürece Jackson'ı yenmek zor olacaktı.

1824'te seçim "günü" yoktu. Seçmenler 1824 sonbaharı boyunca oylarını ya bireysel adaylar için ya da Seçiciler Kurulu'nda oy kullanacak seçmenler için kullandılar. Seçmenler Delaware, Georgia, Louisiana, New York, Güney Carolina ve Vermont eyaletlerinde seçildi. Bazı seçmenler belirli adayları destekleme sözü verirken diğerleri desteklemiyordu. Taahhütte bulunanlardan bazıları fikirlerini değiştirerek başka bir adaya oy verdi.

Jackson halk oylarının çoğunluğunu ve seçim oylarının çoğunluğunu aldı. Ancak hiçbir aday Anayasa'nın gerektirdiği 131 seçmen oyunu alamadı. On İkinci Değişikliğe dayanarak, seçim Temsilciler Meclisi tarafından ilk üç aday arasında belirlenecekti. Clay dördüncü aday olarak elendi. Ancak Meclis Başkanı olarak kimin başkan olacağına karar verilmesinde büyük rol oynayacaktı. Clay, Adams'ı desteklemek için tüm nüfuzunu kullandı. Ayrıca Meclis'in diğer üyelerini Jackson'ın başkan olmak için yeterli olmadığına ikna etti. Bu, Clay'in Kentucky yasama organından Jackson'a oy vermesi yönünde talimat almış olmasına rağmen gerçekleşti. Clay'in argümanları görünüşe göre başarılı oldu ve Adams 9 Şubat 1825'te Meclis tarafından başkan seçildi. Birkaç gün sonra Adams Clay'i Dışişleri Bakanı olarak aday gösterdi.

Jackson ve destekçileri Clay ve Adams'ın eylemlerini "yozlaşmış bir pazarlık" olarak nitelendirdi. 1828'deki başkanlık yarışı daha Adams başkan olarak yemin etmeden önce başlamıştı. Adams ve Clay arasındaki bariz anlaşma, halkın iradesini yok sayan sistemin yozlaşmışlığını göstermek için kullanıldı. Jackson "sıradan insanın şampiyonu" olarak kampanya yürütmeye başladı.

1824 seçimleri Amerikan başkanlık siyasetinde çeşitli değişikliklere neden oldu. Adayların belirlenmesinde kullanılan Kongre parti grupları sisteminin sonu oldu. 1800'den 1820'ye kadar başkan adaylarını Kongre parti grupları seçiyordu. Bu sistemde seçmenlerin doğrudan katılımı çok azdı. Ancak 1824'te sadece bir aday parti grubu tarafından seçildi. Diğer adaylar doğrudan halka hitap etmeye karar verdiler. Bu durum sistemde büyük bir değişikliğe yol açtı. 1830'lara gelindiğinde siyaset geniş bir ulusal ilgi konusu haline gelmişti.

1824 seçimleri tek partili siyasi sistemin sonunu getirdi. Demokrat-Cumhuriyetçiler iki partiye bölündü. Yeni Demokrat Parti Jackson ve takipçileri tarafından kuruldu. Ulusal Cumhuriyetçi Parti (daha sonraki Cumhuriyetçi Parti ile karıştırılmamalıdır) Adams ve Clay tarafından yönetiliyordu.

Jackson Tennessee'ye dönerek Senato üyeliğinden istifa etti. O ve yandaşları 1828 başkanlık kampanyası için zemin hazırlamaya başladılar. Desteği Birleşik Devletler çapında büyüdü. Kongre'de destekçileri Adams tarafından öne sürülen harcama programlarına karşı çıktı. Adams'ın Amerikan siyasetinde yanlış olan her şeyi temsil ettiği söylenirken Jackson sıradan insanın şampiyonuydu. Görevde geçirdiği üç yılın ardından Adams çok az şey başardı. Bu kısmen kendi eksikliklerinden kısmen de Jackson'ın takipçilerinin kendisine yaptığı baskıdan kaynaklanıyordu.