Britanya Denizaşırı Toprakları, Birleşik Krallık'ın egemenliği altında olduğunu düşündüğü ancak Birleşik Krallık'ın bir parçası olmayan on dört bölgeden biridir.

1981'den önce bölgeler koloni ya da Kraliyet kolonisi olarak bilinmekteydi. Britanya Denizaşırı Toprakları aynı zamanda Birleşik Krallık'ın denizaşırı toprakları, Birleşik Krallık denizaşırı toprakları veya bağlam açık olduğunda sadece Denizaşırı Topraklar olarak da anılmaktadır.

Jersey, Guernsey ve Man Adası bölgeleri de İngiliz Kraliyetinin egemenliği altında olmakla birlikte, Birleşik Krallık ile biraz farklı bir anayasal ilişkiye sahiptir ve sonuç olarak Denizaşırı Bölgelerden ziyade Kraliyete bağlı bölgeler olarak sınıflandırılırlar. Bölgeler ve bağımlılıklar, eski İngiliz sömürgelerinin gönüllü bir birliği olan İngiliz Milletler Topluluğu'ndan farklıdır.

Tarihsel bağlamda koloniler, İngiliz kontrolü altında olmalarına rağmen nominal olarak bağımsız devletler olan protektora ve korunan devletlerden ayırt edilmelidir; oysa koloniler İngiliz devletinin bir parçasıdır. Ayrıca, 1931'deki Westminster Statüsü'nden sonra İmparatorluk ve İngiliz Milletler Topluluğu içinde Birleşik Krallık ile eşit egemenlik statüsüne sahip bağımsız devletler olan ve topluca İngiliz Milletler Topluluğu olarak bilinen Dominyonlar ile de karıştırılmamalıdır. Hong Kong gibi Kraliyet kolonileri, Bermuda gibi kendi kendini yöneten kolonilerde bulunan yerel özerklik derecesi olmaksızın doğrudan Kraliyet tarafından yönetilmesiyle diğer kolonilerden ayrılır.