Kolera

İnsanlar koleraya genellikle temiz olmayan yiyecekleri yiyerek veya su içerek yakalanırlar. İnsanlar koleraya yakalandıklarında çok fazla ishal olurlar ve kolera bakterisi dışkılarında canlı kalır. Gelişmekte olan ülkelerde genellikle sanitasyon iyi değildir. Bu ishal diğer insanların kullandığı suya karışırsa kolera yayılabilir. Örneğin, kanalizasyon (insan atıkları) bir nehre karışırsa, insanlar koleraya yakalanabilir:

• Nehirden su iç.
• Nehirde yıkadıkları yiyecekleri yerler.
• Kolera bakterisini öldürecek kadar iyi pişirilmemişse nehirde yaşayan balıkları yiyin.
• Bu, gelişmiş ülkelerde koleranın en yaygın nedenidir. İnsanlar, içinde kolera bakterisi bulunan sulardan alınan ve gelişmiş ülkelerdeki mağazalara gönderilen istiridye gibi deniz ürünlerini yemektedir.

Kolera çok nadiren doğrudan insandan insana bulaşır.

Koleranın başlıca belirtileri çok kötü ishal ve berrak sıvı kusmaktır. Bu belirtiler genellikle aniden başlar. Kişi hastalığa yakalandıktan yarım gün ila beş gün sonra başlar. (Buna koleranın "kuluçka dönemi" denir.)

Tedavi edilmezlerse, çok kötü koleraya yakalanan insanların yaklaşık yarısı ölür. Çok kötü koleralı insanlar o kadar çok ishal olabilirler ki, vücutlarında hayatta kalmak için yeterli su ve elektrolit (tuz) kalmayabilir. Koleraya "mavi ölüm" adı verilmiştir çünkü koleradan ölen bir kişi o kadar çok vücut sıvısı kaybedebilir ki cildi mavimsi griye döner.

Diğer belirtiler şunları içerebilir:

• Uyuşukluk (enerjisizlik)
• Başın içine çökmüş gibi görünen gözler, ağız kuruluğu ve sarkık cilt (dehidrasyondan)
• Solunum değişiklikleri
• Karışıklık
• Hipotansiyon (düşük kan basıncı)
• Taşikardi (hızlı kalp atış hızı)
• Dehidrasyonun neden olduğu şok (hipovolemik şok olarak adlandırılır)
• Nöbetler (özellikle çocuklarda)
• Koma, özellikle çocuklarda

Koleraya yakalanan kişiler iyi ve hızlı bir tıbbi tedavi görürlerse, %1'den daha azı hastalıktan ölmektedir. Ancak kolera tedavi edilmezse, hastalığa yakalanan kişilerin en az yarısı (%50 ila %60) ölür.

Vibrio kolera bakterisinin bazı türleri diğerlerinden farklı genlere sahiptir ve bu da onları daha tehlikeli hale getirir. Kolera bakterisinin bu daha tehlikeli türleri Haiti'deki 2010 salgınına ve Hindistan'daki 2004 salgınına neden olmuştur. Bu kolera türlerine yakalanan bir kişi hastalandıktan sonraki iki saat içinde ölebilir. Bu da kişinin tedavi edilmesi için çok az zaman olduğu anlamına gelmektedir.

Koleranın tedavisi yoktur. Ancak, yardımcı olabilecek farklı tedaviler vardır. Örneğin:

• Dehidrasyonu tedavi etmek için ağız yoluyla ya da damara yerleştirilen bir iğneyle (intravenöz) sıvı verilmesi.
• Potasyum ve sodyum klorür (tuz) gibi önemli elektrolitlerin verilmesi
• Antibiyotik vermek (bazen). Bunlar semptomların daha hızlı geçmesini ve o kadar kötü olmamasını sağlayacaktır. Ancak insanlar çok susuz kalmadıkları takdirde bunlar olmadan da iyileşebilirler. Bu nedenle, antibiyotikler çok kötü kolerası olan ve çok susuz kalmış kişiler için önerilmektedir.
• Hastalar yemek yemeye devam etmelidir; bu bağırsaklarının normale dönmesine yardımcı olur.

Kolera muhtemelen Hint alt kıtasında başlamıştır. MÖ 5. yüzyıl gibi erken bir tarihte Ganj Nehri delta bölgesindeki insanlar kolera hakkında yazmışlardır. Hastalık Rusya'ya ilk olarak 1817 yılında ticaret yolları (hem kara hem de deniz yoluyla) ile yayılmıştır. Daha sonra kolera Avrupa'nın geri kalanına, Avrupa'dan da Kuzey Amerika'ya ve dünyanın geri kalanına yayılmıştır.

Son 200 yılda yedi kolera salgını yaşanmıştır. En sonuncusu 1961 yılında Endonezya'da başladı. Ayrıca birçok ciddi salgın da yaşanmıştır. Yakın tarihin en kötü salgını 2010 yılında Haiti'de meydana gelen depremin ardından yaşanmıştır. Ekim 2010 ile Ağustos 2015 arasında 700.000'den fazla Haitili koleraya yakalanmış ve 9.000'den fazlası ölmüştür. Salgına Nepalli askerlerin yaşadığı bir Birleşmiş Milletler üssü neden olmuştur. Askerler insan atıklarını, birçok Haitilinin içmek, yemek pişirmek ve yıkanmak için kullandığı Artibonite Nehri'ne boşaltıyordu.

Kolera 19. yüzyılda yaygınlaştığından beri on milyonlarca insanın ölümüne neden olmuştur. Sadece Rusya'da 1847 ile 1851 yılları arasında bir milyondan fazla insan koleradan ölmüştür. 1827-1835 yılları arasında süren ikinci pandemi sırasında hastalık 150.000 Amerikalının ölümüne neden olmuştur. Hindistan'da 1900 ile 1920 yılları arasında sekiz milyona yakın insan koleradan ölmüştür.

1854 yılında John Snow adlı bir İngiliz doktor, kirli suyun koleraya neden olduğunu fark eden ilk kişi oldu. Bugün Avrupa ve Kuzey Amerika'daki ülkeler su kaynaklarını filtrelemekte ve klor eklemektedir. Bu sayede bu ülkelerde kolera çok nadir görülür hale gelmiştir.