İstiridyeler, Ostreidae adı verilen kaba, kalın kabuklu bir çift kabuklular familyasıdır. Diğer bazı kabuklu deniz ürünleri de 'istiridye' olarak adlandırılır. Birçok türü yenilebilir ve genellikle çiğ olarak servis edilir. Pişirildiklerinde de güzel olurlar.
Geçmişte, özellikle Fransa ve İngiltere'de önemli bir besin kaynağıydılar. Eskiden büyük istiridye yataklarında yetişirlerdi, ancak 19. yüzyılda "aşırı avlandılar". Günümüzde daha pahalı oldukları için daha az yenmektedirler.
İstiridyeler genellikle tam olarak büyümeden hasat edilir. Kendi hallerine bırakıldıklarında oldukça büyürler. Son örneklerden biri 11 inç (29 cm) uzunluğunda ve 3,7 lbs (1,7 kg) ağırlığında bir istiridyeydi. BBC'nin haberinde şöyle deniyor: "Aile (firma) büyüklüğü nedeniyle istiridyenin '15 ila 20 yaşında' olabileceğini tahmin ediyor. Dünyanın en büyük istiridyesi 13.97 inç (35.5 cm) uzunluğunda ve 4.21 inç (10.7 cm) genişliğindeydi. Guinness Dünya Rekorları, istiridyenin Aralık 2013'te Danimarka'da bulunduğunu açıkladı."
İstiridyeler çamurlu yataklarından taranarak toplanır. İstiridyeler satılmadan önce kabuklarından "ayıklanır". Ayıklama, üst ve alt kabuk arasına yerleştirilen kısa bir bıçakla yapılır. Kabuğu kapalı tutan addüktör kas kesilir ve böylece istiridye serbest kalır. İstiridye gevşek ama kabuğunun içinde satılır. Ayıklama yöntemi:
- Bıçağı, gerekirse orta derecede kuvvet ve titreşimle, iki valf arasındaki menteşeye yerleştirin.
- Hafif bir patlama sesi gelene kadar bıçağı döndürün.
- Kabuğu kapalı tutan addüktör kasını kesmek için bıçağı yukarı doğru kaydırın.
İstiridyelerin içinde bulunduğu deniz suyu istiridyenin içinde kalmıyor. İstiridyeler (ve genel olarak kabuklu deniz ürünleri) satılmadan önce canlı iken arıtılır. Bu işlem hasat edildikten sonra başlar. İstiridyeler 48 ila 72 saat boyunca temiz su ile pompalanan tanklara konur. Bu, tüketiciyi istiridyenin deniz veya nehir suyundan kapmış olabileceği herhangi bir kötü bakteriden korur.
Akraba olmayan 'istiridyelerden' bazıları inci istiridyesi, bir istiridye olan Pinctada ve kabuklarından çıkarıldıklarında biraz istiridyeye benzeyen birkaç midyedir.




