Bu terimler bir elektrosiklik reaksiyonun (bir tür organik kimyasal reaksiyon) iki sınıfını tanımlar. Konrotatory modda, konjuge çift bağ sisteminin uçlarında bulunan sübstitüentler halka açılması veya halka kapanması sırasında aynı (saat yönünde veya saat yönünün tersine) yönde hareket eder. Disrotatory modda ise zıt yönlerde hareket ederler.

Trans-cis-trans-2,4,6-oktatrienin cis-dimetilsiklohekzadiene dönüşümü buna bir örnektir (şeklin üst kısmı). Reaksiyonun orbital mekaniği disrotatory moda ihtiyaç duyar. Oktatrienin en yüksek işgalli moleküler orbitalinin (HOMO) orbital simetrisi, sigma bağında bulunan doğru simetriyi oluşturmak için uç pi orbitallerinin zıt yönlerde hareket etmesini gerektirir.

Disrotatory ring closing reaction

4n + 2 pi elektron içeren tüm konjuge sistemlerin termal yeniden düzenlemeleri stereospesifiktir. Bu, en yüksek işgalli moleküler orbitaldeki orbital simetrisinin korunmasına dayanır. 4n pi elektron içeren sistemler ters konrotatory mod gösterir. Bu aynı zamanda 4n + 2 pi (burada n tam sayıdır) elektronlarının ışık tarafından yönlendirilen (fotoindüklenmiş) yeniden düzenlenmeleri için de geçerlidir. 4n pi elektronlu sistemlerin (elektron sayısının 4'e bölünebildiği) foto-indüklenmiş yeniden düzenlenmeleri disrotatory kuralı izler.

Woodward-Hoffmann kuralları yukarıdaki farklı reaksiyonları özetlemektedir.

Aşağıdaki resim de konrotatuar ve disrotatuar reaksiyonlar arasındaki farkı göstermektedir: