Tina Watson'ın Ölümü

Tina Watson, 1911 yılında Avustralya'nın Townsville limanına giden ana güney nakliye kanalında batan SS Yongala adlı yolcu gemisinin bulunduğu yerde tüplü dalış yaparken bilincini kaybetti ya da öldü ve ardından 24 metre (79 ft) aşağıdaki deniz tabanına battı. Tina'nın kazara boğularak ölmesi Avustralya'da başlı başına bir cezai soruşturma konusu olmamıştır. Bu bir adli soruşturmaydı. Bay Watson avukatları aracılığıyla Adli Soruşturmaya ifade vermiştir. Kendi isteğiyle Avustralya'ya döndü ve birkaç kez müfettişlerle görüştü. Bu görüşmelerden bazıları internette mevcuttur. Duruşmada savcılar, Bay Watson'ın karısını kurtarmaya çalışmamakla hata yaptığını söyledi. Bu hatanın kasıtsız adam öldürme ile aynı şey olduğunu söylediler (bkz. Temyiz Mahkemesi Kararı). Tina'nın babası, evlenmelerinden hemen önce Gabe'in Tina'dan hayat sigortası poliçesini mümkün olan en yüksek seviyeye çıkarmasını ve kendisini tek lehtar yapmasını istediğini ifade etmiştir.

Çavuş Flynn, Tina'nın mezarına bırakılan çiçek ve hediyelerin yok edildiğini ya da bir zincirle tutulsa bile kaybolduğunu duyduktan sonra bu konuyu araştırdı. Gizli bir video kasette, Gabe Watson'ın onları cıvata kesicilerle alıp götürdüğünü ve sonra öfkeyle çöpe attığını gördü. Gabe daha sonra 15 Ağustos 2008 tarihinde Kim Lewis ile evlendi.

Gabe Watson, 5 Haziran 2009 tarihinde Brisbane'deki Queensland Yüksek Mahkemesi'nde karısı Christina'yı öldürmekten yargılanmıştır. Karısını öldürdüğü için "suçsuz" olduğunu söyledi. Kazara adam öldürme suçlamasına ise suçlu olduğunu söyledi. Duruşma hakimi, kendisine yöneltilen cinayet suçlamalarının doğru olmadığını söyledi ve bir yıl hapis cezasına çarptırdı, üç buçuk yıl da tecilli hapis cezası verdi. Bu ceza Tina'nın babasının Avustralya adalet sistemini "sahtekarlık" olarak nitelendirmesine neden oldu. Ayrıca Avustralya'nın en kıdemli hükümet avukatlarından biri olan Bay Tony Moynihan'ın halkı yanlış yönlendirdiğini söyledi.

Gabe'in bir yıl hapis cezası almasının nedeni yargıç tarafından açıklandı. Yargıç, Gabe'in suçlu olmadığı şeylerle suçlandığını, Tina'nın ölümünden bu yana önemli ölçüde acı çektiğini ve Mahkeme ile işbirliği yaptığını söyledi. Medyada çıkan haberlerin adil olmadığını söyledi. Yargıç, Gabe'in 2009 yılının Mayıs ayında kendi özgür iradesiyle Avustralya'ya geri döndüğünü ve teslim olduğunu söyledi. Yargıç, Gabe'in karısını sevdiğini, ölümünden derin pişmanlık duyduğunu ve onu kurtaramadığı için suçluluk hissettiğini söyledi. Gabe'in kazaya neden olmadığını, ancak su altındayken nefes almakta güçlük çektiğinde Tina'yı kurtaramadığını söyledi.

Queensland Eyaleti tarafından 17 Temmuz 2009 tarihinde başlatılan temyiz başvurusunu üç yargıç dinlemiştir. Eyalet Gabe'in iki buçuk yıl hapis yatmasını istiyordu. Gabe'in Avustralyalı avukatları, davanın geçmişi nedeniyle ekstra sürenin adil olmadığını söyledi. Yargıçlar kararlarını 18 Eylül 2009 tarihinde yayınladılar.

Temyizin sonucunu anlamak için, yasal süreci biraz anlamak ve avukatların temyiz başvurusunda nasıl düşündüklerini bilmek gerekir. Bir tarafta Avustralya'nın Queensland Eyaleti var. Avustralya'da, İngiltere'de ve Kanada ve Yeni Zelanda gibi ülkelerde olduğu gibi, mahkeme işlemlerinde Devlet genellikle "Kraliyet" olarak adlandırılır. ABD'de ise Devlet genellikle "Halk" ya da sadece "Devlet" olarak adlandırılır. Temyiz davası, eyaletin en yüksek mahkemesi olan Queensland Temyiz Mahkemesi'nin üç yargıcı önünde görülmüştür.

Temyiz başvurusunun sonucu

Kraliyet, cezanın yanlış olduğuna inandığı için Gabe'in cezasının artırılması gerektiğini söylemişti. Gabe'in avukatları durumun böyle olmadığını söyledi. Gabe'in geçmişte hiç yanlış bir şey yapmadığını ve iyi bir insan olduğunu söylediler. Tina'nın ölümü bir hata ya da yanlışlıktan kaynaklanmıştı ve avukatlarına göre kısa hapis cezası adil bir karardı.

Temyiz Mahkemesi yargıçları da cinayet iddiasının doğru olmadığını söyledi. Yargıçlar davanın büyük bölümünde hemfikirdi. Ancak hapis cezası konusunda hemfikir değillerdi. Yargıç Muir bir yandan temyiz mahkemesinin duruşma yargıcının kararını değiştirmemesi gerektiğini söyledi. Diğer yandan, Baş Yargıç De Jersey hapis cezasının iki buçuk yıla çıkarılması gerektiğini söyledi. Üçüncü görüşte ise Yargıç Chesterman cezanın on iki aydan on sekiz aya çıkarılması gerektiğini söyledi. Anlaşmaya varmak için Baş Yargıç Chesterman'ın görüşünü benimsedi.

Üç yargıçtan ikisinin mutabakatı ile ceza on sekiz aya çıkarılmıştır. Her yargıç kendi görüşünü dikkatlice açıklamıştır. Son olarak Chesterman, Gabe Watson hakkında şunları söylemiştir: "Davalının kendisine karşı açılan davayı kanıtlayan bilgileri derhal sağlamış olması ve yıllarca cinayet gibi alenen yapılan haksız bir suçlamayı taşımış olması, cezanın önemli ölçüde hafifletilmesini gerektiren faktörlerdir." (Gabe Watson, karısını kazara öldürdüğünü gösteren bilgiyi vermiştir. Uzun yıllar boyunca haksız yere karısını öldürmekle suçlandığı ve haksız yere itham edildiği için hapis cezasının kısaltılması gerekmektedir).

Avustralya'nın Queensland eyaletinde yaklaşık haftada bir boğulma vakası yaşandığı için dört yıl boyunca kimse bu ölümü pek dikkate almadı. Ancak Tina'nın ailesi medyanın dikkatini çekmek için harekete geçti ve 2007'de bunu başardı. Tina öldüğünde diğer insanlar da Gabe ve Tina'nın yakınında dalış yapıyordu. Bir dalgıç, tatilde olan başka bir dalgıcın fotoğrafını çekerken okyanus tabanında yatan Tina'nın fotoğrafını çekmişti. Bu resim, birkaç hafta sonra resimler banyo edilene kadar bilinmiyordu. Müfettişler Tina'nın fotoğrafta zaten ölü mü yoksa baygın mı olduğundan emin değillerdi. Resim, Tina'nın dibe batmasına neyin sebep olduğuna dair hiçbir ipucu vermemektedir.

Tina Watson'ın ailesi tarafından çiçeklerin ve hediyelerin defalarca tahrip edildiği ya da zincirlenmiş olsalar bile mezar alanından kaybolduğu konusunda bilgilendirildikten sonra Çavuş Flinn araştırmaya başladı. Gizli kamera görüntülerinde Gabe Watson'ın bunları cıvata keskisiyle söküp çöpe attığını gördü ve Flinn daha sonra bunları medyaya gösterdi.

Tina Watson'ın babası, temyiz kararından iki ay sonra, Kasım 2009'da basına yaptığı açıklamada, Gabe'in taklitçi bir katil olduğunu düşündüğünü söyledi. Cinayet fikrini, İngiliz Virgin Adaları'nda neredeyse başarılı olmuş bir başka cinayetin işleniş şeklini kopyalayarak bulmuş olabilir.

Tina Watson'ın ölümü 19 Mayıs 2008 Pazartesi günü Dateline NBC kanalında yayınlanan 90 dakikalık bir programda gösterildi. Watson'ın ölümü hem Avustralya ve Amerikan medyasında hem de bu olağandışı vaka nedeniyle dünyanın dört bir yanındaki medyanın ilgisini çekmiştir.

Ancak, özellikle Avustralya'nın Queensland eyaleti medyası Tina'nın ölümünü sürekli olarak "cinayet" olarak nitelendirirken, Queensland Mahkemeleri bunun kurtarmada başarısızlık nedeniyle kasıtsız adam öldürme olduğuna karar vermiştir. Bu konu nihayet 10 Şubat 2010 tarihli Townsville Bulletin gazetesiyle doruk noktasına ulaşmıştır. Tina'nın ölümünü yine "cinayet" olarak tanımladılar. Yedi gün sonra bir özür ve düzeltme yayınladılar:

"10 Şubat 2010 tarihinde 'öldürülen ABD'li gelin Tina Watson' ile ilgili bir makale yayınlandı. Townsville Bulletin, Gabe Watson'ın Tina Watson'ı öldürmekten suçlu bulunmadığını kabul etmektedir. Tina 23 Ekim 2003 tarihinde Yongala batığında tüplü dalış yaparken ölmüştür. Gabe Watson, Tina Watson'ın sıkıntı içinde olduğu anlaşıldığında onu yüzeye çıkarmaması ve bu eylemsizliğin cezai ihmal teşkil etmesi nedeniyle adam öldürme suçunu kabul etmiştir."

17 Temmuz 2010 tarihinde Avustralya'nın önde gelen günlük gazetelerinden The Age, Watson vakası hakkında "Resifte Ölüm Gizemi" başlıklı kapsamlı bir inceleme yayınladı. Yazarı ödüllü araştırmacı gazeteci Peter Patrick'ti. Bu, hem Gabe Watson'ın ailesinin hem de Tina'nın ailesinin birinci elden röportajlarını içeren ilk medya açıklamasıdır. Teknik uzmanlara dayanan hikaye, Gabe'in Queensland Temyiz Mahkemesi tarafından cinayetten aklandığını ancak Queensland Ceza Kanunu'nun daha önce kullanılmayan ve az bilinen bir bölümüne uymamaktan mahkum edildiğini bildirmektedir. Bu, 290. bölümün ihlalidir. Mahkemenin buna kasıtsız adam öldürme demeye karar verdiğini söylüyor. Habere göre bu suçlama, Gabe'in başı derde girdiğinde karısını kurtaramaması anlamına geliyor. Haberde ayrıca Tina'nın kalp düzensizliği geçmişi ve öldüğü sabah aldığı, aralarında deniz tutmasını önleyici hapların da bulunduğu ilaçlar da açıklanıyor. Patrick, Tina'nın dalışa kabulü sırasında daha önce kalp rahatsızlığı geçirip geçirmediğinin sorulduğu tıbbi soruya 'hayır' yanıtı verdiğini söylüyor. Ayrıca, Bay Watson'ın birkaç yıldır dalış yapmamış olması nedeniyle, kurtarma becerisi seviyesinin acemi düzeyinde olabileceğini belirtmektedir.

Patrick, bir dipnotta Avustralya Başsavcısı Robert McClelland'a mektup yazarak Watson'ın Alabama'ya sınır dışı edilmemesini talep ettiğini, çünkü bu eyalette ölüm cezasına çarptırılma riskiyle karşı karşıya olduğunu ve Avustralya'nın Queensland Eyaletinde zaten yargılandığını ve Queensland Temyiz Mahkemesi tarafından kapsamlı bir incelemeye tabi tutulduğunu açıkladı. Bunun üzerine Alabama polis web sitesinden anında bir yanıt geldi ve gazeteci ile Bay Watson arasındaki bağlantı sorgulandı.

15 Aralık 2010 tarihinde Watson, Alabama, Jefferson County, 10. Yargı Dairesi Yargıcı Tommy Nail'in huzuruna çıkmış ve kefalet talebinde bulunmuştur.

Mahkeme salonu Tina'nın arkadaşları, akrabaları, Avustralya ve ABD medyası ile dolup taşarken Tina'nın ailesi daha küçük bir katılım gösterdi.

Alabama Başsavcı Yardımcısı Don Valeska hakime, Gabe Watson hakkındaki Büyük Jüri iddianamesinin temelinde Tommy Thomas'ın Gabe Watson'ın Tina Watson'ı sigorta parası için öldürdüğüne dair kanıtının yattığını söyledi.

Yargıç Nail, sık sık hararetlenen tartışmalarda, gerekçenin kanıt yerine geçemeyeceğini söyledi. Eyaletin Watson'a karşı elinde ne gibi sağlam kanıtlar olduğunu sordu. Bay Valeska gerekçe sorusunun jüri için bir soru olduğu cevabını verdi.

Bir saat süren duruşmanın ardından Watson 100,000 $ kefaletle serbest bırakıldı. Kefalet süresince bir izleme telsizi bileziği takması, pasaportunu teslim etmesi, Alabama'dan ayrılmaması ve gün batımından gün doğumuna kadar evinde kapalı kalması gerekiyordu.

Kefaletle serbest bırakılacağını duyan mahkeme salonundakiler ayağa kalkarak alkışlayınca Yargıç Nail, "Oturun, oturun; bu bir seyirlik spor değil," diyerek karşılık verdi.

31 Ocak 2011'de Gabe Watson iki suçlamaya resmen cevap vermek üzere Yargıç Nail'in mahkemesine çıktı: birincisi, Tina'yı kaçırıp öldürmek amacıyla Avustralya'ya götürdüğü ve ikincisi, Tina'yı Büyük Set Resifi'nde tüplü dalış yaparken öldürdüğü.

Her iki suçlamayı da "Suçsuz" olarak kabul etmiştir.

Duruşma tarihi 23 Mayıs 2011 olarak belirlenmiştir (daha sonra güvenlik endişeleri nedeniyle 13 Şubat 2012 olarak değiştirilmiştir). Bay Valeska, Yargıç Nail'e önemli tanıkların Avustralya'dan uçakla getirileceğini söyledi. Daha sonra, Gabe'in Avustralya'da cinayetle suçlanmasından sorumlu Avustralyalı yetkili olan Queensland Sulh Hakimi David Glasgow'un artık çağrılmayacağını da sözlerine ekledi. Devletin Bay Glasgow'u çağırma fikrini neden değiştirdiğine dair herhangi bir neden belirtilmemiştir. Duruşma sadece on dört dakika sürdü.

23 Şubat 2012 tarihinde David Gabriel "Gabe" Watson aleyhindeki dava Birmingham, Alabama Bölge Mahkemesinde Yargıç Tommy Nail tarafından reddedilmiştir. Yargıç, Eyalet'in davasını inandırıcılıktan yoksun buldu ve "Açıkçası hiçbir anlam ifade etmiyor" dedi.

Sayın Yargıç, bulgularını sonuçlandırırken şu tespiti yapmıştır: "Onun [Gabe'in] kadını öldürmeyi amaçladığını ve bunu burada tasarlayıp orada gerçekleştirdiğini gösteren hiçbir kanıt yoktur. Sanığın talebini kabul edeceğim. Dava düşmüştür."

Hem ABD Hükümeti hem de Alabama Eyaleti Avustralya Hükümetine idam edilmeyeceğine dair taahhütte bulunduğu için Watson hiçbir zaman ölüm cezasına çarptırılma riskiyle karşı karşıya kalmamıştır. Suçlu bulunması halinde zorunlu ömür boyu hapis cezasıyla karşı karşıyaydı.

25 Ağustos 2012'de Lifetime Movie Network "Fatal Honeymoon" adlı bir kablolu TV filmi yayınladı.

Network tarafından, Gabe Watson'ın 2003 yılında Avustralya'ya yaptıkları tüplü dalış gezisi sırasında yeni eşi Tina Watson'ı kaçırıp öldürdüğü yönündeki gerçek cinayet iddialarına dayanan bir film olarak faturalandırıldı. Filmde Gabe Watson rolünde Billy Miller ve Tina rolünde Avustralyalı Amber Clayton yer alırken, Harvey Keitel da ölen gelinin babası rolünde yardımcı oyuncu olarak yer alıyor. Tanınmış Avustralyalı aktör Gary Sweet, baş Avustralyalı araştırmacı olarak sert Queensland polisi Dedektif Campbell'ı canlandırıyor.

Senaryo, Lindsay Simpson ve Jennifer Cooke'un Honeymoon Dive adlı kitaplarında yayınlanan çalışmalarının çoğunu takip ediyor ve bu başlığa dayanıyor gibi görünüyor. Bu çalışma Tina Watson'ın ölümünü inceleyen en kapsamlı girişim olma özelliğini korurken, kitabın yayınlanmasından bu yana yaşanan güncel olaylar Simpson/Cooke'un ölümle ilgili açıklamalarını büyük ölçüde geride bırakmıştır.

"Ölümcül Balayı" Nadia Tass tarafından yönetildi. Senaryo yazarları ise Mac Gudgeon ve Teena Booth. Variety TV Reviews için yazan Geoff Berkshire senaryo için şunları söylüyor: "Numaralarla dolu bir melodrama hapsolmuş bu sopa figürlerinin trajik koşullara sürüklenmiş gerçek insanlar olabileceğine dair hiçbir his yok... Teknik jenerik düşük bütçeli telepik standartlarına uygun."

Benzer şekilde, Jill O'Rourke da "Crushable" adlı internet sitesindeki bir incelemesinde "Fatal Honeymoon "u bir şov olarak tanımlıyor ve Lifetime'ın "erkekleri iflah olmaz derecede kötü, kadınları ise akılsız kurbanlar gibi gösterme" becerisinin altını çiziyor.