Avrupa Birliği üye ülkesi, 1958 yılında Avrupa Ekonomik Topluluğu (AET) olarak kurulduğundan bu yana Avrupa Birliği'ne (AB) katılan yirmi yedi ülkeden herhangi biridir. Altı devletten oluşan ilk üyelikten itibaren birbirini izleyen beş genişleme olmuştur. Bunların en büyüğü 1 Mayıs 2004'te on üye devletin katılımıyla gerçekleşmiştir.

2013'te Hırvatistan'ın da katılımıyla AB'nin üye sayısı yirmi sekize ulaştı. Diğer ülkelerle de müzakereler devam etmektedir. Genişleme süreci bazen Avrupa bütünleşmesi olarak da adlandırılmaktadır. Ancak bu terim aynı zamanda, ulusal hükümetlerin Avrupa kurumlarında gücün kademeli olarak merkezileşmesine izin vermesiyle AB üye devletleri arasındaki işbirliğinin yoğunlaşmasını ifade etmek için de kullanılmaktadır. Bir devletin Avrupa Birliği'ne katılmasına izin verilmeden önce, genellikle Kopenhag kriterleri olarak bilinen ekonomik ve siyasi koşulları yerine getirmesi gerekir: bunlar temel olarak aday üye devletin laik, demokratik bir hükümet sistemine, ilgili özgürlüklere ve kurumlara sahip olmasını ve hukukun üstünlüğüne saygı göstermesini gerektirir. Avrupa Birliği Antlaşması hükümleri uyarınca, Birliğin genişlemesi mevcut her üye devletin mutabakatının yanı sıra Avrupa Parlamentosu'nun onayına bağlıdır.

Bulgaristan ve Romanya, AB'nin beşinci genişlemesinin ikinci bölümünü oluşturmaktadır ve 1 Ocak 2007 tarihinde AB'ye katılmışlardır. Bu tarih 2003 yılında Selanik Zirvesi'nde kararlaştırılmış, 18 Haziran 2004 tarihinde Brüksel'de teyit edilmiş ve Ekim 2004 tarihli ülke raporları ve 26 Eylül 2006 tarihinde sunulan nihai rapor ile teyit edilmiştir. Bulgaristan ve Romanya Katılım Antlaşmalarını 25 Nisan 2005 tarihinde Lüksemburg'daki Neumünster Manastırı'nda düzenlenen bir törenle imzalamışlardır.