Hepatit B bir karaciğer hastalığıdır. Bir virüsten kaynaklanır. Virüs gıda veya gündelik temas yoluyla yayılmaz. Enfekte bir kişiden alınan kan veya vücut sıvıları ile yayılabilir. Bir bebek doğum sırasında annesinden alabilir. Ayrıca cinsel temas, iğnelerin tekrar kullanımı ve içinde virüs bulunan kan nakli ile de yayılabilir.
Hepatit B enfeksiyonu, vücudu virüse karşı bağışık hale getiren bir enjeksiyonun yapıldığı aşılama ile önlenebilir. Bu virüse karşı iyi bir koruma sağlamak için tüm insanlara bebekken birkaç ay boyunca üç aşıdan oluşan bir seri yapılması önerilir. Ancak aşılama sadece %90 oranında koruma sağlar, enfeksiyon riskini tamamen ortadan kaldırmaz.
Enfekte olan bazı kişiler virüsü hızlı bir şekilde yenebilmektedir. Birçok kişi ise ömür boyu enfekte kalır. Genellikle çok az belirti gösterirler ya da hiç göstermezler. Bazen karaciğer ciddi şekilde hasar görür ve karaciğer yetmezliğine neden olur. Karaciğer yetmezliğinin yaygın bir belirtisi, normalde karaciğer tarafından filtrelenecek vücut ürünlerinin birikmesi nedeniyle kişinin cildinin ve gözlerinin sarardığı sarılıktır. Hepatit B ile ilgili bir başka sorun da karaciğer kanserine neden olabilmesidir.
Kan testleri karaciğerin hasar gördüğüne dair işaretler bulabilir. Eğer kişilerde bu belirtiler varsa, hepatit B tedavisi virüsün neden olduğu karaciğer hasarını önleyebilir. Virüsün kendi kopyalarını yapmasını engelleyen antiviral ilaçlar verilir. Ancak virüs karaciğere girdikten sonra virüsten tamamen kurtulmak mümkün değildir.