Kırkayak
Kırkayaklar çok uzun bir eklembacaklı türüdür. Kırkayaklar segmentlidir. Çoğunun 20 ile 100 arasında segmenti vardır ve vücutları yassılaşmıştır. İlk birkaç segment dışında, her segmentin iki segmentin kaynaşması (bir araya gelmesi) sonucu 2 çift bacağı vardır.
Şimdiye kadar yaklaşık 12.000 farklı kırkayak türü tanımlanmıştır. 10.000'i tanımlanmıştır ve Dünya'da toplam 80.000 kırkayak türü olduğu tahmin edilmektedir. Bu hayvanlar detrivorlardır, bitkilerden arta kalanları yerler.
Çoğu zaman yiyecekleri çürüyen yapraklar ve diğer ölü bitki maddeleridir. Kırkayaklar zehirli değildir, ancak birçok türün bazı kişilerde alerjik reaksiyonlara neden olabilecek tahriş edici sıvılar üretebilen bezleri vardır. Bu, onları yavaş hareket etmeleri nedeniyle sürekli yenilmekten korur. Genel olarak zararlı değildirler, ancak seralardaki genç fideler bazen bu canlılar tarafından yenebilir. Xenobolus carnifex, Hindistan'da sazdan çatıları yaygın olarak istila etmesiyle bilinir. Birkaç tür evlere ve çiftliklere dadanarak hasara neden olur.
Bazı kırkayakların bitkileri doğrudan avlamalarını sağlayan dişleri vardır.
Kırkayakların birincil savunma mekanizması, daha hassas organlarını zırh benzeri bir deri ile zarar görmekten koruyarak spiral şeklinde bir daire şeklinde yuvarlanmaktır. Kırkayaklar korunmak için avcılarını yakabilecek sıvılar salgılayabilir.
Kıllı kırkayakların zırh benzeri bir derileri yoktur ve bunun yerine onları böceklerden koruyan kılları (küçük dikenli tüyler) vardır, tıpkı bir karıncanın vücudundan geçerken bir kıl koparması gibi.
Kırkayaklardan kolayca ayırt edilebilirler çünkü kırkayaklar daha hızlı hareket eder, segment başına sadece bir çift bacağa sahiptir ve sadece bitkiler yerine hayvanlarla beslenirler, ancak çok az sayıda kırkayak türü omnivordur, böcekler, solucanlar veya salyangozlarla beslenirler.
Kırkayakları inceleyen bilim insanlarına diplopodolog denir ve kırkayakların bilimsel çalışması (astronomi veya biyoloji gibi) diplopodoloji olarak bilinir.
Bir kırkayak türü olan Pneumodesmus newmani, 428 milyon yıl önce yaşamış, sürekli karada yaşayan ilk hayvan türüdür.
Habitat
Kırkayaklar en çok ılıman, ıslak yaprak döken ormanlarda yaygındır, ancak iğne yapraklı ormanlarda ve yüksek rakımlı alpin ortamlarda da sıklıkla bulunur, bazı türler çöllerde ve daha da azı mağaralarda yaşar. Birçoğu taşların altında, düşen yapraklarda ve odun yığınlarında, ayrıca ormanlardaki diğer karanlık ve nemli yerlerde yaşar.
Bazı kıllı kırkayak türlerinin ağaç kabuklarındaki yaygın küçük çatlaklarda yaşadığı bilinmektedir.
Kırkayaklar ve İnsanlar
Kırkayaklar, herbivor (bitki yiyen) ve bazı türlerde sınırlı omnivor yetenekleri nedeniyle insanları ısırmazlar, ancak yaydıkları bazı savunma sıvıları insan cildinde küçük tahrişlere ve yanıklara neden olabilir. Gözlerde bu durum çok daha kötü olabilir ve doğrudan maruz kalma çok kötü sorunlara yol açabilir.
Ayrıca dünya çapında çeşitli folklor, ilaç ve geleneksel kullanımlarda da görülürler.
Galeri
· 
Hap Kırkayak, Batı Ghats, Hindistan
· 
Bir kayanın altında bulunan bir dizi kırkayak
Sorular ve Yanıtlar
S: Kırkayaklar nedir?
C: Kırkayaklar, segmentli bir vücuda ve tipik olarak 20 ila 100'den fazla segmente sahip eklembacaklılardır.
S: Kaç kırkayak türü tespit edilmiştir?
C: Bugüne kadar yaklaşık 12.000 farklı kırkayak türü tanımlanmış ve bunların 10.000'i tanımlanmıştır. Dünya üzerinde toplam 80.000 kırkayak türü olduğu tahmin edilmektedir.
S: Kırkayaklar ne yer?
C: Kırkayaklar detrivorlardır ve çoğunlukla çürüyen yaprakları ve diğer ölü bitki maddelerini yerler. Bazı türler böcek, solucan veya salyangoz yiyerek omnivor da olabilir.
S: Kırkayaklar zehirli midir?
C: Genellikle hayır, ancak bazı türler, yemekten kaçınmak için bir savunma mekanizması olan yavaş hareket eden doğaları nedeniyle bazı bireylerde alerjik reaksiyonlara neden olabilecek tahriş edici sıvılar üretebilen bezlere sahip olabilir.
S: Haşere olarak kabul edilirler mi?
C: Genellikle hayır, ancak seralardaki genç fideler bazen bu canlılar tarafından yenebilir ve Xenobolus carnifex gibi bazı türler Hindistan'daki çatı kiremitlerini istila eder veya evlere ve çiftliklere zarar verir. Buna ek olarak, bazı kırkayakların doğrudan bitkileri avlamalarını sağlayan dişleri vardır.
S: Kendilerini yırtıcılardan nasıl korurlar?
C: Çoğu kırkayağın birincil savunma mekanizması, kendilerini daha hassas organlarını zırh benzeri bir deri ile yaralanmalardan koruyan spiral şekilli bir daireye sarmaktır. Ayrıca kendilerini korumak için avcılarını yakabilecek sıvılar salgılayabilirlerken, kıl yüzlü kırkayakların zırh benzeri derileri yoktur, ancak karıncanın vücudundan geçerken dökülerek onları böceklerden koruyan kılları (küçük dikenli tüyler) vardır.
S: Kırkayakları kim inceliyor?
C: Kırkayakları inceleyen bilim insanlarına diplopodolog denir ve onlar üzerine yapılan bilimsel araştırmalara (astronomi veya biyoloji gibi) diplopodoloji denir.
