Assassination of Martin Luther King Jr.
Martin Luther King, Jr. sivil haklar hareketinin önde gelen Amerikalı lideri ve Nobel Barış Ödülü sahibi, 4 Nisan 1968'de 39 yaşındayken Memphis, Tennessee'deki Lorraine Motel'de ölümcül bir şekilde vuruldu. King acilen St Joseph Hastanesi'ne kaldırıldı ve o akşam saat 7:05'te burada hayatını kaybetti. Afro-Amerikan Sivil Haklar Hareketi'nin önde gelen liderlerinden biriydi ve şiddetsizlik ve sivil itaatsizlik yöntemlerini kullanmasıyla tanınıyordu.
Missouri Eyalet Hapishanesi'nden firar eden James Earl Ray tutuklandı ve King'i öldürmekle suçlandı. Tennessee Eyalet Hapishanesinde 99 yıla mahkum edildi. Karaciğer yetmezliği nedeniyle 70 yaşında hapishanede öldü.
King ailesi ve diğerleri, Loyd Jowers'ın 1993 yılında söylediği gibi, King'in bir ABD hükümeti komplosu sonucu öldürüldüğüne inanmaktadır. Ray'in bir günah keçisi olduğuna inanıyorlar. 1999 yılında King ailesi Jowers'a karşı 10.000.000 dolarlık bir haksız ölüm davası açtı. Duruşma sırasında hem King ailesi hem de Jowers, hükümeti komplo kurmakla suçlayan kanıtlar sundu. Suçlanan devlet kurumları, davalı olarak gösterilmedikleri için kendilerini savunamadılar ya da cevap veremediler. Kanıtlara dayanarak jüri, Jowers ve diğerlerinin "King'i öldürmek için kurulan bir komplonun parçası oldukları" sonucuna vardı.
Suikast
King'in şöhret basamaklarını tırmanırken düşman edindiği açıktı. Ku Klux Klan, özellikle Güney'de onun itibarını zedelemek için elinden geleni yaptı. FBI bile onu yakından takip ediyordu.
King, 4 Nisan 1968 akşamı Memphis, Tennessee'deki motel odasının balkonunda duruyordu. Grevde olan çöp işçilerini desteklemek için bir protesto yürüyüşüne liderlik etmeyi planlıyordu. Saat 18:01'de King vuruldu. Kurşun sağ yanağından girmiş ve boynundan aşağıya doğru ilerlemişti. Omzunda durmadan önce boynundaki ana damar ve arterleri kesti. Bilinci kapalı bir şekilde, şiddetle geriye doğru balkona düştü.
King acilen St. Joseph Hastanesi'ne kaldırıldı. Kalbi durmuştu. Doktorlar göğsünü keserek açtılar ve vücuduna kan ve oksijen pompalamaya devam etmek için kalbine masaj yaptılar. Ancak King'in bilinci bir daha yerine gelmedi. Taylor Branch'a göre King'in otopsisi, sadece 39 yaşında olmasına rağmen 60 yaşında bir adamın kalbine sahip olduğunu gösterdi.
Daha sonra
King'in öldürülmesinin ardından ABD'nin en az 110 şehrinde ayaklanmalar da dahil olmak üzere sivil kargaşa yaşandı. Washington, Chicago ve Baltimore en çok zarar gören şehirler oldu.
10 Haziran 1968'de James Earl Ray Londra'da Heathrow Havaalanı'nda tutuklandı. Ray Amerika Birleşik Devletleri'ne iade edildi ve King'i öldürmekle suçlandı. Ray, 10 Mart 1969'da mahkemeye suçlu olduğunu söyledi ve Tennessee eyalet hapishanesinde 99 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ray daha sonra birçok kez suçunu kabul etmeyip jüri tarafından yargılanmayı denedi ancak başarılı olamadı.
Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi Suikastlar Seçilmiş Komitesi 1976 yılında John F. Kennedy ve Martin Luther King, Jr. suikastları ile Vali George Wallace'ın vurulması olayını incelemek üzere kurulmuştur. Komite 1978 yılına kadar araştırma yaptı ve 1979 yılında nihai bir rapor yayınladı. King suikastı hakkında Komite şu kararı verdi:
- James Earl Ray, King'i tek bir tüfek atışıyla öldürdü.
- "Bunun bir komplonun sonucu olması ihtimali var" (muhtemelen Ray ve kardeşleri arasında)
- ABD hükümeti bu komplonun bir parçası değildi.
1999 yılında King'in dul eşi Coretta Scott King ve King'in ailesinin geri kalanı, Loyd Jowers ve "bilinmeyen diğer komploculara" (komplonun parçası olan diğer kişiler) karşı açtıkları haksız ölüm davasını kazandılar. Jowers, King'e suikast düzenlemek için 100.000 dolar aldığını iddia etmiştir. Altı beyaz ve altı siyahtan oluşan jüri Jowers'ı King'in öldürülmesinden sorumlu buldu. Jüri ayrıca devlet kurumlarının da suikast planının bir parçası olduğunu tespit etti.
James Earl Ray 23 Nisan 1998'de 70 yaşındayken hapishanede öldü.
2000 yılında Adalet Bakanlığı Jowers'ın iddialarıyla ilgili soruşturmayı tamamladı. Komplo suçlamalarını destekleyecek kanıt bulamadılar. Soruşturma raporu, güvenilir yeni gerçekler sunulmadığı sürece daha fazla soruşturma yapılmamasını tavsiye etmektedir.
Lorraine Motel artık bir sivil haklar müzesi.
King'in öldürülmesinin ardından Washington, D.C.'de çıkan ayaklanmalardan bir fotoğraf
Suikastlar Hakkında Meclis Seçilmiş Komitesi Toplantısı
Sorular ve Yanıtlar
S: Martin Luther King Jr. kimdir?
C: Martin Luther King Jr. sivil haklar hareketinin önde gelen Amerikalı liderlerinden ve Nobel Barış Ödülü sahibiydi.
S: Nerede öldü?
C: 4 Nisan 1968'de Memphis, Tennessee'deki Lorraine Motel'de öldü.
S: Öldüğünde kaç yaşındaydı?
C: Öldüğünde 39 yaşındaydı.
S: Ölümü hakkında neler biliniyor?
C: Missouri Eyalet Cezaevinden kaçan bir mahkum olan James Earl Ray'in onu vurarak öldürdüğüne inanılıyor. Ray tutuklanmış ve King'i öldürmekle suçlanarak 99 yıl hapis cezasına çarptırılmıştır.
S: Bazı insanlar King'in ölümüne neyin sebep olduğuna inanıyor?
C: Bazı insanlar Loyd Jowers'ın 1993 yılında belirttiği gibi ölümünde bir hükümet komplosu olabileceğine inanıyor. King ailesi Jowers'a karşı 10.000.000 dolarlık bir haksız ölüm davası açtı ve bu dava sırasında her iki taraf da hükümeti komplo kurmakla suçlayan kanıtlar sundu.
S: Jüri bu kanıtlara dayanarak ne sonuca vardı?
C: Jüri, Jowers ve diğerlerinin "King'i öldürmek için kurulan bir komplonun parçası oldukları" sonucuna vardı.
