Parazitoidler, larvaları başka bir organizmanın vücudunda gelişen parazitlerdir. Bu durum genellikle konakçının ölümüyle sonuçlanır ve bu da onları 'geleneksel' parazitlerden ayırır. Tamamen ya da çoğunlukla parazitoid olan on iki parazit yaban arısı üst ailesi vardır. En büyük familya 80.000'den fazla türü olan ichneumonlardır.
Parazitoidlerde yetişkin evre serbest yaşar: bir sonraki nesil için 'konak' bulur. Anneleri onları yumurta olarak, büyümeleri için besin sağlayan bir 'konukçunun' üzerine ya da vücuduna yerleştirir. Normal parazitler diğer konaklara ulaşmak için ana araç olarak vektörleri kullanırlar.
Hymenoptera'da birçok varyasyon vardır ve 'parazitik' ve 'geleneksel' hymenoptera arasındaki ayrım çok ince olabilir. Britanya'da yaklaşık 6500 Hymenoptera türü vardır - diğer tüm böcek takımlarından daha fazla - ve parazitoid üst familyalarından sadece biri, Ichneumonoidea, bunların neredeyse yarısını içerir. Çoğu çalışan artık Ichneumonoidea'da sadece iki familyayı tanımaktadır. Bunlar, iki binden fazla Britanya türüne sahip Ichneumonidae ve Britanya'da yaklaşık 1200 temsilcisi olan Braconidae'dir. Bunlar sırasıyla Britanya böceklerinin en büyük ve ikinci en büyük familyalarıdır. Sadece bir böcek familyası, Staphylinidae, bin sınırına yakındır. Ichneumonoids aynı zamanda en büyük parazitoidleri de içerir.
Hymenopteran parazitoitlerin genellikle benzersiz yaşam döngüleri vardır. Bir familyada, Trigonalidae, dişi eşek arıları yumurtalarını ovipozitörleriyle yaprakların kenarına açtıkları küçük ceplere bırakırlar. Bu yaprakları çiğneyen bir tırtıl yumurtaların bir kısmını yutabilir. Tırtılın bağırsağına girdiklerinde yumurtadan çıkarlar ve bağırsak duvarından geçerek vücut boşluğuna girerler. Daha sonra tırtılın vücut boşluğunda diğer parazitoid larvaları ararlar ve bunlara saldırıp beslenirler. Bazı trigonalidler, bir tırtıl veya testere sineği larvasına girdikten sonra, konaklarının sosyal bir yaban arısına av olması gerekir. Yaban arısı tırtılı yuvasına geri taşır ve orada kesilerek yaban arısının yavrularına yedirilir. Yavrular, yumurtaları kesilen tırtılın içinde bulunan trigonalid için konak görevi görür.
