Samson ve Delilah (opera)

Saint-Saëns, Samson ve Delilah hikâyesinin iyi bir oratoryo olacağını düşündü. Oratoryolar 1860'ların sonlarında popülerdi. Paris şehri yeni bir oratoryo için ödül veriyordu. Saint-Saëns bir akrabası olan Ferdinand Lemaire'den libretto yazmasını istedi. Lemaire, Samson ve Delilah hikâyesinin bir opera için daha uygun olduğunu düşündü. Saint-Saëns'ı oratoryo yerine bir opera yazmaya ikna etti.

Saint-Saëns'ın bu hikâyeye ilgi duymasının nedeni, ona yükselen bir fırtınaya karşı büyük bir düet besteleme fırsatı vermesiydi. Rameau'nun hikayeyi ele alışını Voltaire'in konuyla ilgili bir opera librettosundan (şimdi kayıp) biliyordu, ancak Rameau'nun fırtınası Tanrı'nın gazabı için bir metafordu. Rossini'nin Otello'su Saint-Saëns'ın aklındakine daha yakındı. "Artık bir hors-d'œuvre (yemekten önce yenen bir çerez) olmayacak, aksiyona yapışacak ve onunla bütünleşecek bir fırtına hayal ettim" diye yazmıştır.

Saint-Saëns 1868'de çalışmaya başladı. Delilah için bir arya, Samson ve Delilah için bir düet ve Prelüd yazdı. Bunları evde denedi. Arkadaşları pek ilgilenmedi. Besteci çalışmasını bir süreliğine bir kenara bıraktı. 1870'te Almanya'nın Weimar kentinde Liszt'le tanıştı. Liszt onu projeyi tekrar ele alması için teşvik etti. Saint-Saëns'a operayı sahneleyeceğine dair söz verdi.

1873 yılında Saint-Saëns partisyonu tamamladı. Pauline Viardot 2. Perdeyi Croissy'de bir bahçede sahneledi. Paris Operası'nın müdürü de oradaydı. Operayı fazla Wagnerci buldu. Ayrıca Fransız opera geleneğini ihmal ettiğini düşündü. İncil hikayeleri Fransa'da sahnelenmiyordu. Kutsala saygısızlık olarak görülüyordu. 1. Perde 1875'te "konser tarzında" sahnelendi. Bu, kostüm, dekor ya da "oyunculuk" olmadan icra edildiği anlamına geliyor. Başarısız oldu.

Saint-Saëns çalışmaya devam etti. Notaları yayınladı. Viardot'ya bir ithaf yazdı. Liszt 1877'de eseri Almanya'daki Weimar Saray Tiyatrosu'nda sahneledi. Fransızca yerine Almanca söylendi. Opera iyi karşılandı. İnsanlar beğendi. Ama Paris pek ilgilenmedi. 1890'da besteci Gabriel Faure'nin ısrarıyla opera Rouen'de sahnelendi. Aynı yıl Paris'te de sahnelendi. İki yıl sonra nihayet Paris Opéra'da sahnelendi. Opera, popülerlik açısından Gounod'nun Faust'undan sonra ikinci sırada yer aldı.

Opera izleyicilerin beğenisini kazandıktan sonra hızla Fransa dışına yayıldı. Amerika'daki ilk prodüksiyon 1893'te New Orleans'ta yapıldı. 1894 yılında New York'taki Metropolitan Opera Binası'nda sahnelendi. Bu ilk günlerde Milano, St Petersburg ve Moskova'da da prodüksiyonlar yapıldı. Fransız şarkıcılar 1893'te Londra'daki bir konser performansını terk etti. Fransızca yerine İngilizce söylemeleri bekleniyordu. İngiltere'de İncil hikayelerinin sahnelenmesi yasaklandı. Samson'un ilk tam prodüksiyonu 1909'da gerçekleşti. İngiltere Kralı VII Edward'ın operanın sahnelenmesine yardımcı olduğu söylenir.

Goodwin, Saint-Saëns'ın öğrencisi ve arkadaşı Gabriel Faure'nin, Samson ve Delila'nın Fransa'da ilgisizlikle karşılanmasının nedeninin bestecinin bir senfonist olarak görülmesi olduğunu, operanın İncil'den bir metne dayanması olmadığını söylediğini yazıyor. "Senfonist" o zamanlar aşağılayıcı bir terimdi. Opera ve bale hayranları tarafından ortaya atılmıştı. Samson ve Delilah aynı zamanda 19. yüzyıl opera geleneklerinden de bir sapmaydı. Bu da bazılarının onu görmezden gelmesi için bir başka nedendi. Meyerbeer tarafından ortaya konan standart beş perdelik opera yerine üç perdelik bir operaydı. Operada sadece üç ana karakter -Samson, Delilah ve Baş Rahip- yer alıyordu ve böylece normdan bir başka sapma yaratıyordu.

Saint-Saëns neredeyse bir ateistti. Bu operada bir ahlaka işaret etmemiş, eserin kendi adına konuşmasına izin vermiştir. Verdi'nin operalarına hayrandı. Handel ve Mendelssohn'un oratoryolarını severdi - Samson'un korolarında etkisi hissedilen iki besteci. Merkezdeki baştan çıkarma sahnesini iki dış perdeyle çerçeveledi. Samson (güç) ve Baş Rahip'in (iktidar) aksine Delilah baştan çıkarıcı bir güç ve iktidar karakteridir. Şimşon'u aşk için değil, kendi kibri ve cinsel tatmini için yanında istemektedir. Şimşon'u başarılı bir şekilde baştan çıkarmak için her şeyini ortaya koyar çünkü başarısız olursa kellesi uçurulacaktır.

• Şimşon (tenor), İbranileri Filistli düşmanlarına ve köle efendilerine karşı çıkmaya teşvik eden bir İbrani kahramanı ve lideridir.
• Delilah (mezzo-soprano) güzel bir kadındır. İbranilerin düşmanları olan Filistlilerle dosttur.
• Dagon'un Baş Rahibi (bariton), Şimşon'un devrilmesi için Delila ile entrikalar çeviren bir Filistlidir.
• Gazze Valisi Abimelek (bas) Şimşon'un 1. Perde'de öldürdüğü bir Filistlidir. Lemaire tarafından yaratılmış bir karakterdir ve İncil'deki hikâyede yer almaz.
• İlk Filistli (tenor) Şimşon'un yaptıklarını Dagon'a bildirir.
• İkinci Filistli (bas) Şimşon'un yaptıklarını Dagon'a bildirir.
• Filistinli Haberci (tenor)
• Eski İbranice (bas) Şimşon'a Delila'nın çekiciliğine karşı dikkatli olmasını öğütler.

Sahne 1

Gazze'deki bir meydanda İbraniler Filistlilerin köleliğinden kurtulmak için dua ederler. Şimşon onların moralini düzeltmeye çalışır. Abimelek İbranilerle alay eder. Kendi tanrısı Dagon'un İbrani tanrısından daha büyük olduğunu söyler. Şimşon ona meydan okur. Abimelek Şimşon'a kılıçla saldırır. Şimşon onu etkisiz hale getirir ve öldürür. İbraniler kaçar. Dagon'un Başrahibi Şimşon'u tuzağa düşürmek için Delila'yı kullanma planları yapar.

Delilah, Dagon'un rahibeleriyle birlikte içeri girer. Şimşon'la flört eder. Onu Sorek'teki evine davet eder. Yaşlı bir İbrani Şimşon'u Delila'yı sevmesi konusunda uyarır. Şimşon Tanrı'nın koruması için dua eder. Delila ve rahibeler dans etmeye başlarlar. Şimşon Delila'ya duyduğu arzuyla savaşır. Yaşlı İbrani uyarısını tekrarlar. Perde kapanırken Şimşon Delila'nın bakışlarıyla karşılaşır. Sorek'te ona katılacağı açıktır.

Sahne 2

Sorek'te Delila Şimşon üzerindeki gücü hakkında şarkı söyler. Başrahip gelir. Şimşon ve İbraniler'in hasadı yok ettiğini bildirir. Şimşon'u tuzağa düşürmesi için Delila'ya altın teklif eder. Delila parayı almayı reddeder. Tek istediği intikamdır. Delila Şimşon'un gücünün sırrını bulacağına yemin eder. Başrahip oradan ayrılır.

Delilah başarı şansını düşünür. Şimşon veda etmeye gelir. İbrani isyanına önderlik etmeyi planlamaktadır. Delila Şimşon'a onu sevdiğini söyler. Şimşon da onu sevdiğini kabul eder. Coşkuyla şarkı söylerler. Delila onun gücünün sırrını öğrenmek ister. Şimşon ona söylemez. Ağlar ve evine kaçar. Şimşon onu takip eder. Onun gücünün sırrını öğrenir. Yakınlarda saklanan Filistli askerlere seslenir. Şimşon'u yakalarlar ve kör ederler.

Sahne 3

Şimşon bir zindanda değirmen çarkına zincirlenmiştir. Halkı için dua eder. Onun günahı yüzünden acı çekeceklerdir. Şimşon canını kurban olarak sunar. İbraniler'in uzaktan kederle şarkı söyledikleri duyulur.

Filistliler Dagon Tapınağı'nda bir zafer kutlaması hazırlamaktadırlar. Rahipler ve rahibeler usulca şarkı söylerler. Rahipler vahşi bir Bacchanale dansı yapıyor. Şimşon bir çocuğun önderliğinde içeri girer. Başrahip onunla alay eder. Delila onunla alay eder. Rahipler onu bir Dagon heykelinin önünde diz çökmeye zorlarlar. Çocuk onu tapınaktaki iki ana sütuna götürür. Şimşon güç almak için dua eder. Sütunları aşağı çeker. Tapınak yıkılır. Şimşon düşmanlarıyla birlikte taşların altında ezilir.

• Amour! viens aider ma faiblesse
• Mon cœur s'ouvre à ta voix
• Vois ma misère, hélas!
• Bacchanale

Encyclopedia Americana, 2002; cilt 24, sayfa 185-86'dan