"Vitamin" aynı zamanda vitamin içeren bir haptır ve kişinin sağlıklı kalması için düzenli olarak yenir.
Vitamin, insan vücudunun doğru çalışması için küçük miktarlarda ihtiyaç duyulan kimyasal bir bileşiktir. A Vitamini, birçok B vitamini (B1 , B , B23 , B6 ve B12 gibi), C Vitamini, D Vitamini, E Vitamini ve K Vitamini içerir.
Bu terim 1912 yılında biyokimyacı Casimir Funk tarafından ortaya atılmış, Funk bir mikro besin kompleksi izole etmiş ve bu kompleksin vitamin olarak adlandırılmasını önermiştir. Geleneksel olarak vitamin kelimesi, belirli mineraller, temel yağ asitleri ve temel amino asitler gibi diğer temel besin maddelerini içermez.
Şu anda on üç vitamin tanınmaktadır. Vitaminler yapılarına göre değil, biyolojik ve kimyasal aktivitelerine göre sınıflandırılır. Her bir vitamin ismi (vitamin kelimesinin ardından bir harf gelir), hepsi aynı biyolojik aktiviteyi gösteren bir dizi vitamer bileşiğini ifade eder. Örneğin, A vitamini birkaç farklı kimyasal maddeyi ifade eder. Vitamerler vücutta vitaminin aktif formuna dönüşür. Bazen birbirlerine de dönüşebilirler.
Vücut bu kimyasalları üretmez. Başka yerlerden, genellikle yiyeceklerden gelirler. Belirli bir vitaminin kısa süreli eksikliği genellikle bir sorun değildir, çünkü vücut vitaminleri kısa bir süre için depolayabilir. Belirli bir vitaminin uzun süre alınmaması, vitamine bağlı olarak farklı hastalıklara yol açabilir. Muhtemelen bu hastalıkların en bilineni, yeterli C Vitamini almamaktan kaynaklanan iskorbüt hastalığıdır.
Günümüzde birçok ilaç firması çeşitli vitaminler içeren ucuz haplar üretmektedir. İnsanların bu hastalıklardan kaçınmasına yardımcı oluyorlar.
Vitaminler yağda ya da suda çözünebilir. Yağda çözünen vitaminler (A, D, E ve K) vücutta depolanabilir ve ihtiyaç duyulduğunda kullanılır. Suda çözünenler ise vücutta sadece kısa bir süre kalır.
