B vitamini12 (veya B-12 vitamini) kobalamin olarak da adlandırılır. Beyin ve sinir sisteminin normal işleyişinde ve kan oluşumunda önemli bir role sahiptir. Sekiz B vitamininden biridir.
B12 normalde insan vücudunun her hücresinin metabolizmasında, özellikle DNA sentezi ve düzenlenmesinde, aynı zamanda yağ asidi ve amino asit metabolizmasında yer alır. Mantarlar, bitkiler ve hayvanlar (insanlar dahil) B vitamini üretemez12 . Hayvanlar ihtiyaç duydukları versiyona dönüştürebilmelerine rağmen, sadece bakteriler ve arkeler sentezi için enzimlere sahiptir.
Birçok gıda, bakteriyel simbiyoz nedeniyle doğal bir B kaynağıdır12 . Otçulların bağırsak florasının bir kısmı tarafından üretilir. Etoburlar elbette otoburları yerler. Ayrıca algler ve bitkiler de simbiyozdan alır. Dolayısıyla, hayvanlar şu ya da bu yolla B vitaminini12 bakterilerden (ve arkelerden) almak zorundadır.
Vitamin, en büyük ve yapısal olarak en karmaşık vitamindir. Endüstriyel olarak sadece bakteriyel fermantasyon-sentez yoluyla üretilebilir.
B Vitamini12 , hepsi vitamin aktivitesine sahip, kimyasal olarak ilişkili bir grup bileşiktir. Korrin halkası adı verilen bir halkanın merkezinde yer alan ve biyokimyasal olarak nadir bulunan kobalt elementini içerir. İnsan vücudunda insan fizyolojik formlarına dönüştürülür.
B Vitamini 12otoimmün bir hastalık olan pernisiyöz anemi ile olan ilişkisi sayesinde keşfedilmiştir. B12 vitamininin emilebilmesi için bir "intrinsik faktör" gerektiğinden eksikliği B vitamini12 eksikliğine neden olur. O zamandan beri birçok başka B vitamini12 eksikliği türü bulunmuştur.
