Batı Roma İmparatorluğu, MS 286 yılında Diocletianus tarafından bölünmesinden itibaren Roma İmparatorluğu'nun batı yarısıdır. Roma İmparatorluğu'nun diğer yarısı ise daha sonra Bizans İmparatorluğu olarak anılacak olan Doğu Roma İmparatorluğu olarak biliniyordu.

Büyük Gotik kabilelerin Roma kontrolü altındaki bölgelere girmeye başladığı MS 190 yılından beri tüm Roma İmparatorluğu zorluklar içindeydi. Roma'nın liderliği zayıftı ve istikrarsızlık vardı. Roma ordularındaki çeşitli güç grupları kendi İmparatorlarını kurmaya çalışıyor ve diğer gruplara mensup İmparatorları öldürüyordu. Bu da Cermen kabilelerinin istilalarının başarılı bir şekilde durdurulamadığı anlamına geliyordu.

İmparator Diocletianus, İmparatorluğu bölümlere ayırarak yönetime yeniden istikrar getirmeye çalıştı. Bunlar İspanya, Fransa, İngiltere, İtalya ve Almanya'nın bazı bölgelerini içeren Batı İmparatorluğu ile Yunanistan, Türkiye, Orta Doğu ve Kuzey Mısır'ı içeren Doğu İmparatorluğu oldu.

Roma, bölünme zamanından itibaren başkent olmaktan çıkmıştır. 286 yılında Batı Roma İmparatorluğu'nun başkenti Mediolanum (modern Milano) oldu. 402 yılında başkent tekrar, bu kez Ravenna'ya taşındı.