Musa

Musa Levi kabilesinden doğmuştur. Giderek artan İsrailli nüfusundan korkan yeni Firavun, yeni doğan her İbrani erkeğin Nil Nehri'ne atılmasını, ancak her kızın yaşamasına izin verilmesini emretti. Musa'nın annesi Yokevet onu doğurdu ve üç ay boyunca Firavun'un askerlerinden sakladı. Onu daha fazla saklayamayınca, katran ve ziftle kaplı bir sepet yaparak onu nehir kıyısındaki sazlıklara yerleştirir ve kız kardeşi Meryem de uzaktan onu izler.

Firavunun kızlarından biri olan bir prenses yıkanmak için Nil nehrine inmiş. Orada ağlayan bir bebek buldu ve onun İbrani bir çocuk olduğunu fark etti. Görevlilere katılan Musa'nın kız kardeşi, prenses için bebeği emzirecek İbrani bir kadın bulmayı teklif etti ve prenses de kabul etti. Musa'nın gerçek annesini getiren prenses, ondan bebeğin sütannesi olmasını ve bunun için kendisine para ödenmesini ister. Çocuk büyüdüğünde onu Firavun'un kızına götürdü, o da "Onu sudan ben çıkardım" diyerek Musa adını verdi.

Musa sarayın ayrıcalıklı bir üyesi olarak büyüdü. Akademik ve fiziksel olarak iyi eğitim almıştı. Ona göğüs göğüse dövüş taktikleri ve liderlik öğretildi.

Yetişkinliğe eriştiğinde, İbrani bir köleyi döven Mısırlı bir muhafızı öldürdü ve Firavun onu öldürmeye çalıştığı için Mısır'ı terk etmek zorunda kaldı

Musa Midyan'a kaçtı ve orada Yetro'nun kızı Zipora'yla evlendi. Zipora'nın iki oğlu oldu. Yaşlı Firavun öldü ve İsrailliler yüksek sesle ağladılar. Tanrı onları duydu. Bir gün Musa kayınpederi Yetro'nun koyunlarını otlatırken Horev Dağı'na geldi. Tanrı'nın meleği bir çalıyı ateşle yaktı, ama çalı yanmadı. Yaklaştığında Tanrı onunla konuştu ve kutsal topraklarda olduğu için ayakkabılarını çıkarmasını buyurdu. Tanrı ona İsrailliler için bir önder olmasını ve onları Mısır'dan çıkarmasını buyurdu. Musa ilk başta bunu yapmak istemedi ve sözlerle arasının iyi olmadığını söyledi, ama Tanrı ona emretti ve kardeşi Harun'u onun yerine konuşması için görevlendirdi. Musa Mısır'a döndü ve ileri gelenlere olanları anlattı.

Musa daha sonra Firavun'a gitti ve ondan İsrailliler'in gitmesine izin vermesini istedi. Ancak Firavun bunu kabul etmedi. Sonunda Tanrı Mısırlılar'ın üzerine on bela gönderdi ve Firavun İsrailliler'i serbest bırakmayı kabul etti. Son bela, hem insan hem de hayvan olan tüm ilk doğanların öldürülmesiydi. Ancak İsrailliler'i kurtarmak için kapılarını bir kuzunun kanıyla işaretlemeleri emredildi, böylece intikam meleği bunu görecek ve o evin "üzerinden geçmesi" gerektiğini bilecekti.

Firavun sonunda İsraillilerin gitmesine izin vermeye karar verdi ve onlar da Mısır'dan çok sayıda göç ettiler. Firavun daha sonra fikrini değiştirdi ve Musa ve halkına saldırmak için bir orduyla onları takip etti. Ancak Musa Kızıldeniz'in yarılmasını ve İsrailliler'in geçmesine izin verilmesini sağladı. İsrailliler kurtuldu ama Firavun'un ordusu yok edildi.

Musa İsraillileri çölden geçirdi ve Tanrı onlara yemeleri için kudret helvası, bıldırcın ve içmeleri için kayalardan su verdi. Ayrıca Amalekliler'in bir savaşı kaybetmesine neden oldu. Musa Sina Dağı'na geldiğinde, Tanrı'dan On Emir'i ve diğer yasaları almak için yukarı çıktı. On Emir Tanrı tarafından iki tablet üzerine yazılmıştı. Tanrı ona kâhinlerin görevleriyle ilgili talimatları da söyledi. Musa dağda kırk gün kırk gece kaldı.

Halk Musa'yı bekleyip bulamayınca, kardeşi Harun'a altından bir buzağı yaptırdı ve ona tapındı. Tanrı Musa'yı bu konuda uyardı ve Musa aşağı inip onların yaptıklarını görünce o kadar öfkelendi ki, tabletler düşüp parçalandı. Levi oymağı halkına buzağıya tapanları öldürmeleri emredilir.

Daha sonra Musa Tanrı'dan halkı bağışlamasını istedi. Tanrı Musa için iki tablet daha yazdı ve onları sandığa koydu. Musa ayrıca ustalardan Buluşma Çadırı'nı Tanrı'nın istediği gibi yapmalarını istedi. Musa, hukuk felsefesinin temellerinin yanı sıra bağımsız yargı ve kuvvetler ayrılığı gibi modern hukuk doktrinlerinin de kurucusudur).

İsrailliler çölde dolaşırken, Tanrı'nın konuştuğu kişi Musa'ydı. Ancak halk zorluklardan şikâyet etmeye devam ediyordu. Tanrı Musa'ya, Tanrı'nın onlara vereceği toprakları araştırmaları için on iki casus göndermesini buyurdu; ancak bazıları korkmaya başladı, çünkü orada yaşayan halk onlardan daha güçlü ve kuvvetli görünüyordu. Diğerlerine oraya gitmemelerini söylediler. Sadece Nun oğlu Yeşu ve Yefunne oğlu Kalev Tanrı'nın istediği gibi gerçeği bildirdi. Tanrı bu nedenle İsrailliler'in çölde kırk yıl dolaşmasına ve o kuşaktan Yeşu ve Kalev dışında herkesin vaat edilen toprakları göremeden ölmesine karar verdi.

Tanrı Musa aracılığıyla İsrailliler'e birçok yasa verdi. Musa ölmeden önce Yeşu'yu yerine geçirdi.

Musa, Tanrı'nın halkını götürdüğü Kenan diyarına varamadan öldü. Öldüğünde 120 yaşındaydı.

Bugün dünyanın dört bir yanındaki Yahudiler, Tanrı'nın Musa aracılığıyla kendilerine verdiği On Emir ve Tevrat yasalarına uymaktadır. Musa'nın Müslümanlar tarafından da peygamber olduğuna inanılmaktadır.

İncil, Tevrat ve Kur'an'da Musa adında bir kişiye atıfta bulunulmaktadır. Bu kişiye verdikleri isim değişiklik göstermektedir. Diğer insanlar da Musa hakkında yazmışlardır. Bunlar arasında Tacitus ve Strabo da bulunmaktadır. Bu tanımlamaların, artık kaybolmuş olabilecek daha önceki kaynaklardan ne kadarını aldığı bilinmemektedir.

Mevcut daha eski bir kaynak, On Bela olaylarını kaydeden Ipuwer Papirüsü'dür.

Mısır ya da Asur gibi ülkelerden, M.Ö. 850'den öncesine ait olan ve Kutsal Kitap'ın hikâyelerini ya da ana karakterlerini anlatan başka hiçbir yazılı kayıt bulunamamıştır. Musa'nın gerçekten var olduğuna dair bilinen hiçbir fiziksel kanıt (çömlek parçaları ya da taş tabletler gibi) yoktur. Firavunlar kendilerini kötü gösteren kayıtların yok edilmesini emretmişlerdir. Antik Mısır tarihinin farklı dönemlerinde anıtlara ait birçok kartuş da yok edilmiştir.

İncil'de Musa hakkında yazılan hikâyenin iki farklı kaynağı var gibi görünüyor. Hikâyeyi anlatan iki grup insan vardı. İki hikâye ayrı ayrı aktarılmıştır. Ancak daha sonra, şu anda Kutsal Kitap'ta bulunan versiyonda birleştirildiler. Hikayelerin bir nesilden diğerine aktarılması belki de yanlışlıkları da beraberinde getirmiştir. Bazı insanlar hikâyeyi anlatırken hikâyeye bazı şeyler eklemişlerdir. Başka şeyleri de atlamışlardır.

Tevrat'a göre Musa birçok suç için ölüm cezası verilmesini emretmiştir. Ayrıca mağlup ettiği düşmanlarını da öldürtmüştür. Yahudiler, Hıristiyanlar ve Müslümanlar onu kutsal bir figür olarak görürler. Bu nedenle İbranice İncil'in bu bölümlerinin eleştirisi başkalarına bırakılmıştır.

Örneğin, on sekizinci yüzyılın sonlarında deist Thomas Paine, The Age of Reason'da Musa'nın Kanunları'nı uzun uzun yorumlamıştır. Paine ayrıca, Sayılar 31:13-18'deki hikayeyi örnek vererek, "Musa'nın karakterinin Kutsal Kitap'ta belirtildiği şekliyle hayal edilebilecek en korkunç karakter olduğu" görüşünü dile getirmiştir. On dokuzuncu yüzyılda agnostik Robert G. Ingersoll "... 'ilham edilmiş' Pentateuch'ta kaydedilen tüm cahil, rezil, kalpsiz, iğrenç şeylerin Tanrı'nın sözleri olmadığını, sadece 'Musa'nın Bazı Hataları' olduğunu" yazmıştır. 2000'li yıllarda ateist Richard Dawkins de Paine gibi aynı pasaja atıfta bulunarak, "Hayır, Musa modern ahlakçılar için harika bir rol model değildi" sonucuna varmıştır.

• On Emir