İlk yerleşimciler
Huntsville adını John Hunt'tan almıştır. Kendisi Big Spring Park çevresindeki araziye ilk yerleşen kişidir. Ancak Hunt, hak talebini doğru bir şekilde kaydettirmemiştir. Bölge, akrabası Alexander Pope'un köyünü onurlandırmak için bölgeye Twickenham adını veren Leroy Pope tarafından satın alınmıştır.
Twickenham dikkatlice planlanmıştı. Sokaklar, Büyük Pınar esas alınarak kuzeydoğudan güneybatıya doğru inşa edilmiştir (aşağıdaki resimlere bakınız). Ancak, 1812 Savaşı sırasında İngiliz karşıtı duygular nedeniyle kasabanın adı, yeni şehrin güneyindeki başka topraklara taşınmak zorunda kalan John Hunt'ı onurlandırmak için Huntsville olarak değiştirildi.
Hem John Hunt hem de Leroy Pope Masondu ve Helion Locası'nın kurucu üyeleriydiler.
Kuruluş 1811
1811 yılında Huntsville, Alabama'daki ilk resmi kasaba olmuştur. Ancak şehrin kabul edilen "doğum" yılı 1805'tir. Bu yıl John Hunt'ın geliş yılıydı. Kentin sesquicentennial yıldönümü 1955 yılında, bicentennial yıldönümü ise 2005 yılında kutlanmıştır.
Gelişmekte olan sektörler
Huntsville'in hızlı büyümesi pamuk ve demiryolu endüstrileri tarafından sağlanmıştır. Birçok zengin ekici Virginia, Georgia ve Carolinas'tan bölgeye taşındı. Huntsville'de bir araya gelen kırk dört delege yeni Alabama eyaleti için bir anayasa yazdı. Yeni eyalet anayasasında Huntsville'in Alabama'nın ilk başkenti olduğu belirtiliyordu. Bu sadece bir yasama oturumu için geçiciydi. Daha sonra başkent, yasama meclisi Montgomery'yi kalıcı yer olarak seçene kadar başka bir geçici yer olan Cahawba'ya taşındı.
1855 yılında Memphis ve Charleston Demiryolu Huntsville'den geçecek şekilde inşa edilmiştir. Bu demiryolu, Atlantik kıyısı ile Mississippi Nehri'nin aşağısını birbirine bağlayan ilk demiryolu oldu.
İç Savaş
Huntsville ilk olarak 1861'de Birlik'ten ayrılmaya karşı çıktı, ancak eyaletin savunması için çok sayıda adam sağladı. Huntsville'den Albay Egbert J. Jones tarafından yönetilen 4. Alabama Piyade Alayı, Manassas Muharebesi'nde savaşmıştır. Bu savaş Amerikan İç Savaşı'nın ilk büyük muharebesiydi. İki Huntsville bölüğünü içeren Dördüncü Alabama Piyade Alayı, savaşta savaşan ilk Alabama birlikleriydi. Savaşın sekiz generali Huntsville'de ya da yakınlarında doğmuştur.
İç Savaş Sonrası
İç Savaş'tan sonra Huntsville, Lincoln, Dallas ve Merrimack gibi pamuklu tekstil fabrikaları için bir merkez haline geldi. Her fabrikanın kendi konut topluluğu vardı. Değirmen işçilerinin ihtiyaç duyduğu her şey (hepsi değirmene yürüme mesafesinde olan okullar, kiliseler, marketler, tiyatrolar ve hırdavatçı dükkanları) burada bulunuyordu.
Büyük Buhran 1930'lar
1930'larda Büyük Buhran nedeniyle Huntsville'de sanayi azaldı. Huntsville, bölgedeki hasadı nedeniyle Dünyanın Su Teresi Başkenti olarak tanındı. Madison County bu dönemde Alabama'daki en fazla pamuğu üretmiştir.
İkinci Dünya Savaşı
1940 yılına gelindiğinde Huntsville, yalnızca 13.150 kişilik nüfusuyla hâlâ küçük ve sakin bir kasabaydı. Bu durum İkinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla birlikte hızla değişti. Huntsville, kimyasal ve mühimmat üretim tesislerinin bulunduğu Huntsville Arsenal'in yeri olarak seçildi. Cephanelik 1949 yılında artık ihtiyaç kalmadığında neredeyse kapanmak üzereydi, ancak Tümgeneral Holger Toftoy'un Senatör John Sparkman'ın desteğiyle ABD Ordusunu füze araştırma programı için Huntsville'i seçmeye ikna etmesiyle yeni bir hayata kavuştu. 1950 yılında General Toftoy, Alman roket bilimci Wernher von Braun ve ekibini, sonunda ABD'nin uzay programı haline gelecek olan programı geliştirmek üzere Redstone Arsenal'e getirdi.
Uzay uçuşu
8 Eylül 1960 tarihinde ABD Başkanı Dwight D. Eisenhower Huntsville'deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi'ni resmen hizmete açtı.
Şehrin lakabı, ABD uzay görevleriyle olan yakın geçmişi nedeniyle "Roket Şehri "dir. Huntsville uzay teknolojisinin geliştirilmesinde önemli bir yere sahiptir. İkinci Dünya Savaşı'nın sonunda Paperclip Operasyonu ile ABD'ye getirilen Wernher von Braun başkanlığındaki Alman bilim adamlarının ABD Ordusu için roket geliştirmeyi başardığı 1950'lerden bu yana. Çalışmaları arasında ABD'nin ilk uydusunu ve astronotlarını uzaya taşıyan roketin tasarımı da vardı.
Apollo programının insanlı Ay görevlerinde kullanılan Saturn V, Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde geliştirilmiştir. Huntsville, Amerika Birleşik Devletleri'nin Uzay Mekiği ve Uluslararası Uzay İstasyonu programlarında önemli bir rol oynamaya devam etmektedir.
Huntsville'in ekonomisi neredeyse felç oldu ve Apollo programının kapatılmasının ardından 1970'lerde büyüme neredeyse durma noktasına geldi. Uzay Mekiği'nin ortaya çıkışı ve 1980'lerde sürekli genişleyen füze savunma alanı, Huntsville'in 21. yüzyıla kadar devam eden bir canlanma yaşamasına yardımcı oldu.
