Endokrin sistem, vücudun hormon üreten organlarını içerir. Metabolizmanın, büyüme ve gelişmenin, doku fonksiyonlarının düzenlenmesine yardımcı olur ve ruh halinde de rol oynar. Endokrin bezlerin bozukluklarıyla ilgilenen tıp alanı endokrinolojidir.
Fizyolojide endokrin sistem, her biri vücudu düzenlemek için doğrudan kan dolaşımına bir tür hormon salgılayan bezlerden oluşan bir sistemdir.
Endokrin sistem, kimyasallarını kanalları kullanarak salgılayan ekzokrin sistemin tersidir. Endokrin sistem, sinir sistemi gibi bir bilgi sinyal sistemidir, ancak etkileri ve mekanizması farklıdır.
Endokrin sistemin etkileri yavaş başlar ve tepkileri uzun sürer. Sinir sistemi bilgiyi hızlı bir şekilde gönderir ve tepkiler genellikle kısa sürelidir. Hormonlar, endokrin dokudan kan dolaşımına salınan ve burada hedef dokulara giderek bir yanıtı tetikleyen karmaşık kimyasallardır.
Endokrin bezlerin özellikleri genel olarak kanallarının olmaması, iyi bir kan akışına sahip olmaları ve genellikle hücrelerinin içinde hormonlarını depolayan vakuol veya granüllere sahip olmalarıdır.
