Keynesyen ekonomi (Keynesçilik olarak da adlandırılır) John Maynard Keynes'in ekonomi teorilerini tanımlar. Keynes, teorilerini İstihdam, Faiz ve Paranın Genel Teorisi adlı kitabında kaleme almıştır. Kitap 1936 yılında yayımlanmıştır.

Keynes kapitalizmin iyi bir ekonomik sistem olduğunu söyledi. Kapitalist bir sistemde insanlar yaptıkları işten para kazanırlar. İşletmeler insanları çalıştırır ve onlara çalışmaları için ödeme yapar. Böylece insanlar paralarını istedikleri şeylere harcayabilirler. Diğer insanlar çalışır ve satın alınacak şeyler üretir. Bazen kapitalist sistemin sorunları vardır. İnsanlar işlerini kaybederler. İşletmeler kapanır. İnsanlar çalışamaz ve para harcayamaz. Keynes, hükümetin devreye girmesi ve işi olmayan insanlara yardım etmesi gerektiğini söyledi.

Bu fikir "talep yönlü politika" olarak adlandırılmaktadır. Eğer insanlar çalışıyorsa, ekonomi iyidir. Eğer insanlar çalışmıyorsa, ekonomi kötüdür.

Keynes, ekonomi kötü olduğunda insanların paralarını biriktirmek isteyeceğini söylemiştir. Yani, paralarını istedikleri şeylere harcamaz ya da yatırım yapmazlar. Sonuç olarak, daha az ekonomik faaliyet olur.

Keynes, insanların işi olmadığında hükümetin daha fazla para harcaması gerektiğini söyledi. Hükümet borç para alabilir ve insanlara iş (çalışma) verebilir. Böylece insanlar tekrar para harcayabilir ve bir şeyler satın alabilir. Bu da diğer insanların iş bulmasına yardımcı olur.

Muhafazakârlar, özgürlükçüler ve Avusturya ekonomisine inananlar gibi bazı insanlar Keynes'in fikirlerine katılmamaktadır. Hükümet çalışmalarının kapitalizme yardımcı olmadığını söylüyorlar. Hükümet borç aldığında, işletmelerden para aldığını söylüyorlar. Keynesyen ekonomiyi sevmezler çünkü ekonominin hükümet yardımı olmadan daha iyi olabileceğini söylerler.

1970'lerin sonlarında Keynesyen ekonomi daha az popüler hale geldi çünkü enflasyon yüksekken aynı zamanda işsizlik de yüksekti. Çünkü birçok kişi Keynesyen teoriyi hem yüksek enflasyon hem de yüksek işsizlik olmasının imkansız olduğu şeklinde yorumladı.

2007'de büyük bir durgunluk yaşandığında Keynesyen ekonomi daha popüler hale geldi. Dünyanın dört bir yanındaki liderler (Barack Obama dahil) hükümetlerinin istihdam yaratmak için çok para harcamasına olanak tanıyan teşvik paketleri oluşturdular. Muhafazakarlar ve Liberteryenler, teşvik paketinin durgunluğa yol açan kötü davranışları ödüllendirdiğini söyleyecektir. Bu paket büyük bankalara kötü davranabileceklerini ve hükümetin devreye girerek onları bu beladan kurtaracağını söylemektedir.