Ladakh

Ladakh, Jammu ve Keşmir eyaletindeki en yüksek platodur. Büyük bir kısmı deniz seviyesinden 3.000 m'nin (9.800 ft) üzerindedir. Himalaya ve Karakoram sıradağlarını ve yukarı İndus Nehri vadisini kapsar. İndus, halkı için Ladakh'ın en önemli parçasıdır. Önemli tarihi ve güncel şehirlerin çoğu (Shey, Leh, Basgo ve Tingmosgang) İndus Nehri'nin yakınında yer almaktadır. İndus'un Ladakh'tan geçen kısmı bu nehrin Hindistan'daki tek parçasıdır. Nehir Hindu dininde ve kültüründe kutsaldır.

Toprağın kendisi gibi Ladakh halkı da genellikle Hindistan'ın geri kalanından oldukça farklıdır. Ladakhlıların yüzleri, fizikleri ve giydikleri kıyafetler Hindistan'dan çok Tibet ve Orta Asya'dakilere benzer. Orijinal nüfus, İndus ve Gilgit bölgesinden gelen bir Hint-Aryan ırkı olan Dardlar olabilir

Yaklaşık %46'sı inanç olarak Budist'tir. 47'den biraz fazlası Müslüman ve %6'sı Hindu'dur. Kargil Bölgesi Ladakh'ta Müslümanların çoğunlukta olduğu tek bölgedir. Geleneksel olarak göçebe bir pastoral yaşam sürmektedirler. Yaklaşık %90'ı geçimlerini İndus Nehri'ne dayalı tarımla sağlamaktadır. Arpa, buğday, karabuğday, bezelye, kolza tohumu ve fasulye başlıca tarım ürünleridir. Düşük rakımlı daha sıcak bölgelerde elma ve kayısı yetiştirilmektedir.

Halkın bir diğer uğraşı da koyun yetiştiriciliğidir. Çobanlara Chang-pas denir. Uzun tüylü keçi ve koyunlar yetiştirirler ve bunların alt yapısından ünlü Keşmir Paşmina şalları yapılır. Çang-palar çadırlarda yaşar ve göçebedir, otlak aramak için bir yerden bir yere giderler. Halk ticaretle yakından ilgilenmektedir. Ham haldeki yün başlıca ticari ürünleridir. Erkekler uzun mesafeler kat ederek tuz, kuru meyveler, kültür incileri ve yarı değerli taşlardan oluşan malları için uygun fiyatlar ararlar. Karşılığında çay, tütün, tahıl, şeker ve diğer temel malları alırlar.

Hızlı koşan midilliler üzerinde polo oynamak Ladakh'taki en popüler eğlencedir. Batı tarzı poloda olduğu gibi her chukker'da (chukka) at değiştirilmez, ancak her oyuncu aynı sağlam midilliyle devam eder. Ladakh'ta popülerliği devam eden bu oyun için hala ilkel ahşap toplar kullanılıyor ve sert, düzensiz bir sahada oynanıyor.

Ladakh avcılara markhor, dağ keçisi, kızıl ayı, kar leoparı, yaban koyunu, antilop, ceylan ve dağ sıçanı gibi egzotik avlar sunmaktadır. Ladakh ayrıca altın, bakır ve yarı değerli taşlar gibi madenler açısından da zengindir.

Ladakh ayrıca Chadar Trek (donmuş Zanskar nehri yürüyüşü olarak da bilinir) ve dağcıların Himalayalar'ın Stok Sıradağları'nın en yükseğine tırmanma deneyimi yaşadığı Stok Kangri Trek (yükseklik 6,153 m (20,182 ft)) gibi yürüyüşlerle deneyimli dağcılara trekking ve macera heyecanı sunar

Ladakh, Hindistan'da yüksek geçitler diyarı olarak da bilinir. Daha fazla hayvan ve bitki çeşitliliğine sahiptir. Ladakh'ta dere yatakları ve sulak alanlar, yüksek yamaçlar ve sulanan yerler dışında bitki örtüsü son derece seyrektir. Bu bölgenin vahşi yaşamını inceleyen ilk Avrupalı, 1870'lerde burada büyük bir keşif gezisi gerçekleştiren Avusturyalı-Çek bir paleontolog olan Ferdinand Stoliczka'dır.

Ladakh'ın faunası genel olarak Orta Asya'nın, özel olarak da Tibet Platosu'nun faunasıyla pek çok ortak özelliğe sahiptir.^{[ kaynak belirtilmeli]} Bunun istisnası, çoğu yazı Ladakh'ta geçirmek üzere Hindistan'ın sıcak bölgelerinden göç eden kuşlardır. Böylesine kurak bir bölge için Ladakh büyük bir kuş çeşitliliğine sahiptir - toplam 225 tür kaydedilmiştir. Birçok ispinoz, kızılgerdan, kızılkuyruk (siyah kızılkuyruk gibi) ve hoopoe türü yaz aylarında yaygındır. kaynak belirtilmeli^[] Kahverengi başlı martı yaz aylarında İndus nehrinde ve Changthang'ın bazı göllerinde görülür. Yerleşik su kuşları arasında alacalı ördek olarak da bilinen brahminy ördeği ve çubuk başlı kaz bulunmaktadır. Tibet platosunda dağınık olarak bulunan nadir bir tür olan kara boyunlu turna da Ladakh'ın bazı bölgelerinde bulunur. Diğer kuşlar arasında kuzgun, Avrasya saksağanı, kırmızı gagalı chough, Tibet kar horozu ve chukar sayılabilir. Lammergeier ve altın kartal burada, özellikle Changthang bölgesinde yaygın olarak görülen yırtıcı kuşlardır.

1949'da Hindistan'ın bölünmesiyle74845 bölge (o zamanki adıyla Cammu ve Keşmir) Hindistan ve Pakistan arasında paylaştırıldı. Hindistan, 1962'deki Çin-Hindistan Savaşı sonucunda bölgenin bir kısmını Çin'e kaptırmıştır.