Maglev trenleri (manyetik kaldırmanın kısa şekli) çok hızlı bir yüksek hızlı demiryolu türüdür. Manyetik kaldırma, treni hareket ettirmek için manyetik alanları kullanan bir teknolojidir. Bu alanlar treni rayların üzerinde küçük bir mesafe kaldırır ve treni hareket ettirir. Normal trenlerden çok daha hızlıdırlar. Toronto'dan Vancouver'a kıtalararası bir "maglev" yolculuğu üç saat sürebilir. Bu yolculuk normal bir trenle üç gün sürer. Bir gün insanlar bir "maglev" treniyle karada bir yolcu uçağından daha hızlı seyahat edebilirler. Bir "maglev" treninin bilinen en yüksek hızı 603 km/saattir (375 mph). Bu hız 2015 yılında Japonya'da gerçekleştirilmiştir. 2019 itibariyle Çin, Güney Kore ve Japonya'da sadece birkaç km veya mil uzunluğunda birkaç hat yolcu taşımaktadır.
Bir maglev treninin motoru yoktur. Trenler, kılavuz yol duvarlarındaki ve raydaki elektrikli bobinlerin yarattığı manyetik alanla çalışır. Bu sistemin üç bölümü vardır:
- büyük bir elektrik güç kaynağı
- bir kılavuz yolu (ray) kaplayan metal bobinler
- Trenin alt tarafına takılı büyük kılavuz mıknatıslar.
Mıknatıslarda zıt kutuplar birbirini çeker ve benzer kutuplar birbirini iter. Bu, elektromanyetik tahrikin arkasındaki temel prensiptir. Elektromıknatıslar metal nesneleri çekmeleri bakımından diğer mıknatıslara benzerler, ancak manyetik çekim geçicidir ve açılıp kapatılabilir ve tersine çevrilebilirler.
Ray boyunca uzanan ve kılavuz yol olarak adlandırılan mıknatıslanmış bobin, trenin alt takımındaki büyük mıknatısları iter. Bu itme treni kılavuz yolun 1 ila 10 santimetre ( 0,4 ila 4 inç) üzerine kaldırır. Tren kaldırıldıktan sonra, kılavuz yol duvarları içindeki bobinlere güç sağlanır. Bu da treni kızak boyunca çeken ve iten bir manyetik alan sistemi yaratır. Kızak duvarlarındaki bobinlere sağlanan alternatif akım, mıknatıslanmış bobinlerin kutuplarını sürekli olarak değiştirmektedir. Kutuplardaki bu değişim, trenin önündeki manyetik alanın aracı ileri doğru çekmesine neden olurken, trenin arkasındaki manyetik alan daha fazla ileri itme gücü sağlar.
"Maglev" trenleri sürtünmeyi azaltan manyetik bir yastık üzerinde yüzer. Trenler aerodinamik bir tasarıma sahiptir. Bu sayede 310 mph (500 kph) ya da Amtrak'ın en hızlı banliyö treninden iki kat daha fazla hıza ulaşabilmektedir. Buna karşılık, uzun menzilli uçuşlar için kullanılan bir yolcu uçağı yaklaşık 560 mph (900 kph) hıza ulaşabilmektedir.
Almanya ve Japonya "maglev" trenleri geliştiriyor ve her ikisi de şu anda prototipleri test ediyor. Alman "Transrapid International" şirketinin de ticari kullanımda olan bir treni bulunmaktadır. Benzer fikirlere dayanmakla birlikte, Alman ve Japon trenleri belirgin farklılıklara sahiptir. Alman mühendisler "Transrapid" adı verilen bir "elektromanyetik süspansiyon" (EMS) sistemi geliştirmiştir. Bu sistemde trenin alt kısmı çelik bir kızağın etrafını sarmaktadır. Trenin altındaki elektromıknatıslar kızağa doğru yönlendirilir ve bu da treni kızağın yaklaşık 1/3 inç (1 santimetre) üzerine kaldırır. Bu, hareket etmese bile treni kaldırır. Trenin gövdesindeki diğer kılavuz mıknatıslar seyahat sırasında treni sabit tutar. Transrapid maglev treni yolcularla birlikte saatte 300 mil (490 kph) hıza ulaşabilmektedir.
