Ticari havacılık Norfolk bölgesinde yaklaşık 1926 yılında başlamıştır. Norfolk vatandaşları ticari olarak ilk kez Mitten Line'da uçtu. Philadelphia Rapid Transit Air Service, Inc. tarafından işletiliyordu. Norfolk Uluslararası Havaalanı 1938 yılında inşa edilmiştir. 3,500 fitlik (1,100 m) bir piste sahipti. İlk terminal 1940 yılında inşa edilmiştir.
Dünya Savaşı sırasında Norfolk Belediye Havaalanı savaş çabaları için önemli hale gelmiştir. Birleşik Devletler Ordusu Hava Kuvvetleri 1942-1947 yılları arasında havaalanının kontrolünü ele geçirdi. Pisti daha uzun hale getirdiler ve iki pist daha inşa ettiler. Bu, çok daha fazla sayıda uçuş ve daha büyük uçaklarla başa çıkmak için yapıldı. Norfolk Avcı Kanadı Ağustos 1942'de kuruldu. Norfolk bölgesi için hava savunması sağlıyordu. 52. Avcı Grubu Aralık 1941'deki Pearl Harbor saldırısından sonra havaalanına yerleştirildi. Savaşın ilk yıllarında birçok filo Norfolk Havaalanındaydı. Bu durum Temmuz 1944'ün sonunda sona erdi.
Ordu Hava Kuvvetleri, 1945 yılının sonunda havaalanının kontrolünü şehre geri verdi. İki yeni havayolu şirketinin düzenli uçuşlara başlamasıyla ticari seyahat miktarı hızla arttı. 1948 yılında Piedmont Havayolları uçuşlara başladı. Aynı yıl, daha büyük ve daha modern bir terminal binası için inşaat başladı.
1950 yılında havalimanının kontrolü yeni kurulan Norfolk Liman ve Sanayi İdaresi'ne (NPIA) devredildi. O dönemde Norfolk Belediye Havaalanı ülkenin en işlek havaalanlarından biriydi. 1951 yılında yeni terminal açıldı.
1960'larda pervaneli uçaklardan jetlere geçiş gerçekleşti. Norfolk Belediye Havalimanı daha uzun ve daha güçlü pistler ve taksi yolu tesisleri ile değişiklikler yaptı. Bu sayede 1968 yılında havalimanı tüm Hampton Roads bölgesinin hava ulaşım merkezi haline geldi. Adı Norfolk Bölgesel Havalimanı olarak değiştirildi. Önümüzdeki otuz yıl içinde büyük bir büyümeye hazır olmak için NPIA, 21. yüzyıla girerken havalimanını büyütecek bir plan oluşturdu.
1974 yılında havalimanı yeni terminalini açtı. Havaalanının daha büyük hale getirilebilmesi için daha fazla arazi satın alındı. 1976 yılında havalimanının adı Norfolk Uluslararası Havalimanı olarak değiştirildi. Federal gümrük tesisleri eklendi. İtfaiye istasyonu, bakım deposu ve ATC kulesi için yeni binalar inşa edildi. Havalimanı büyüdükçe karşılaştığı sorunlardan biri de yakındaki Botanik Bahçesi tarafından çözüldü. Botanik Bahçesi, havalimanı ile çevresindeki şehir arasında bir tampon bölge oluşturdu. Norfolk Uluslararası Havalimanı yıl boyunca güzelliklerle çevriliydi. Büyüyen hava tesisleriyle başa çıkma konusunda ulusal bir rol model ve ekolojik bir sığınaktı.
1980'lerde birçok değişiklik meydana geldi. Yeni bir genel havacılık tesisi açıldı. Yeni bir hava kargo terminali de inşa edildi. Park için daha fazla alan da eklendi. Hatta 1988 yılında Norfolk Liman ve Endüstri Otoritesi'nden Norfolk Havaalanı Otoritesi'ne kadar kontrol organının adı bile değişti.
1990'larda hava kargo terminali ve park tesisleri daha büyük hale getirilmiştir. 1991 yılında Norfolk International, yolcu salonlarını daha büyük hale getirmiştir. Bu sayede 10 ilave kapı eklenmiştir. Artık toplam 24 kapısı vardı. Yeni bir itfaiye istasyonu ve yeni FAA hava trafik kontrol kulesi tesisi de inşa edildi.
