Aspirasyon, dillerde bir ünsüzü söylerken bir hava püskürten bir özelliktir. Örneğin, ağzınızın önünde bir kağıt parçası sallarsanız, aspire edilmiş veya nefesli bir ünsüz söylediğinizde hareket ettiğini görürsünüz. Kağıt hareket etmezse, o zaman aspire edilmemiş veya nefesli değildir. İngilizcede, bir kelimenin başında yer alan sessiz duraklar ve sürtünmeliler aspire edilir, bunlar 'p', 't', 'k' ve 'ch' sesleridir (IPA'da aynı sırayla /p/, /t/, /k/, /t͡ʃ/ olarak yazılır). IPA'da, aspire edilen sesler /pʰ/, /tʰ/, /kʰ/ ve /t͡ʃʰ/ seslerinde olduğu gibi sonradan bir ʰ sembolü ile yazılabilir. Örneğin, "pick", "tick", "kick" ve "chick" kelimelerindeki ilk sesin hepsi aspire edilir. IPA'da aynı sırayla /pʰɪk/, /tʰɪk/, /kʰɪk/ ve /t͡ʃʰɪk/ olarak yazılırlar. Ancak, ilk sesten sonra çıkan sessiz duraklar ve sürtünmeliler aspire edilmez. Örneğin, "pit" kelimesindeki /p/ aspire edilirken, "spit" kelimesindeki /p/ ve "tip" kelimesindeki /p/ aspire edilmez, bu nedenle sonrasında bir ʰ sembolü ile işaretlenmezler. Aşağıda daha fazla aspirasyon örneği bulunmaktadır.
İngilizcede aspire edilmiş sesler yoktur, ancak Hintçede vardır. Normalde ünsüz harften sonra bir 'h' ile yazılırlar. Bunun bir örneği Bhattacharya ismidir, burada 'bh' aspire edilmiş bir 'b' sesidir, bu yüzden IPA'da /bʱ/ olarak yazılır.
Mandarin Çincesinde sesli duraklar, sürtünmeliler veya sürtünmesizler yoktur, bu nedenle bunları birbirinden ayırmanın tek yolu aspirasyondur. Pinyin'de aspire edilen sesler İngilizce'deki sessiz sesler gibi yazılır, bu nedenle /pʰ/, /tʰ/ ve /kʰ/ sesleri aynı sırayla 'p', 't' ve 'k' olarak yazılır, ancak aspire edilmeyen sesler İngilizce'deki sesli sesler gibi yazılır, bu nedenle /p/, /t/ ve /k/ sesleri sırasıyla 'b', 'd' ve 'g' olarak yazılır. Örneğin, "Gaokao" kelimesi IPA'da /kau̯.kʰau̯/ şeklinde yazılır. Wade-Giles yazımında, aspire edilen duraklar, sürtünmeler veya affrikatlar, Pinyin'deki gibi farklı bir harf kullanmak yerine harften sonra kesme işareti ile yazılır, bu nedenle "Gaokao" Wade-Giles'de "Kaok'ao" olarak yazılır.