Rappahannock Nehri

Nehrin adı Algonquian dilinde "hızlı yükselen su nehri" ya da "gelgitin çekildiği ve aktığı yer" anlamına gelen lappihanne (toppehannock olarak da kaydedilmiştir) kelimesinden gelmektedir ve bu isim yerel halk olan Rappahannock kabilesi tarafından kullanılmıştır.

Erken koloni dönemlerinde aşağı Rappahannock boyunca birkaç küçük mezra olmasına rağmen, Rappahannock Nehri vadisinin yerleşimi Vali Alexander Spotswood'un teşvikiyle 18. yüzyılın ilk yıllarında ciddi bir şekilde başladı. James Nehri, jeolojik olarak Piedmont'un kıtasal ana kayasının kıyı ovasının tortul kayaları ve alüvyonlu topraklarıyla buluştuğu nokta olan düşüş çizgisine kadar incelenmişti. Spotswood, James Nehri'nden başka bir nehir vadisinde yerleşimi teşvik etti. 1714'te Rappahannock ve Rapidan'ın birleştiği yerde kontrol ettiği topraklara yerleşmek üzere Rheinland-Pfalz ve İsviçre'den göçmenler aramaya başladı. Germanna yerleşim(ler)i olarak bilinen bu köyler, bölgedeki demir cevheri yataklarından faydalanmak amacıyla kurulmuştur.

Rappahannock Nehri Savaşı, 1812 Savaşı sırasında nehir üzerinde yapılmıştır. Yüzlerce denizci ve denizciyle dolu on yedi İngiliz teknesi dört Amerikan korsan gemisini ele geçirmiştir.

Amerikan İç Savaşı sırasında nehir, birkaç elverişli geçit ve daha az sayıda köprü ile bir bariyer ve savunma hattı sağladı. Bu hattın gerisindeki birliklerin nehir tarafından saldırıya uğrama korkusu çok azdı. Birlik birliklerinin güney Virginia'ya girme girişimlerinde aşılması özellikle zor bir engeldi. Nehrin kontrolü savaş boyunca birçok kez el değiştirdi. Nehir boyunca yapılan önemli muharebeler arasında Fredericksburg Muharebesi ve Rappahannock İstasyonu Muharebesi sayılabilir. Nehirdeki savunma hattı nihayet 1864 Wilderness (veya Overland) Seferi'nde Ulysses S. Grant tarafından aşılmış ve nihai Birlik zaferiyle sonuçlanmıştır.

Bazı İç Savaş kayıtları da dahil olmak üzere bazı 18. ve 19. yüzyıl belgelerinde Rappahannock Nehri'nden "Hedgeman Nehri" olarak bahsedilmiştir. 1736-1737 yıllarında yapılan bir araştırmada Rapidan ağzının yukarısındaki Rappahannock "Cannon" olarak adlandırılmış, daha yukarılarda ise adını bölgenin ilk yerleşimcilerinden Nathaniel Hedgeman'dan alan "Hedgeman Nehri" olarak tanımlanmıştır.

Rappahannock Nehri, Front Royal, Virginia'nın birkaç mil güneydoğusundaki Blue Ridge Dağları'nda bir rüzgar boşluğu olan Chester Gap'te doğar. En büyük kolu olan Rapidan Nehri ile sağdan birleşmeden önce güneydoğuya doğru akar. Daha sonra Rappahannock, Fredericksburg şehrinden geçer. Fredericksburg'un güneydoğusunda yavaşlamaya başlar ve genişleyerek yaklaşık 50 mil (80 km) uzunluğunda acı bir gelgit halicine dönüşür. Birbirinin karşısında yer alan iki küçük ama tarihi nehir kasabası Port Royal ve Port Conway'den geçer. İlki güney kıyısında, ikincisi ise kuzey kıyısındadır. Daha sonra nehrin bir milden fazla genişliğe sahip olduğu bir nokta olan güney kıyısındaki Tappahannock'u geçer. Chesapeake Körfezi'ne ulaşmadan önce herhangi bir büyüklükteki son yerleşim yerleri Irvington, Urbanna, Stingray Point ve White Stone Beach'tir. Geniş nehir, Potomac Nehri'nin ağzının yaklaşık 20 mil (32 km) güneyinde ve eyalet başkenti Richmond'un yaklaşık 60 mil (97 km) doğusunda Chesapeake Körfezi'ne girer. Nehrin körfeze girdiği noktada, kuzeyde Windmill Point ile güneyde Stingray Point arasında, 3,5 milden (5,6 km) fazla genişliktedir. Northern Neck yarımadasının güneyindeki haliç olan bu bölgede verimli bir istiridye ve yengeç balıkçılığı yapılmaktadır.

Fredericksburg'un yukarısında Rappahannock, eğlence amaçlı kano ve kayak için güzel fırsatlar sunmaktadır. Akıntıların çoğu Sınıf I ve Sınıf II zorluk derecesindedir, ancak Remington yakınlarında Sınıf III olarak kabul edilen bazı akıntılar vardır. Nehir havzası çeşitli yerlerde Rappahannock River Valley National Wildlife Refuge parselleri tarafından korunmaktadır.