1880'lerden I. Dünya Savaşı'nın başlangıcına kadar süren Afrika için Mücadele (ya da Afrika için Yarış), Afrika'da sömürgeci yayılmanın yoğun olarak yaşandığı bir dönemdi. Birçok Avrupa ülkesi bu dönemde Afrika'da koloniler kurdu. Bu, Yeni Emperyalizmin bir örneğidir. Liberya, Etiyopya ve Darviş Devleti bu dönemde fethedilmemiştir.
19'uncu yüzyılın son yarısında ülkelerin sömürgelerini kontrol etme biçimlerinde bir değişim yaşandı. Kitlesel yerleşim yoluyla ekonomik kontrolden, özellikle 1870'lerde koloninin kaynaklarının siyasi ve askeri kontrolüne geçtiler. Bu durum, Avrupalı uluslar tarafından kontrol edilen bölgeler için verilen mücadelede görüldü.
Avrupa ülkelerinin Afrika'da daha fazla toprak bulmasına yardımcı olan bazı ünlü kişiler arasında kaşifler David Livingston, Henry Morton Stanley ve Pierre Savorgnan de Brazza ve Fransız politikacı Jules Ferry vardı.
Berlin Konferansı (1884 - 1885) Birleşik Krallık, Fransa'nın Üçüncü Cumhuriyeti, Alman İmparatorluğu ve diğer Avrupa ülkeleri arasındaki anlaşmazlıkları sona erdirmeye çalıştı. Sömürge talepleri için "etkin işgal" kuralının geçerli olacağı konusunda anlaşmaya vardılar. Askeri güçle desteklenen bir koloni üzerinde doğrudan yönetim kullanmak için yasalar yapıldı.

