Karides, küçük, dekapod kabukluları ifade eder. Karidesler temel olarak üç grupta bulunur: Caridea, Procarididea ve Dendrobranchiata. Binlerce türü vardır ve genellikle herhangi bir habitata adapte olmuş bir tür bulunur. Karidese benzeyen herhangi bir küçük kabuklu, karides olarak adlandırılma eğilimindedir.
Yetişkin karidesler dibe yakın yaşayan, filtreyle beslenen bentik hayvanlardır. Sürüler halinde yaşayabilir ve hızla geriye doğru yüzebilirler. Karidesler, balıklardan balinalara kadar daha büyük hayvanlar için önemli bir besin kaynağıdır. Kirlenmiş alanlarda toksinlere karşı yüksek toleransa sahiptirler ve avcılarında yüksek toksin seviyelerine katkıda bulunabilirler. Besin zincirinde önemli roller oynarlar ve balıklardan balinalara kadar daha büyük hayvanlar için önemli besin kaynaklarıdır.
Karidesler, karideslerle akrabadır. Yemek pişirirken, kriter genellikle sadece hayvanın büyüklüğüdür (karidesler daha büyüktür). Biyolojik olarak, karidesler ve karidesler solungaçlarının yapısına göre ayırt edilebilir. Karideslerde solungaçlar dallanır; karideslerde dallanmaz.
