Hıristiyanlıkta tembellik, motivasyon eksikliği nedeniyle bir kişinin çalışmak istememesiyle ilgilidir. Kişi fiziksel olarak hareketsiz kalacak ve Tanrı'nın söylediklerini ihmal edecektir. Bu durum çoğu zaman kaynakların boşa harcanmasına yol açar. Örnek olarak, tembellik bir kişinin ihtiyacı olanlara yardım edebilecek durumda olmasına rağmen yardım etmemesidir. Tembellik, yedi ölümcül günah olarak da adlandırılan yedi büyük günahtan biridir.
Protestanlar için çalışkanlık (ya da sıkı çalışma) Tanrı'yı hoşnut etmenin yollarından biridir. Max Weber (1864-1920) bu konuyu Protestan Ahlakı ve Kapitalizmin Ruhu adlı eserinde ele almıştır. Immanuel Kant "Anthropologie in pragmatischer Hinsicht" adlı eserinde tembellik, korkaklık ve yalancılık gibi büyük günahlar arasında ilkinin en aşağılık olanı olduğunu belirtmiştir. Bununla birlikte, bunu bireyin kendini korumasının bir ölçüsü olarak da görür, çünkü uzun süren sıkı çalışma dönemleri kişinin yorulmasına ve çalışma aralıkları arasında kısa molalar vermesine yol açacaktır. Bu duraklamalar olmasaydı, dünyadaki kötülükler çok daha fazla zarar verebilirdi. 1846'da Louis Blanc çalışma hakkı hakkında yazdı. O dönemde mali bir kriz vardı ve birçok insan işsizdi. Kriz 1848 Fransız Devrimi'ne yol açtı. 1880 yılında Sosyalist Paul Lafargue, işçinin tembel olma hakkına sahip olması gerektiğini açıkladığı Tembellik Hakkı adlı bir makale yayınladı.
