Bulge Savaşı

Arka plan

Temmuz 1944 sonunda Normandiya'dan hareket eden ve 15 Ağustos 1944'te Güney Fransa'ya çıkarma yapan Müttefikler, beklenenden daha hızlı bir şekilde Almanya'ya doğru ilerledi.

Müttefik birlikleri haftalarca süren çatışmalardan dolayı yorgundu ve erzakları çok azalmıştı. Ekim ayında ikmal durumu düzelmiş olsa da, asker eksikliği hâlâ büyük bir sorundu.

General Eisenhower ve kurmayları, Birinci Birleşik Devletler Ordusu tarafından tutulan Ardennes bölgesini, mümkün olduğunca az sayıda birlikle tutulabilecek bir alan olarak seçti. Ardenler'in seçilmesinin nedeni arazinin iyi bir savunma sağlaması ve çok fazla yol bulunmamasıydı.

Müttefiklerin ilerleme hızı ve derin su limanlarının eksikliği, Müttefiklerin birliklerine ikmal yapmasını zorlaştırmıştır. Normandiya çıkarma alanlarını kullanan sahil ikmal operasyonları yeterli erzak sağlayamadı. Müttefiklerin ele geçirdiği tek liman, ilk çıkarma sahillerine yakın olan Cherbourg'du, ancak Almanlar burayı harap etmiş ve mayınlamıştı.

Müttefiklerin yük taşıma kabiliyetlerini geliştirmeleri aylar sürdü. Müttefikler Belçika'nın Antwerp limanını Eylül ayının ilk günlerinde tamamen sağlam bir şekilde ele geçirdi, ancak 28 Kasım'a kadar çalışmıyordu. Scheldt Nehri'nin hem Alman birliklerinden hem de deniz mayınlarından temizlenmesi gerekiyordu.

Kısıtlamalar, General Dwight D. Eisenhower ile Mareşal Bernard Montgomery arasında, Montgomery'nin mi yoksa güneydeki Amerikalı General Omar Bradley'nin mi malzemelere erişeceği konusunda anlaşmazlıklara yol açtı.

Alman kuvvetleri Mayıs 1945'e kadar Manş Denizi kıyısındaki birçok büyük limanın kontrolünü elinde tuttu. D-Day öncesinde Fransız demiryolu sisteminin tahrip edilmesi, Almanların işgale karşılık vermesini zorlaştırmıştır. Rayları ve köprüleri onarmak zaman aldığı için Müttefikler için de bir sorundu.

Bir kamyon sistemi cephedeki birliklere malzeme taşıyordu ancak Belçika sınırı yakınlarındaki cepheye ulaşmak için büyük miktarda yakıt gerekiyordu. Ekim ayı başlarında Müttefikler ikmal hatlarını iyileştirmek için büyük saldırıları durdurdu.

Montgomery ve Bradley, Almanlara saldırmaya devam edebilmek için ordularına malzeme gönderilmesini istemişlerdir. General Eisenhower, Montgomery'nin kuzey kuvvetlerinin Antwerp limanını açmasını ve Almanya'nın sanayi bölgesi olan Ruhr bölgesini ele geçirmesini istiyordu.

Müttefiklerin duraklamasıyla birlikte Alman Mareşal Gerd von Rundstedt, Alman ordularını organize bir savunma için yeniden örgütlemeyi başardı.

Mareşal Montgomery'nin Market Garden Operasyonu sadece bazı hedeflerine ulaştı. Elde ettiği toprak kazanımları, Müttefiklerin ikmal durumunu eskisinden daha kötü hale getirdi. Ekim ayında Kanada Birinci Ordusu Scheldt Muharebesi'ni gerçekleştirerek Antwerp limanını gemiciliğe açtı. Sonuç olarak, Ekim ayı sonunda ikmal durumu daha iyi hale geldi.

Scheldt muharebelerinden sonra savaşa ara verilmesine rağmen, Almanların ciddi sorunları vardı. Sonbaharda Lorraine Seferi, Aachen Muharebesi ve Hürtgen Ormanı'ndaki çatışmalar başta olmak üzere operasyonlar devam ederken, batıdaki durum çok az değişti.

Müttefikler yavaş yavaş Almanya'ya doğru ilerliyordu ama oraya ulaşamadılar. Batılı Müttefiklerin cephede ya da cepheye yakın 96 tümeni vardı ve Birleşik Krallık'tan on tümen daha geliyordu. İlave Müttefik hava indirme birlikleri İngiltere'de kalmıştı. Almanların toplam 55 tümeni vardı.

Adolf Hitler generallerine 18 piyade ve 12 zırhlı veya mekanize tümen sözü verdi. Plana göre 13 piyade tümeni, iki paraşüt tümeni ve yedeklerden altı panzer tümeni kullanılacaktı. Doğu Cephesi'nde Sovyetlerin Bagration Harekâtı yaz boyunca Almanya'nın Merkez Ordular Grubu'nun büyük bölümünü yok etmişti.

Operasyon ancak ilerleyen Kızıl Ordu güçlerinin erzakları tükendiğinde sona erdi. Kasım ayına gelindiğinde Sovyet kuvvetleri kış saldırısına hazırlanıyordu.

Bu arada, Müttefiklerin 1944 başlarındaki hava saldırıları Alman Hava Kuvvetlerini uçamaz hale getirmişti. Bu da Alman Ordusu'nun savaş alanında çok az istihbarata sahip olduğu ve Müttefiklerin ikmalini durdurmanın hiçbir yolu olmadığı anlamına geliyordu. Alman kuvvetlerinin gündüz hareketleri kolayca fark ediliyordu ve ikmalin durdurulması Romanya petrol sahalarının bombalanmasıyla birleşince Almanya'nın petrol ve benzini kalmamıştı.

Kasım 1944'te Alman kuvvetlerinin sahip olduğu birkaç avantajdan biri, artık Batı Avrupa'nın tamamını savunmuyor olmalarıydı. Batıdaki cephe hatları kısalmış ve Alman sınırlarına çok daha yakın hale gelmişti. Bu durum, Müttefiklerin hava kontrolüne rağmen ikmal sorunlarını azaltmıştı.

Buna ek olarak, telefon ve telgraf ağları, telsizlerin iletişim için artık gerekli olmadığı anlamına geliyordu ve bu da Müttefik Ultra kod kırma işleminin etkinliğini azaltıyordu. Yine de ULTRA tarafından günde yaklaşık 40-50 şifreli mesaj gönderiliyordu. Alman avcı kuvvetlerinin dört katına çıktığını kaydettiler ve bir saldırı planlandığını fark ettiler. ULTRA ayrıca bölgedeki pek çok demiryolu ve karayolu hareketi hakkında da bilgi topladı.

Hücum hattının hazırlanması

Alman lider Adolf Hitler, mobil rezervlerinin tek bir büyük saldırı yapmasına izin verdiğini düşünüyordu. Doğu Cephesi'nde hiçbir şey başarılamayacağını fark etmesine rağmen, yine de Batılı Müttefiklere karşı bir saldırının başarılı olabileceğine inanıyordu.

Hitler, Müttefik güçleri bölebileceğine ve Amerikalılar ile İngilizleri Sovyetler Birliği'nden bağımsız ayrı bir barışa razı edebileceğine inanıyordu.

Batıdaki başarı, Almanlara daha gelişmiş silahlar (jet uçakları, yeni U-bot tasarımları ve süper ağır tanklar gibi) tasarlamak ve üretmek için zaman kazandıracak ve doğuda kuvvet yığılmasına izin verecekti.

Almanlar, kara kuvvetlerinin azalan insan gücü göz önüne alındığında, Batı'da büyük Sovyet orduları yerine daha küçük Müttefik kuvvetlerine karşı saldırmanın daha iyi olacağına inanıyordu. Tüm Sovyet ordularının yok edilmesi bile Sovyetlere daha fazla asker bırakacaktı.

Mareşal Walter Model gibi bazı üst düzey Alman askeri yetkililer saldırının işe yaramayacağını düşünüyordu. Farklı planlar önerdiler ama Hitler dinlemedi. Plan, Müttefik uçaklarının uçmasını zorlaştıracak yoğun sis ve alçak bulutlar gibi kötü hava koşullarına ihtiyaç duyuyordu. Hitler başlangıçta saldırıyı Rus kış taarruzunun başlamasından önce, Kasım ayı sonlarına ayarlamıştı.

Kasım ayı sonlarında Anvers limanının açılması durumu iyileştirmiş olsa da, batıdaki ikmal sorunları Müttefik operasyonlarını yavaşlatmaya başladı. Müttefik ordularının mevzileri Güney Fransa'dan kuzeye, Hollanda'ya kadar uzanıyordu. Almanlar Müttefik kuvvetlerinin ince hattına saldırmak istiyordu. Bunun Müttefiklerin Batı Cephesi'ndeki ilerleyişini durduracağını düşünüyorlardı.

Büyük Batı saldırıları için birkaç plan hazırlandı. İlk plan, Aachen çevresindeki ABD kuvvetlerine saldırmak ve ABD Dokuzuncu Ordusu'nu kuşatmaktı. İkinci plan ise zayıf bir şekilde savunulan Ardennes Dağları'na doğru bir yıldırım saldırısıydı. Bu plan, ABD-İngiliz hatları boyunca orduları bölmeyi ve Antwerp'i ele geçirmeyi amaçlıyordu.

Hitler ikinci planı seçti. Anglo-Amerikan ordularını bölme fikri hoşuna gitmişti. Montgomery ve Patton arasında birçok anlaşmazlık vardı. Hitler bu anlaşmazlıkları kullanabileceğini umuyordu. Saldırı Antwerp'i ele geçirirse, dört ordu Alman hatlarının gerisinde erzaksız kalacaktı.

Her iki plan da Amerikan kuvvetlerine karşı saldırıları hedefliyordu. Hitler Amerikalıların iyi savaşamayacağına inanıyordu. Amerikan halkının, Amerikan kaybını duyduklarında umutlarını yitireceklerini düşünüyordu.

Generalfeldmarschall (Mareşal) Walther Model ve Mareşal Gerd von Rundstedt'e saldırıları yönetme emri verildi.

Model ve von Rundstedt, Almanya'nın 1944 sonlarındaki kaynak yetersizliği göz önüne alındığında, Antwerp'i hedeflemenin çok zor olduğuna inanıyordu. Aynı zamanda sadece savunmada kalmanın yenilgiyi geciktireceğini düşünüyorlardı. Meuse Nehri'ni geçmeyi hedeflemeyen planlar geliştirdiler; Model'inki Unternehmen Herbstnebel (Sonbahar Sisi Operasyonu) ve von Rundstedt'inki Fall Martin ("Martin Planı") idi.

İki mareşal planlarını Hitler'e göstermiş, o da kendi "büyük çözümü" lehine reddetmiştir.

Operasyon adları

"Bulge Muharebesi" ifadesi, savaş zamanı haber haritalarında Müttefik cephe hattının içe doğru şişkinleşmesini tanımlamak için çağdaş basın tarafından uydurulmuştur.

Savaş sona erdikten sonra ABD Ordusu, kuzeybatı Avrupa'daki operasyonlarda yer alan birliklere Ardennes-Alsace madalyası verdi. Bu madalya savaşın gerçekleştiği Ardennes bölgesini ve daha güneydeki Alsace bölgesindeki birlikleri kapsıyordu.

Planlama

OKW, Eylül ayı ortalarında Hitler'in emriyle, saldırının 1940'ta olduğu gibi Ardenler'de başlatılmasına karar verdi. Pek çok Alman general itiraz etse de saldırı planlandı ve gerçekleştirildi. 1940'ta Alman kuvvetleri düşmana saldırmadan önce Ardenler'den üç günde geçmişti ama 1944 planı ormanda savaşmayı öngörüyordu. Ana kuvvetler batıya Meuse Nehri'ne kadar ilerleyecek, ardından kuzeybatıya dönerek Antwerp ve Brüksel'e yönelecekti.

Ardennes'in sık ormanları hareketi zorlaştıracaktı. Meuse Nehri'nin ötesinde, Almanların hızla sahile doğru ilerleyebileceği açık bir arazi vardı.

Operasyon için dört ordu seçilmiştir. İlki SS Generali Sepp Dietrich komutasındaki Altıncı Panzer Ordusuydu. 26 Ekim 1944'te yeni kurulan bu ordu en kıdemli ve en deneyimli Waffen-SS birliklerini kullanıyordu: 1. SS Panzer Tümeni Leibstandarte Adolf Hitler ve 12. SS Panzer Tümeni Hitlerjugend. 6. Panzer Ordusu en kuzeydeki saldırı gücüydü. Antwerp'i ele geçirmesi emredilmişti.

General Hasso von Manteuffel komutasındaki Beşinci Panzer Ordusu'na Brüksel'i ele geçirme emri verildi.

General Erich Brandenberger komutasındaki Yedinci Ordu'ya en güneydeki saldırı emri verildi. Bu ordu sadece dört piyade tümeninden oluşuyordu ve zırhlı grupları yoktu. Sonuç olarak, savaş boyunca çok az ilerleme kaydettiler.

Ayrıca General Gustav-Adolf von Zangen komutasındaki On Beşinci Ordu da ikincil bir rol üstlenmiştir. Ardennes savaş alanının en kuzeyinde yer alıyordu. ABD kuvvetlerini yerinde tutmakla görevlendirilmişti. Koşullar uygun olursa saldırabilirdi de.

Saldırının başarılı olabilmesi için dört unsura ihtiyaç vardı: Saldırı tam bir sürpriz olmalıydı; hava koşulları Müttefiklerin hava üstünlüğünü engelleyecek kadar kötü olmalıydı; ilerleme hızlı olmalıydı. Müttefiklerin yakıt kaynakları ele geçirilmeliydi çünkü Wehrmacht'ın yakıt sıkıntısı vardı. Genelkurmay, Antwerp'e kadar olan bölgenin yalnızca üçte biri ila yarısını kat edecek kadar yakıta sahip olduklarını tahmin ediyordu.

Plan başlangıçta, zırhlı öncü birliği oluşturan bir düzine panzer ve panzergrenadier tümeni ve savunma hattı oluşturacak çeşitli piyade birlikleri dahil olmak üzere 45 tümenden biraz daha azını öngörüyordu. Ancak bu zamana kadar Alman Ordusu insan gücü sıkıntısı çekmiş ve kuvvet yaklaşık 30 tümene indirilmişti.

Zırhlılarının çoğunu muhafaza etmesine rağmen, Doğu'daki savunma ihtiyaçları nedeniyle yeterli piyade birliği yoktu. Yeniden inşa edilen bu 30 tümen, Alman Ordusu'nun son rezervlerinden bazılarını kullandı. Bunların arasında, daha önce savaşmak için çok genç ya da çok yaşlı olarak kabul edilen gaziler ve acemilerin karışımından oluşan Volksgrenadier birlikleri de vardı. Hazırlıklar sırasında eğitim süresi, ekipman ve malzeme yetersizdi. Alman yakıt kaynakları yetersizdi. Demiryoluyla taşınamayan malzeme ve erzak, yakıt tasarrufu sağlamak için atlarla taşınmak zorundaydı. Mekanize ve panzer tümenleri büyük ölçüde ele geçirilen yakıta bağımlı olacaktı. Sonuç olarak saldırının başlaması 27 Kasım'dan 16 Aralık'a ertelendi. ^[]

Saldırıdan önce Müttefikler Alman birliklerinin hareketinden haberdar değildi. Fransa'nın kurtuluşu sırasında Fransız direnişi Alman hareketleri hakkında bilgi sağlamıştı. Alman sınırına ulaştıklarında bu bilgi mevcut değildi. Fransa'da emirler Alman ordusu içinde Enigma makinesi tarafından şifrelenmiş radyo mesajları kullanılarak iletiliyordu. Bu mesajlar Bletchley Park'taki Müttefik şifre kırıcılar tarafından alınıp çözülebiliyor ve ULTRA olarak bilinen istihbarat elde edilebiliyordu.

Almanya'da bu tür emirler genellikle telefon ve teleprinter kullanılarak iletilirdi ve saldırıyla ilgili tüm iletişimlerde özel bir telsiz sessizliği emri verilirdi. Hitler'i öldürmeye yönelik 20 Temmuz komplosundan sonra Wehrmacht'taki büyük baskı, çok daha sıkı güvenlik ve daha az bilgi sızıntısıyla sonuçlandı. Sisli sonbahar havası da Müttefik keşif uçaklarının yerdeki Almanları görmesini engelledi.

Bölgedeki Alman birliklerine, dumanı azaltmak ve Müttefik gözlemcilerin asker yığınağı yapıldığını fark etme olasılığını azaltmak için ateş yakmak için odun yerine kömür verildi.

Müttefik Yüksek Komutanlığı Ardenler'i sakin bir bölge olarak görüyordu. Müttefik istihbarat servisleri, Almanların savaşın bu son döneminde büyük bir saldırı düzenleyemeyeceğini söylüyordu. Müttefikler Almanların savunmaya hazırlandığını düşünüyordu. Müttefikler, Ren'in kuzeyindeki Düsseldorf çevresinde yeni bir savunma ordusu oluşturulduğunu düşünüyordu. Almanlar bölgedeki uçaksavar bataryalarının sayısını artırarak ve bölgede daha fazla radyo yayını yaparak Müttefikleri kandırdı.

Saldırı geldiğinde, Müttefik kuvvetleri tamamen şaşırttı. ABD Üçüncü Ordu istihbarat şefi Albay Oscar Koch, ABD Birinci Ordu istihbarat şefi ve SHAEF istihbarat subayı, Almanların ABD VIII Kolordusu bölgesine saldırabileceği konusunda uyarıda bulunmuştu. Bu uyarılar ABD 12. Ordu Grubu tarafından dikkate alınmamıştı.

Ardennes sakin bir bölge olarak kabul edildiğinden, Müttefikler burayı yeni birlikler için bir eğitim alanı ve dinlenme bölgesi olarak kullandılar. Bu nedenle Ardenler'de konuşlandırılan ABD birlikleri, deneyimsiz birlikler (ABD 99. ve 106. "Altın Aslanlar" Tümenleri gibi) ve dinlenmek için bu bölgeye gönderilen deneyimli birliklerin (28. Piyade Tümeni) bir karışımıydı.

Saldırı için iki büyük özel operasyon planlanmıştır. Ekim ayında, Alman komando Otto Skorzeny'nin İngilizce konuşan Alman askerlerinden oluşan bir görev gücüne liderlik etmesine karar verildi. Bu askerlere Amerikan ve İngiliz üniformaları giydirilecekti. Amerikan hatlarının arkasına geçerek tabelaları değiştirecek, trafiği yanlış yönlendirecek, kargaşaya neden olacak ve Liège ile Namur arasındaki Meuse Nehri üzerindeki köprüleri ele geçireceklerdi.

Kasım ayının sonlarında bir başka özel operasyon daha eklendi: Albay Friedrich August von der Heydte, Malmedy yakınlarındaki önemli bir yolu ele geçirmeyi amaçlayan, Müttefik hatlarının gerisine gece vakti paraşütçü indirme operasyonu Stösser'de bir Fallschirmjäger (paraşütçü) Kampfgruppe'sine liderlik edecekti.

Alman istihbaratı, yaklaşan Sovyet saldırısının başlaması için beklenen tarih olarak 20 Aralık'ı belirlemişti.

20 Temmuz'da Hitler'i öldürmeye yönelik komplo girişiminin ve Kızıl Ordu'nun ilerleyişinin ardından Hitler ve ekibi Doğu Prusya'daki Wolfsschanze karargâhından ayrıldı. Berlin'e yaptığı kısa bir ziyaretin ardından Hitler, 11 Aralık'ta Führersonderzug (tren) ile Giessen'e gitti ve Kransberg Kalesi'ndeki Adlerhorst komuta kompleksinde ikamet etti.

Von Rundstedt operasyon karargâhını Limburg yakınlarında, saldırıyı yönetecek generallerin ve Panzer Kolordusu komutanlarının Alderhost'u ziyaret edebilecekleri kadar yakın bir yerde kurdu.

Walther Model ile Stösser Operasyonu'ndan sorumlu Friedrich von der Heydte arasında 13 Aralık'ta yapılan özel bir görüşmede von der Heydte, Stösser Operasyonu'nun başarı şansının %10'dan az olduğunu belirtmiştir. Model ona bu girişimde bulunmanın gerekli olduğunu söyledi.

ABD 82. Hava İndirme Tümeni, Market Garden Operasyonu sırasında Grave'e iniyor.


Alman planı

İlk Alman saldırısı

16 Aralık 1944'te, sabah saat 5:30'da, Almanlar 1.600 topçu parçası kullanarak 90 dakikalık bir topçu saldırısıyla saldırıya başladı. Amerikalılar bunun Müttefiklerin kuzeydeki Wahlerscheid bölgesine yaptıkları son saldırıdan kaynaklanan bir saldırı olduğunu düşünüyordu.

Kuzey kesiminde Dietrich'in 6. Panzer Ordusu, tek bir müfreze ve dört ABD İleri Topçu Gözlemcisi tarafından neredeyse 24 saat boyunca oyalandı. Daha sonra Liège ve Antwerp'e ulaşmak için Losheim Gap ve Elsenborn Ridge'e saldırdılar.

Ardennes bölgesinde yoğun kar fırtınaları meydana gelmiştir. Bu durum Müttefik uçaklarını yerde tuttu ama Alman ilerleyişini de yavaşlattı. Büyük trafik sıkışıklıkları ve yakıt sıkıntısı vardı.

von Manteuffel'in Beşinci Panzer Ordusu Bastogne ve St. Vith'e doğru saldırdı. Güneyde Brandenberger'in Yedinci Ordusu Lüksemburg'a doğru ilerledi.

Sadece bir ay önce 250 Waffen-SS üyesi Vianden Savaşı sırasında Vianden kasabasını Lüksemburglu direnişçilerden geri almaya çalışmıştı. SS kaybetti.

Batı Cephesi'nde 15 Aralık 1944 itibariyle durum

Kuzey omzuna saldırı

Elsenborn Sırtı muharebesi, Bulge Muharebesi'nin önemli bir parçasıydı. Saldırı, batı cephesindeki en iyi donanımlı Alman tümenlerinden biri olan 1. SS Panzer Tümeni (LSSAH) tarafından yönetildi.

Tümen, tüm Alman 6. Panzer Ordusu'nun öncü birliğini oluşturuyordu. SS Obersturmbannführer Joachim Peiper, 4.800 adam ve 600 araçtan oluşan Kampfgruppe Peiper'i yönetiyordu.

Altıncı Panzer Ordusu'nun kuzeydeki piyade birliklerinin saldırıları, ABD 2. ve 99. Piyade Tümenleri'nin güçlü direnişi nedeniyle kötü sonuçlandı.

İlk gün, 500 kişilik bir Alman taburu 10 saat boyunca oyalandı. Köye ilk olarak 9. Fallschirmjaeger Alayı, 3. Fallschirmjaeger Tümeni'nin piyadelerinin saldırması emredilmişti.

99. Piyade Tümeni'nden 18 kişilik tek bir müfreze ve dört İleri Hava Kontrolörü, yaklaşık 500 Alman paraşütçüden oluşan taburu gün batımına kadar oyalayarak Almanların 92 kayıp vermesine neden olmuştur.

Bu Alman ilerleyişini durdurdu. Kampfgruppe Peiper, SS Oberstgruppenführer Sepp Dietrich'in Altıncı Panzer Ordusu'nun başında Losheim-Losheimergraben yolunu ele geçirmekle görevlendirilmişti. Peiper ilerlemeye saat 16:00'ya kadar başlamamıştı, yani programın 16 saatten fazla gerisinde kalmıştı.

Kampfgruppe Peiper 17 Aralık sabahı erken saatlerde Bucholz İstasyonu'na ulaştı ve 394. Piyade Alayı'nın 3. Taburu'nun bir bölümünü ele geçirdi. Büllingen'de bir ABD yakıt deposunu ele geçirdiler ve batıya doğru devam etmeden önce burada yakıt ikmali yaptılar.

Kuzeyde 277. Volksgrenadier Tümeni, ABD 99. Piyade Tümeni'ni ve 2. Piyade Tümeni'nin mevzilerini yarmaya çalışmıştır.

İlave piyade (Panzergrenadier ve Volksgenadier) tümenleriyle takviye edilen 12. SS Panzer Tümeni Losheimergraben'i aldı ve Rocherath ve Krinkelt köylerine saldırdı.

Amaçları Rocherath-Krinkelt köylerini kontrol ederek Elsenborn Sırtı'na giden yolu açmaktı. Bu, Almanlara güney ve batıdaki yolların kontrolünü verecek ve Kampfgruppe Peiper'in zırhlı kuvvetine ikmal sağlayacaktı.

Amerikan savunması Almanların Belçika'nın Liège ve Spa şehirleri yakınlarındaki ikmal kaynaklarına ulaşmasını engelledi. On günden fazla süren savaşın ardından, Amerikalıları köylerin dışına ittiler, ancak onları sırttan uzaklaştıramadılar. Birinci ABD Ordusu'nun V. Kolordusu, Alman kuvvetlerinin batılarındaki yollara ulaşmasını engelledi.

99. Piyade Tümeni sayıca azdı ama çok sayıda Alman ölü ve yaralısına neden oldu. Tümen, 465 ölü ve 2.524 yaralı, yaralanma veya yorgunluk nedeniyle tahliye edilenler de dahil olmak üzere gücünün yaklaşık %20'sini kaybetti. Alman kayıpları çok daha fazlaydı. Kuzey bölgesinde bu kayıplar 4.000'den fazla ölü ve altmış tank ve büyük topun imhasını içeriyordu. Tarihçi John S.D. Eisenhower şöyle yazmıştır: "... 2. ve 99. Tümenlerin kuzey omzundaki harekâtı Ardennes harekâtının en belirleyici harekâtı olarak kabul edilebilir."

Kampfgruppe Peiper batıya ilerliyor

Kampfgruppe Peiper, 99. Tümen'in dinlenme merkezlerinden biri olan Honsfield'e girdi. Çok sayıda kişiyi öldürdüler, bir dizi Amerikan zırhlı birimini ve aracını imha ettiler ve öldürülen birkaç düzine esir aldılar. Peiper kasabayı ve araçları için 50.000 ABD galonu (190.000 l; 42.000 imp gal) yakıtı kolayca ele geçirdi. Peiper daha sonra kuzeybatıya, Büllingen'e doğru ilerledi. Peiper güneye dönerek Hünningen'in etrafından dolandı.

Malmedy Katliamı

Kampfgruppe Peiper, 17 Aralık günü saat 12:30'da Baugnez mezrası yakınlarındayken ABD 7. Zırhlı Tümeni'ne bağlı 285. Saha Topçu Gözlem Taburu ile karşılaştı. Bir çatışmadan sonra Amerikalılar teslim oldu. Bir tarlada beklemeye gönderildiler. SS askerleri aniden esirlerin üzerine ateş açtı. Birkaçı kurtuldu ve savaş esirlerinin öldürüldüğüne dair haberler Müttefik hatlarına gönderildi. Savaşın sona ermesinin ardından, aralarında Joachim Peiper ve SS generali Sepp Dietrich'in de bulunduğu Kampfgruppe Peiper'in asker ve subayları Malmedy katliamı davasında yargılandı.

Chenogne Katliamı

Malmedy katliamının ardından, 1945 Yılbaşı günü, daha önce esir alınmaması yönünde emir almış olan Amerikan askerleri, Belçika'nın Chenogne köyü yakınlarında (Bastogne'a 8 km uzaklıkta) altmış Alman savaş esirini kurşuna dizdi.

Almanlar batıya ilerliyor

Akşama doğru Almanlar, ABD 99. Piyade Tümeni'yle savaşmak üzere kuzeye doğru ilerlemişti. Peiper'in kuvvetleri Amerikan direnişi yüzünden geç kalmıştı çünkü Amerikalılar geri çekilirken köprüleri havaya uçurmuş ve yakıt depolarını boşaltmışlardı.

Peiper'ın birliği gecikti ve araçlarının yakıta ihtiyacı vardı. Eifel'den Stavelot'a ilerlemeleri 36 saat sürdü. ^[]

Kampfgruppe Peiper 18 Aralık'ta Stavelot'a saldırdı ama Amerikalılar büyük bir yakıt deposunu boşaltmadan önce kasabayı ele geçiremedi. Üç tank köprüyü ele geçirmeye çalıştı ama öncü tank bir mayın tarafından devre dışı bırakıldı. 60 el bombacısı ilerledi ama Amerikan ateşiyle durduruldu. Ertesi gün bir tank savaşının ardından, ABD'li mühendisler köprüyü havaya uçurmayınca Almanlar köye girdi.

Peiper, kuvvetlerinin çoğunu Stavelot'da bırakarak Trois-Ponts'daki köprüye doğru koştu. Köprü 18 Aralık günü saat 11:30'da ulaştığında, geri çekilen ABD'li mühendisler köprüyü havaya uçurdu.

Peiper kuzeye gitti. Cheneux'da Amerikan avcı-bombardıman uçakları tarafından saldırıya uğradı ve iki tank ile beş yarım kamyonu imha etti. Grup 16:00'da alacakaranlıkta harekete geçti. Kampfgruppe Peiper ile Meuse Nehri arasında kalan iki köprüden Lienne üzerindeki köprü Almanlar yaklaşırken Amerikalılar tarafından havaya uçuruldu.

Peiper kuzeye döndü ve kuvvetlerini La Gleize ile Stoumont arasındaki ormanda durdurdu. Stoumont'un güçlü bir şekilde tutulduğunu ve Amerikalıların Spa'dan yeni birlikler getirdiğini öğrendi.

Peiper'in güneyinde, Kampfgruppe Hansen'in ilerleyişi durmuştu. SS Sturmbannführer Knittel Stavelot'taki köprüyü geçti ama Amerikalılar Stavelot'u yeniden ele geçirdi. Peiper ve Knittel'in ikisinin de yolu kesilme riskiyle karşı karşıyaydı.

Alman ilerleyişi durduruldu

Peiper, 19 Aralık günü şafak vakti Stoumont'taki Amerikalı savunmacılara saldırdı. Saldırıya 2. SS Panzergrenadier Alayı'ndan piyadeler ve bir Fallschirmjäger bölüğü gönderdi. Bunu bir Panzer saldırısıyla takip ederek kasabanın doğu ucunu ele geçirdi.

Bir Amerikan tank taburu geldi ama Peiper nihayet 10:30'da Stoumont'u ele geçirdi. Knittel, Peiper ile birleşti ve Amerikalıların doğularındaki Stavelot'u geri aldıklarını bildirdi. Peiper, Knittel'e Stavelot'u geri almasını emretti.

Kampfgruppe'un Stoumont'un batısındaki köprüyü geçmek için yeterli yakıtı olmadığını düşünüyordu. Aynı akşam Tümgeneral James Gavin komutasındaki ABD 82. Hava İndirme Tümeni La Gleize'e ulaştı.

Stavelot'u ele geçirmesi emredilen Kampfgruppe Sandig bir saldırı daha başlattı ama başarılı olamadı. Altıncı Panzer Ordusu komutanı SS-Oberstgruppenführer Sepp Dietrich, I. SS Panzer Kolordusu komutanı Hermann Prieß'e Peiper'in Kampfgruppe'sine yardım etmesini emretti, ancak Prieß yarmayı başaramadı.

ABD'nin 119. Alayının 2. Taburuna bağlı küçük birlikler 21 Aralık sabahı Kampfgruppe Peiper'e saldırdı. Geri püskürtüldüler ve aralarında tabur komutanları Binbaşı Hal McCown'un da bulunduğu birkaç kişi esir alındı.

Cheneux'dan çekilmeye çalışan 82. Hava İndirme Tümeni'ne bağlı Amerikan paraşütçüleri Almanlarla şiddetli bir çatışmaya girdi. Amerikalılar 22 Aralık'ta Kampfgruppe Peiper'i bombaladı.

Almanların yiyecekleri tükenmiş ve yakıtları kalmamış olmasına rağmen savaşmaya devam ettiler. Bir Luftwaffe ikmal görevi kötü gitti ve Stoumont'taki Amerikan birliklerine paraşütle malzeme indirildi.

La Gleize'de Peiper savunmayı kurdu. Peiper 23 Aralık'ta Alman hatlarına geri dönmeye karar verdi. Kampfgruppe'nin askerleri araçlarını ve ağır teçhizatlarını terk etti.

Stösser Operasyonu

Stösser Operasyonu, High Fens (Fransızca: Hautes Fagnes; Almanca: Hohes Venn; Felemenkçe: Hoge Venen) bölgesinde Amerikan gerisine yapılan bir paraşütçü indirme operasyonuydu. Hedef "Baraque Michel" kavşağıydı.

Dünya Savaşı sırasında Alman paraşütçülerinin tek gece atlayışıydı. II Paraşüt Kolordusu her alayından 100 adam gönderdi. Birlikte eğitim yapmak için çok az zamanları vardı.

Paraşütle atlama başarısız oldu. Von der Heydte'nin yanında 300 kadar asker vardı. Güçleri Müttefiklere karşı koymak için çok küçük ve çok zayıftı. Almanya'ya doğru geri çekildiler ve Amerikan hatlarının gerisine saldırdılar. Yorgun adamlarından sadece 100 kadarı sonunda Almanların arkasına ulaşabildi.

Wereth 11

Çok daha küçük çaplı bir başka katliam da 17 Aralık 1944'te Belçika'nın Wereth kentinde gerçekleştirilmiştir. On bir siyahi Amerikan askeri teslim olduktan sonra Kampfgruppe Knittel'e bağlı 1. SS Panzer Tümeni askerleri tarafından işkenceye uğramış ve ardından kurşuna dizilmiştir. Olaydan Keşif Taburunun Üçüncü Bölüğündeki askerler sorumluydu.

Sepp Dietrich, en kuzeydeki saldırı rotasında Altıncı Panzer Ordusu'na komuta ediyordu.


Alman birlikleri terk edilmiş Amerikan teçhizatını geçerek ilerliyor


Malmedy katliamının gerçekleştiği yer


ABD 119. Piyade 3. Taburuna bağlı Amerikan askerleri 19 Aralık 1944'te Belçika'nın Stoumont kentinde Kampfgruppe Peiper üyeleri tarafından esir alınır.

Merkezde saldırı

Beşinci Panzer Ordusu, ABD'nin 28. ve 106. Piyade Tümenleri tarafından tutulan mevzilere saldırdığında Almanlar daha iyi iş çıkardı. Almanlar kuzeyde sahip oldukları güçten yoksundular ama yine de 28. ve 106. tümenlerden daha fazla asker ve silaha sahiptiler. Almanlar 106. Tümenin iki alayını (422. ve 423.) kuşatmış ve teslim olmaya zorlamışlardır.

ABD Ordusu'nun resmi tarihine göre: "Burada en az yedi bin [asker] kaybedilmiştir ve bu rakam muhtemelen sekiz ya da dokuz bine yakındır."

St. Vith Savaşı

Vith'te von Manteuffel'in ve Dietrich'in kuvvetleri için işler zordu. Savunmacılar Alman saldırılarına direndi. Bu Alman ilerleyişini yavaşlattı.

Montgomery 21 Aralık'ta St. Vith'in boşaltılmasını emretti. ABD birlikleri siperlere girerek Alman ilerleyişini zorlaştırdı. 23 Aralık'ta ABD birliklerine Salm Nehri'nin batısına çekilme emri verildi. Alman planı 17 Aralık günü saat 18:00'e kadar St. Vith'in ele geçirilmesini öngördüğünden, programın gerisinde kalmışlardı.

Meuse Nehri köprüleri

Montgomery, Meuse üzerindeki nehir geçişlerini korumak için 19 Aralık'ta birliklere köprüleri tutmalarını emretti.

Merkezdeki Alman ilerleyişi en başarılı olanıydı. Beşinci Panzer Ordusu, 2. Panzer Tümeni tarafından yönetilirken Panzer Lehr Tümeni güneyden geldi. Ourthe Nehri 21 Aralık'ta Ourtheville'de geçildi.

Yakıt eksikliği ilerlemeyi bir gün geciktirdi ama 23 Aralık'ta saldırı Hargimont ve Marche kasabalarına doğru devam etti.

Hargimont aynı gün ele geçirildi, ancak Marche Amerikan 84. Tümeni tarafından savunuldu. XXXXVII Panzer Kolordusu Komutanı General Lüttwitz, Tümen'e batıya, Dinant ve Meuse Nehri'ne doğru dönmesini emretti. 2. Panzer Tümeni hâlâ hızla ilerliyordu.

22/23 Aralık'ta Dinant yakınlarındaki Foy-Notre-Dame ormanlarına ulaşıldı. 24 Aralık'ta en uzak noktaya ulaşıldı. Panzer Lehr Tümeni Celles kasabasını ele geçirdi. Daha kuzeyde, 2. Panzer Tümeni'nin bir kısmı Meuse Nehri'ne yakındı.

Bir Müttefik kuvveti Alman kuvvetlerinin Dinant köprüsüne yaklaşmasını engellemiştir. Noel arifesinin sonlarına doğru bu bölgedeki ilerleme Müttefik kuvvetleri tarafından durduruldu.

Greif Operasyonu ve Währung Operasyonu

Greif Operasyonu için Otto Skorzeny, İngilizce konuşan Almanlara Amerikan üniforması giydirerek Müttefik hatlarının gerisine gönderdi. Meuse Nehri üzerindeki köprüleri ele geçirmeyi başaramasalar da, karışıklığa neden oldular ve söylentiler hızla yayıldı. General George Patton bile endişeliydi ve durumu General Dwight Eisenhower'a anlattı.

Müttefiklerin gerisinin her yerinde kontrol noktaları kurulmuş, askerlerin ve teçhizatın hareketi büyük ölçüde yavaşlatılmıştır. Bu kontrol noktalarındaki Amerikalı subaylar askerlere her Amerikalının bilmesi beklenen şeyleri soruyordu.

Sıkılaştırılan güvenlik Alman askerlerinin hareket etmesini çok zorlaştırdı ve bir kısmı yakalandı. Sorgulama sırasında bile yalanlar söylediler. Görevleri sorulduğunda bazıları General Dwight Eisenhower'ı öldürmek ya da yakalamak için Paris'e gitmelerinin söylendiğini iddia etti.

Generalin etrafındaki güvenlik büyük ölçüde artırıldı ve Eisenhower karargahında tutuldu.

Skorzeny'nin adamları Amerikan üniformaları içinde yakalandıkları için casus olarak idam edildiler. Bu, o dönemde her ordunun standart uygulamasıydı. Skorzeny, Alman hukuk uzmanlarının kendisine, adamlarına Amerikan üniforması giyerken savaşma emri vermediği sürece böyle bir taktiğin meşru bir hile olduğunu söylediğini belirtti.

Skorzeny ve adamları yakalanma ihtimaline karşı Alman üniformalarını Amerikan üniformalarının altına giymişlerdir. Skorzeny 1947'de Dachau Duruşmaları'nda Greif Operasyonu'na liderlik ederek savaş kanunlarını ihlal ettiği gerekçesiyle Amerikan askeri mahkemesi tarafından yargılandı ancak beraat etti.

Währung Operasyonu'nda az sayıda Alman ajanı Amerikan üniforması giyerek Müttefik hatlarının gerisine geçti. Müttefiklerin ikmal operasyonlarında sorun yaratmak için demiryolu ve liman işçilerine rüşvet vermeye çalıştılar. Ancak bu operasyon başarısızlıkla sonuçlandı. ^[]

Hasso von Manteuffel, Beşinci Panzer Ordusu'nu orta saldırı rotasında yönetiyordu


Meuse Nehri üzerindeki Namur'da İngiliz Sherman "Firefly" tankı, Aralık 1944

Güneyde saldırı

Daha güneyde saldıran tümenler Our Nehri'ni geçtiler. 112. Piyade Alayı, geri çekilmeden önce Alman birliklerinin Ouren çevresindeki Our Nehri köprülerini kullanmasını iki gün boyunca engelledi.

28. Tümen'in 109. ve 110. Alayları kötü bir performans sergiledi. O kadar az askerleri vardı ki Almanlar mevzilerinin etrafından dolandılar. Her ikisi de direndi ve Alman programını birkaç gün yavaşlattı. Panzer grupları köyleri ele geçirdi ve dört gün içinde Bastogne yakınlarında ilerledi.

Köyler ve Amerikan güçlü noktaları için yapılan savaşlar ve Alman tarafındaki nakliye karmaşası saldırıyı yavaşlattı. Bu da 101. Hava İndirme Tümeni'nin 19 Aralık'ta Bastogne'a ulaşmasını sağladı. Bastogne'un savunması Almanların kasabayı ele geçirmesini imkânsız hale getirmiştir. Panzerler her iki taraftan da geçerek 20 Aralık'ta Bastogne'un önünü kesti.

Güneyde Brandenberger'in üç piyade tümeni ABD VIII Kolordusu'nun tümenleri tarafından durduruldu. Brandenberger'in komutasındaki sadece 5. Paraşüt Tümeni ilerleyebildi.

Eisenhower ve komutanları 17 Aralık'ta Ardenler'deki çatışmanın küçük bir saldırı değil büyük bir taarruz olduğunu anladılar ve bölgeye çok sayıda yeni birlik gönderilmesini emrettiler.

Bir hafta içinde 250,000 asker gönderilmişti. 82. Hava İndirme Tümeni'nden General Gavin, 101. Tümen'e Bastogne'u tutma emri verdi. 82. Tümen SS Panzer Tümenleriyle savaşmak zorundaydı. ^[]

Bastogne Kuşatması

Üst düzey Müttefik komutanlar 19 Aralık'ta bir araya geldiklerinde Bastogne kasabası ve 11 yolu birkaç gündür Almanların elindeydi.

Batıya giden iki ayrı Alman kolu, kasabadan on mil kadar uzaktaki savunma mevzileri tarafından durduruldu. ^[]

General Eisenhower, Müttefiklerin Alman kuvvetlerini açıkta olduklarında çok daha kolay yok edebileceklerini fark etti. Patton kurmaylarına kuzeye dönüş için üç plan hazırlamalarını emretmişti.

20 Aralık'ta Eisenhower, Birinci ve Dokuzuncu ABD Ordularını General Bradley'in 12. Ordu Grubundan alarak Montgomery'nin 21. Ordu Grubuna bağladı.

21 Aralık'ta Almanlar, 101. Hava İndirme Tümeni ve 10. Zırhlı Tümen'in B Muharebe Komutanlığı tarafından savunulan Bastogne'u kuşatmıştı. Kasabanın içindeki koşullar zordu. Yiyecek kıttı ve 22 Aralık'ta topçu mühimmatı top başına günde 10 mermi ile sınırlandırılmıştı.

Ancak ertesi gün hava açtı ve sonraki beş günün dördünde malzeme (mühimmat) indirildi.

Alman saldırılarına rağmen kasaba dayanmıştır. Alman komutan Korgeneral Heinrich Freiherr von Lüttwitz, Bastogne'un teslim olmasını istedi. Tuğgeneral Anthony McAuliffe'e Nazilerin teslim olması talebi iletildiğinde bunu reddetti.

Hem 2. Panzer hem de Panzer Lehr 21 Aralık'tan sonra Bastogne'dan ilerledi. 26. VG, ertesi günkü saldırısı için Noel arifesinde bir panzergrenadier alayı aldı. Asker eksikliği ve 26. VG Tümeni'ndekilerin yorgun olması nedeniyle XLVII Panzer Kolordusu saldırısını batı yakasındaki birkaç noktaya yoğunlaştırdı.

Saldırı bozguna uğratıldı ve tüm tanklar imha edildi. Ertesi gün, 26 Aralık'ta General Patton'un 4. Zırhlı Tümeni Bastogne'a bir geçit açtı.

Erich Brandenberger en güneydeki saldırı rotasında Yedinci Ordu'ya liderlik etti


Saldırı sırasında SS birlikleri tarafından öldürülen Belçikalı siviller


Ardennes'de savaşan Alman birlikleri. Ön plandaki askerde Heer'in dünyanın ilk saldırı tüfeği olan yeni StG-44'ü var.


Aralık 1944'te Ardenler'de ilerleyen bir Alman makineli tüfekçi.


ABD savaş esirleri 22 Aralık 1944

Müttefik karşı saldırısı

23 Aralık'ta hava koşulları iyileşmeye başladı ve Müttefik hava kuvvetlerinin saldırmasına izin verdi. Arkalarındaki Alman ikmal noktalarını bombaladılar. P-47 Thunderbolts yollardaki Alman birliklerine saldırmaya başladı.

Müttefik hava kuvvetleri de Bastogne savunucularına ilaç, yiyecek, battaniye ve mühimmat atarak yardım etti. Gönüllü cerrahlardan oluşan bir ekip askeri planörle uçarak ameliyata başladı.

24 Aralık'ta Alman ilerleyişi Meuse yakınlarında durduruldu. İngiliz XXX Kolordusu'na bağlı birlikler Dinant, Givet ve Namur'daki köprüleri tutuyordu ve ABD birlikleri köprüleri devralmak üzereydi.

Almanların erzağı yoktu ve yakıt ve mühimmat sıkıntısı ciddi boyutlara ulaşmıştı. Bu noktaya kadar Alman kayıpları hafifti, özellikle de Peiper'in kayıpları dışında neredeyse hiç zarar görmemiş olan zırhlılarda.

24 Aralık akşamı General Hasso von Manteuffel, Hitler'e tüm operasyonların durdurulmasını ve geri çekilmeyi önerdi. Hitler hayır dedi.

Ancak Müttefik komutasındaki karışıklık güçlü bir karşılık verilmesini engellemiştir. Merkezde, Noel arifesinde, 2. Zırhlı Tümen Meuse'deki 2. Panzer Tümenine saldırmaya çalıştı.

4. Süvari Grubu Marche'deki 9. Panzer Tümeni'ne saldırdı. Sonuç olarak, 2. Panzer Tümeni'nin bazı kısımları kesildi. 26 ve 27 Aralık'ta 2. Panzer Tümeni'nin sıkışan birlikleri iki yarma girişiminde bulundu.

Marche yakınlarındaki diğer Müttefik saldırıları, Almanların Meuse'ye doğru daha fazla harekâtın mümkün olmadığını anlamasına yol açtı.

Güneyde, Patton'un Üçüncü Ordusu Bastogne'daki ABD birliklerine yardım etmek için savaşıyordu. 26 Aralık günü saat 16:50'de 4. Zırhlı Tümen'in 37. Tank Taburu D Bölüğü Bastogne'a ulaşarak kuşatmaya son verdi.

Orijinal hedefler kırmızı kesikli çizgilerle belirtilmiştir. Turuncu çizgi en uzak ilerlemeyi göstermektedir.

Alman karşı saldırısı

1 Ocak'ta Almanlar taarruzu devam ettirmek amacıyla iki yeni operasyon başlattı. Saat 09:15'te Luftwaffe, Alçak Ülkeler'deki Müttefik hava alanlarına karşı büyük bir harekât olan Unternehmen Bodenplatte'yi (Baseplate Operasyonu) başlattı. Yüzlerce uçak Müttefik hava alanlarına saldırarak 465 kadar uçağı imha etti ya da ağır hasara uğrattı. Bununla birlikte Luftwaffe, 62'si Müttefik avcı uçaklarına ve 172'si de Alman V-1 uçan bomba saldırılarına karşı koruma sağlamak amacıyla kurulan ve yakın mesafe fitilli mermiler kullanan beklenmedik sayıdaki Müttefik uçaksavar toplarının yanı sıra, yaklaşmakta olan büyük çaplı Alman hava harekâtından habersiz olan Alman uçaksavar toplarından açılan dost ateşi nedeniyle olmak üzere 277 uçak kaybetti. Almanlar Y-29 adlı havaalanında ağır kayıplar vermiş, kendi uçaklarından 24'ünü kaybederken sadece bir Amerikan uçağını düşürmüşlerdir. Müttefikler kayıplarını birkaç gün içinde telafi ederken, bu operasyon Luftwaffe'yi savaşın geri kalanında zayıf ve etkisiz bıraktı.

Aynı gün Alman Ordu Grubu G (Heeresgruppe G) ve Ordu Grubu Yukarı Ren (Heeresgruppe Oberrhein), Yedinci ABD Ordusu'nun 70 mil (110 km) uzunluğundaki zayıf hattına karşı büyük bir taarruz başlattı. Unternehmen Nordwind (Kuzey Rüzgârı Operasyonu) olarak bilinen bu taarruz, Batı Cephesi'nde savaşın son büyük Alman taarruzuydu. Zayıflamış olan Yedinci Ordu, Eisenhower'ın emriyle Ardenler'deki Amerikan ordularını takviye etmek için kuzeye asker, teçhizat ve malzeme göndermişti ve taarruz onu zor durumda bıraktı.

15 Ocak'a gelindiğinde, Yedinci Ordu'nun VI Kolordusu Alsace'da üç koldan savaşıyordu. Kayıpları artan ve ikmal, tank, mühimmat ve malzeme sıkıntısı çeken Yedinci Ordu, 21 Ocak'ta Moder Nehri'nin güney kıyısındaki savunma mevzilerine çekilmek zorunda kaldı. Alman taarruzu 25 Ocak'ta sona erdi. Kuzey Rüzgârı Harekâtı'nın sert ve umutsuz çatışmalarında, çatışmaların en ağır yükünü taşıyan VI. Kolordu toplam 14.716 kayıp vermişti. Yedinci Ordu'nun Ocak ayı toplamı 11.609'du. Toplam kayıplara en az 9,000 yaralı dahildi. Birinci, Üçüncü ve Yedinci Ordular toplam 17,000 kişi soğuktan hastaneye kaldırılmıştır.

Müttefikler galip geldi

Alman taarruzu durmuş olsa da, Müttefik hattında tehlikeli bir mevziyi hâlâ kontrol ediyorlardı. Patton'un Bastogne merkezli güneydeki Üçüncü Ordusu kuzeye saldıracak, Montgomery'nin kuzeydeki kuvvetleri güneye saldıracak ve iki kuvvet Houffalize'de buluşmayı planlayacaktı.

Ocak 1945'te hava sıcaklığı son derece düşüktü. Silahların bakımının yapılması ve kamyon motorlarının yağlarının donmasını önlemek için her yarım saatte bir çalıştırılması gerekiyordu. Saldırı her şeye rağmen devam etti.

Eisenhower, Montgomery'nin 1 Ocak'ta karşı taarruza geçmesini, Patton'un ilerleyen Üçüncü Ordusuyla buluşmasını ve saldıran Almanların çoğunun önünü keserek onları bir cebe hapsetmesini istiyordu. Ancak Montgomery, stratejik açıdan önemsiz bir bölge için hazırlıksız piyadeleri kar fırtınasında riske atmayı reddederek saldırıyı 3 Ocak'a kadar başlatmadı; bu tarihte önemli sayıda Alman birliği, ağır teçhizatlarının çoğunu kaybetme pahasına başarılı bir şekilde geri çekilmeyi başarmıştı bile.

Taarruz başladığında, Birinci ve Üçüncü ABD Orduları yaklaşık 25 mil (40 km) ayrılmıştı. Güneydeki Amerikan ilerlemesi de günde yaklaşık bir kilometreyle sınırlıydı. Alman kuvvetlerinin çoğunluğu başarılı bir geri çekilme gerçekleştirerek muharebe alanından kaçtı, ancak yakıt durumu o kadar vahim hale gelmişti ki Alman zırhlılarının çoğu terk edilmek zorunda kaldı. 7 Ocak 1945'te Hitler, SS Panzer tümenleri de dahil olmak üzere Ardennes'teki tüm kuvvetlerin geri çekilmesini kabul etti ve böylece tüm saldırı operasyonları sona erdi. Ancak, kayda değer çatışmalar 3 hafta daha devam etti; St. Vith 23 Ocak'ta Amerikalılar tarafından geri alındı ve taarruza katılan son Alman birlikleri 25 Ocak'a kadar başlangıç hatlarına geri dönmedi.

Winston Churchill, Bulge Muharebesi'nin ardından Avam Kamarası'nda yaptığı konuşmada, "Bu şüphesiz savaşın en büyük Amerikan muharebesidir ve inanıyorum ki her zaman ünlü bir Amerikan zaferi olarak kabul edilecektir" demiştir.

Bastogne yakınlarında düşmana ateş açan Amerikan piyadeleri, Aralık 1944


Bulge'un Silinmesi-Müttefiklerin Karşı Saldırısı, 26 Aralık - 25 Ocak

Yüksek Komutanlıkta Tartışma

Ardennes muharebeleri başladığında Montgomery, Amerikan Birinci ve Dokuzuncu ordularının komutanıydı. Kuzey orduları Lüksemburg'da bulunan Bradley ile tüm iletişimlerini kaybettikleri için bu durum Eisenhower tarafından onaylanmıştır. Kuzey tarafı, ABD komutanlığı ve yakın birliklerle tüm iletişimini kaybetmişti. Telsiz ya da telefon iletişimi olmadan Montgomery emirleri iletmek için doğaçlama bir yol bulmayı başardı.

Bu liderlik değişikliği bir mesaj yayınlanana kadar bilinmiyordu. Montgomery, Churchill'e durumu açıklayıp açıklayamayacağını sordu.

Hitler'in çekilme emriyle aynı gün, 7 Ocak'ta Montgomery basın toplantısını düzenledi. Montgomery Amerikalıların "cesaretini ve iyi savaşma kalitesini" övdü. Ayrıca Eisenhower'ı da övdü.

Sonra Montgomery yarım saat boyunca savaşı anlattı. Konuşmasının sonuna geldiğinde, İngiliz Ordular Grubu'nun tüm gücünü kullandığını söyledi. Muharebeyi "en ilginç, bence muhtemelen şimdiye kadar idare ettiğim en ilginç ve zorlu muharebelerden biri" olarak nitelendirdi.

Amerikan askerleri hakkındaki olumlu sözlerine rağmen, Amerikalılar onun harekâtın başarısından kendine pay çıkardığını düşünüyordu. Amerikalıları kurtarmış gibi gösterdiğini düşünüyorlardı.

Patton ve Eisenhower, Ardenler'de İngiliz ve Amerikalıların savaştaki payını tam olarak anlatmadığını düşünüyordu. Bradley, Patton ve diğer Amerikalı komutanların oynadığı rolü anlatmadığını düşünüyorlardı. Montgomery, Eisenhower dışında hiçbir Amerikalı generalden bahsetmemiştir. Bu durum hakaret olarak görülmüştür.

Montgomery hatasını anladı ve daha sonra şunları yazdı: "Şimdi düşünüyorum da o basın toplantısını asla yapmamalıydım."

Bradley ve Patton, Montgomery'nin komutası değiştirilmediği takdirde istifa etmekle tehdit ettiler. Eisenhower Montgomery'yi kovmaya karar vermişti. Eisenhower Montgomery'nin özür dilemesine izin verdi.

Mareşal Montgomery


General Eisenhower

Aftermath

Savaştaki kayıp tahminleri büyük farklılıklar göstermektedir. ABD'nin resmi açıklamasında 80.987 Amerikan kaybı belirtilirken, diğer tahminler 70.000 ila 108.000 arasında değişmektedir. ABD Savunma Bakanlığı'na göre Amerikan kuvvetleri 19.000 ölü, 47.500 yaralı ve 23.000 kayıp olmak üzere 89.500 kayıp vermiştir.

Birleşik Devletler Ordu Bakanlığı tarafından hazırlanan resmi bir raporda 19.246 ölü, 62.489 yaralı ve 26.612 esir ve kayıp olmak üzere 108.347 kayıp listelenmiştir. Bulge Muharebesi, ABD kuvvetlerinin İkinci Dünya Savaşı'nda yaşadığı en şiddetli muharebeydi; 19.000 Amerikan ölümü, başka hiçbir çatışmadaki ölü sayısıyla kıyaslanamazdı. İngiliz kayıplarının toplamı 1,400'dür.

Alman Yüksek Komutanlığı'nın harekât için verdiği resmi rakam 84.834 kayıptır ve diğer tahminler 60.000 ile 100.000 arasında değişmektedir.

Müttefikler savaşta ilerlemeye devam etti. Şubat ayı başlarında Müttefikler Batı cephesi boyunca bir saldırı başlattı: kuzeyde Montgomery komutasında Aachen'a doğru; merkezde Courtney Hodges komutasında; ve güneyde Patton komutasında.

Almanların muharebedeki kayıpları birkaç yönden ciddiydi. Alman rezervlerinin sonuncusu da gitmiş, Luftwaffe yok edilmiş ve Batı'da kalan Alman kuvvetleri Siegfried Hattı'nın savunmasına doğru geri itilmişti.

Hitler'in 16 Aralık 1944'te başlattığı Ardennes saldırısının ilk başarısı, Churchill'in 6 Ocak 1945'te Stalin'den bir Sovyet saldırısı başlatarak Sovyet yardımı istemesine neden oldu. Sovyetler 12 Ocak Cuma günü, 20 Ocak'ta başlaması planlanan Vistül-Oder Taarruzu'nu başlattı.

İkinci Dünya Savaşı sırasında, ABD'li siyah askerlerin çoğu hala sadece kamyon şoförü ve nakliyeci olarak görev yapıyordu. General Eisenhower, Bulge Muharebesi'nin ortasında yedek asker sıkıntısı çektiği için Afro-Amerikan askerlerin ilk kez beyaz askeri birliklere katılarak savaşmasına izin verdi. 2,000'den fazla siyah asker cepheye gitmek için gönüllü olmuştu.

Bu, ırksal olarak bütünleşmiş bir Birleşik Devletler ordusuna doğru atılmış önemli bir adımdı. İkinci Dünya Savaşı sırasında toplam 708 Afrikalı Amerikalı çatışmalarda öldürülmüştür.

Bastogne, Belçika'daki Mardasson Anıtı