The Walking Dead aynı adlı çizgi roman serisine dayanmaktadır. Bir zombi kıyametinde yaşayan küçük bir grup insanın hikayesini anlatıyor. Hikayenin çoğu Atlanta, Georgia yakınlarında geçiyor. Grup, çok büyük ölümcül zombi gruplarının yakınında olmayan güvenli bir yer aramaktadır. Zombiler dizide "walker" olarak adlandırılmaktadır. Aylaklar yakalayabildikleri her canlıyı yerler. Ayrıca ısırdıkları her şeye hastalık bulaştırırlar. İlk bölüm esas olarak grubun insanlıklarını korumaya ve hayatta kalmaya çalışırken yaşadıkları sorunları ele alıyor.
Grup Rick Grimes tarafından yönetilmektedir. Zombilerden önce şerif yardımcısıydı. Grup her zaman yürüyenlerin dehşeti ve tehlikesiyle başa çıkmak zorundadır. Ayrıca, aralarına yeni insanlar katıldıkça ve diğerleri öldürüldükçe gruplarında meydana gelen değişikliklerle de başa çıkmak zorundadırlar.
1. Sezon (2010)
Birinci sezon Rick Grimes'ın ailesini bulmaya ve onları güvenli bir yere götürmeye çalışmasını konu alıyor. Dizi Rick'in komadan uyanmasıyla başlıyor. Yürüyen ölüler ("walker") tarafından istila edilmiş bir dünyaya uyanır. Rick hastaneden ayrılır. Evine gider ve karısı ile oğlunun orada olmadığını öğrenir. Rick, hayatta kalan bir arkadaşından bir söylenti duyar. Polis karakoluna gider ve silah alır. Atlanta'ya gider. Kendisine Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinin şehirde bir "güvenli bölge" oluşturduğu söylenir. Ailesinin oraya gitmiş olabileceğini düşünür. Rick seyahati sırasında felaketin hem topluma hem de altyapıya verdiği zararı görür. Atlanta'ya vardığında şehrin yaşayan ölüler tarafından istila edildiğini görür. Artık güvenli bir bölge değildir.
Şehrin birkaç mil dışında, Rick'in karısı Lori ve oğlu Carl, Shane Walsh ile birlikte aylaklardan saklanmaktadır. Shane, Rick ile birlikte çalışan bir şerif yardımcısıydı. Aynı zamanda onun en iyi arkadaşıydı. Shane ve Lori, hayatta kalan küçük bir grupla birlikte bir kamptadır. Rick şehirde Glenn ile karşılaşır. Glenn, Atlanta'dan ayrılmasına yardım eder ve onu Lori ile Carl'ı bulduğu kampa götürür. Rick, Shane ile birlikte grubun komutasını ele alır. Grubun bir kısmı silah almak için Atlanta'ya geri döner. Oradayken diğer hayatta kalanlarla bir çatışma yaşarlar. Grup kamplarına geri döndüğünde, çok sayıda aylağın artık orada olduğunu görür. Gruptan biri yaralanmıştır ve tıbbi tedaviye ihtiyacı vardır. Grup Atlanta'ya geri dönmeyi ve CDC'den yardım almayı seçer.
CDC'de sadece bir kişi kaldı. Bu kişi Dr. Edwin Jenner. Diğer herkes ya ayrıldı ya da kendini öldürdü. Dr. Jenner gruba, enfeksiyonla ilgili araştırmalarının bir tedaviye yol açmadığını söyler. CDC binası grubun düşündüğü gibi güvenli bir yer değildir. Ertesi gün, jeneratörler için yeterli yakıt olmadığında güvenlik protokolleri başlatılır. Bir patlama CDC'yi yok edecektir. Patlama, CDC'deki herhangi bir ölümcül hastalığın kaçışını durdurmak içindir. Dr. Jenner gruba Fransızların bir tedavi bulmuş olabileceğini söyler. Laboratuvarlarında en uzun süre hayatta kaldıkları için bunun mümkün olduğunu düşünür. Dr. Jenner CDC'de kalmayı ve patlamada ölmeyi seçer. Grubun bir üyesi, Andrea da kalmaya çalışır. Kız kardeşi Amy daha yeni ölmüştür ve Andrea artık yaşamak istememektedir. Dale onunla kalır. Ona, eğer gitmezse kendisinin de gitmeyeceğini söyler. Andrea onun ölmesini engellemek için grupla birlikte gitmeyi seçer. Grup ayrılmadan önce Dr. Jenner, Rick'in kulağına bir şey fısıldar. Grup tam CDC patladığı sırada ayrılır.
2. Sezon (2011-2012)
İkinci sezon Rick ve grubunun CDC'den ayrılmasıyla başlar. Fort Benning'e gitmeleri gerektiğini düşünürler. Oraya giderken, I-85'in birçok boş araç tarafından bloke edildiğini görürler. Grup, araçlardan bazılarını arar ve işe yarayabilecek şeyleri alır. Onlar arama yaparken, çok büyük bir yürüyen grubu yol boyunca onlara doğru ilerler. Yürüyenlerin onları görmemesi için araçların altına saklanmak zorunda kalırlar. Sophia bir yürüteç tarafından görülür ve ondan kaçmak için ormana doğru koşar. Aylaklar gittikten sonra grup Sophia'yı aramaya başlar. Arama sırasında Carl, geyik avlayan bir adam tarafından vurulur. Carl'ı vuran Otis, Rick ve Shane'i büyük bir çiftliğe götürür. Çiftliğin sahibi Hershel Greene adında bir veterinerdir. Hershel, Carl'dan kurşunu çıkarır. Carl iyileşirken grup çiftliğe gider. Sırlar ve gruba kimin liderlik etmesi gerektiğine dair konular sorunlara neden olur. Bu süre zarfında birçok ilişki ele alınır ve grup Sophia'yı aramaya devam eder. Glenn, Hershel'in kızlarından biri olan Maggie ile romantik bir ilişkiye başlar. Hershel'in ahırının aylaklarla dolu olduğunu öğrenir. Bunlardan bazıları Hershel'in aile üyeleridir. Hershel onların sadece hasta olduğunu ve bir gün tedavi edilebileceklerini düşünür. Shane aylakların ahırdan çıkmasına izin verince grup hepsini vurur. Son aylak da öldürüldükten sonra, son bir aylak ahırdan ayrılır. Bu Sophia'dır. Daha sonra Rick tarafından vurulur.
Hershel, Rick ve grubuna çiftliğini terk etmeleri gerektiğini söyler. Rick ve Glenn, Hershel'i aramaya gider. Onu yerel bir meyhanede bulurlar. Çok miktarda alkol içmektedir. Hershel'i çiftliğe geri dönmeye ikna etmeye çalıştıktan sonra, bara iki adam daha girer. Hayatta kalan başka bir grupla birliktedirler. Bu buluşma iyi gitmez ve iki adam da silahlı çatışmada öldürülür. Ölen adamların birlikte olduğu grubun diğer üyeleri onları aramaya gelir. Rick, Hershel ve Glenn'i barda bulurlar ve onlara ateş etmeye başlarlar. Silahların gürültüsü büyük bir aylak grubunun dikkatini çeker. Diğer grup, aylaklardan kaçmaya çalışırken, gruplarından biri olan Randal'ı geride bırakır. Rick, Randal'ı aylaklar tarafından öldürülmesi için bırakmak istemez. Gözlerini kapatır ve onu çiftliğe götürür. Onu çiftliğe götürdüklerinde, grubun geri kalanını çiftliğe götürebileceğini düşünürler. Rick, Randall'ı uzaklara götürmek ve onu serbest bırakmak istemektedir. O ve Shane bunu yaparken Rick ve Shane kavgaya tutuşunca aylaklar tarafından saldırıya uğrarlar. Aylaklar saldırmadan önce Randall, Rick ve Shane'e Maggie'yi tanıdığını söyler. Çiftliğin nerede olduğunu bilmektedir. Rick, onları güvende tutmak için çiftliğin yerinin gizli kalması gerektiğini düşünmektedir. Randal çiftliğin yerini bildiği için, onunla ne yapacaklarını öğrenene kadar onu çiftliğe geri götürürler. Rick ve Shane, Randal'ı muhtemelen öldürmek zorunda kalacakları gerçeğinden bahseder. Çiftliğe döndüklerinde Hershel'in kızı Beth kendini öldürmeye çalışır. Ailesinden pek çok kişinin öldüğünü gören Beth, artık bu dünyada yaşamak istememektedir. Grup Randall ile ne yapacaklarını konuşur. Sadece Dale onu öldürmemeleri gerektiğini düşünür. Onlar Randal hakkında konuşurken Carl, Daryl'ın motosikletinden bir silah alır ve ormana gider. Bacakları çamura saplanmış bir yürüteç görür. Ona ateş etmek yerine taş atmaya başlar. Bir süre sonra yürüteç çamurdan kurtulur ama Carl kaçar. O gecenin ilerleyen saatlerinde Rick ve Shane, Randal'ı öldürmeye gider. Onlar bunu yaparken Carl ahıra girer ve Rick'e onu vurmasını söyler. Bu durum Rick'in durmasına ve sorunla başa çıkmak için farklı bir yol bulmaya çalışmasına neden olur. Bundan kısa bir süre sonra Dale bir aylak tarafından ağır şekilde yaralanır ve yakında ölecektir. Bu, Carl'ın daha önce kaçtığı aylağın aynısıdır. Dale daha sonra Daryl tarafından başından vurulur. Bu onun acısına son verir ve bir yürüteç olarak geri gelmesini engeller. Shane, Randal'ı tuttukları binaya gider. Onu serbest bırakır ve ormana götürür. Shane, Randal'a Rick'in grubundan ayrılmak ve Randal'ın grubuna katılmak istediğini söyler. Bunun yerine Shane, Randal'ı çiftlikten çıkarır ve boynunu kırarak öldürür. Grup, Randal'ın gittiğini görür ve onu aramaya başlar. Shane kampa geri döner ve onlara Randal'ın serbest kaldığını, kendisine saldırdığını ve silahını aldığını söyler. Daryl, Glenn, Rick ve Shane onu aramaya gider. İki gruba ayrılırlar. Daryl ve Glenn bir grup, Rick ve Shane ise diğer gruptur. Daryl ve Glenn Randall'ı bulur. O bir aylağa dönüşmüştür. Cesedine bakarlar ve hiç ısırılmadığını görürler. Ölülerin ısırılmadan da geri gelebileceğini anlarlar. Shane, Randall'ı aramayı Rick'i öldürmeye çalışmak için kullanır. Planı işe yaramaz ve Rick, Shane'i öldürür. Birkaç dakika sonra Shane bir aylağa dönüşür ve ayağa kalkar. Carl onu vurur.
Ormandaki çok sayıda yürüyen, Carl'ın silahından çıkan sesi duyar. Hepsi o yöne doğru yürümeye başlar. Rick ve Carl ahıra doğru koşar. Rick, Carl'a aylaklar içeri girdikten sonra ahırı ateşe vermesini söyler. Rick ve Carl, aylaklar yanarken üst kattan ahırı terk eder. Çiftliğin her yerinde aylaklar varken büyük bir savaş gerçekleşir. Jimmy ve Patricia öldürülür ve Andrea geride kalır. Geri kalanlar arabayla çiftlikten uzaklaşır. Andrea ormana doğru koşar. Birçok aylak tarafından kovalanır. Birçoğunu öldürür ve daha sonra kapüşonlu bir kadın tarafından kurtarılır. Michonne adındaki bu kadın, aylakları öldürmek için bir kılıç taşımaktadır. Ayrıca yanında iki aylak vardır. Bu iki aylağın her iki kolu ve alt çeneleri kesilmiştir. Michonne kolsuz aylakları boyunlarına zincir takarak dolaştırmaktadır. Hayatta kalanların hepsi Sophia'yı kaybettikleri otoyolda buluşur. Yola çıkarlar ancak Rick'in aracının yakıtı bitince kısa süre sonra kamp kurmak zorunda kalırlar. Rick, Dr. Jenner'ın kendisine söylediklerini anlattıktan sonra onlara "buranın artık bir demokrasi olmadığını" söyler. Jenner ona hayatta kalanların hepsinin enfekte olduğunu söylemiştir. Bölüm sona ererken arka planda büyük bir hapishane gösterilir.
3. Sezon (2012-2013)
Grup aylardır yoldadır ve Lori hamilelik dönemini çoktan geride bırakmıştır. Rick, 2. sezonun son sahnesinde görülen bir hapishane bulur. Hapishaneye gitmeye ve orada kalmaya karar verirler. Dışarıdaki aylakları öldürürler ve daha sonra içeri girip biraz daha öldürürler. Hershel bacağından ısırılır ve Rick bacağını kesmek zorunda kalır. Grup, aylardır hapishanenin kafeteryasında bulunan mahkûmlarla karşılaşır. Mahkûmların salgın başladığından beri dünyada neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktur ve Rick onlara olanları anlatır. Bazı mahkûmlar grubun üyelerini öldürmeye çalışır ve böylece Rick Tomas'ı öldürür ve Andrew'u ölüme terk ederken Oscar ve Axel gruptan uzakta başka bir bloğa yerleştirilir. Andrew hâlâ hayattadır ve aylakların hapishaneye gelmesine neden olan bir alarm çalar. Büyük bir savaş yaşanır. T-Dog, Carol'ı korumaya çalışırken aylaklar tarafından öldürülür. Tüm bunlar olurken Lori bebeğini doğurmak üzeredir. Maggie bebeği çıkarmak için onu keser ama Lori ölür. Carl daha sonra annesini başından vurmak zorunda kalır. Rick, Andrew'u bulur ve Oscar'ın Andrew'u vurarak onu öldürmesi ve Rick'i kurtarması üzerine neredeyse ölmek üzeredir. Saldırıdan sonra Maggie ve Carl bebeği Rick'e getirir. Rick, Lori'nin öldüğünü öğrenir ve ağlamaya başlar.
Lori öldükten sonra Rick onun hayallerini görmeye başlar. Aynı zamanda Andrea ve Michonne, Daryl'ın kardeşi Merle tarafından bulunur. Merle onları Woodbury adlı bir kasabaya götürür. Woodbury'nin lideri, herkesin Vali olarak adlandırdığı bir adamdır. Michonne Woodbury'ye güvenmez ve Rick'in bulunduğu hapishaneye gider. Michonne hapishanede Rick ve grubuyla karşılaşır. Glenn ve Maggie Woodbury tarafından yakalanır, bu nedenle Michonne Rick'in grubunu kurtarmak için Woodbury'ye götürür. Savaşta her iki taraftan da insanlar ölür ancak hapishane grubu kaçmanın bir yolunu bulur. Vali, Woodbury'ye Rick ve grubunun terörist olduğunu söyler.
Daryl, savaştan sonra kardeşi Merle ile yeniden bir araya gelir ve Rick'in grubundan Merle ile birlikte ayrılmayı seçer. Daha sonra fikrini değiştirir ve hapishane grubuna geri döner. Rick silah almak için memleketine gider ve Morgan'ı tekrar gördüğünde ahlaki değerleri hakkında düşünür. Andrea, Vali'yi Rick ile konuşmaya ve barış için bir anlaşma yapmaya ikna eder; Vali gizlice bir saldırı planlar ve Merle saldırıyı durdurmak için hayatını tehlikeye atar. Andrea Woodbury'den kaçar ancak Vali tarafından yakalanır. Vali onu bir yürüteçle birlikte bir odaya kilitler ve hapishaneye saldırır. Rick'in grubu tarafından durdurulurlar ve Vali, savaşmadıkları için kendi halkını öldürür. Vali kaçar ve Rick'in grubu hayatta kalanları getirmek için Woodbury'ye döner ancak Andrea'yı kurtarmak için çok geç kalırlar.
4. Sezon (2013-2014)
Birkaç ay sonra, hapishane topluluğu daha da büyüdü. Hapishanedeki birçok kişi aynı anda gribe yakalanır. Grip, yürüyen olarak geri dönen birçok insanı öldürür. Rick, Carol'ı iki hasta mahkûmu öldürdüğü için hapse gönderir. Aylaklar hapishane çitlerine saldırır ve çiti kırar ancak daha sonra durdurulur. Vali, Chambler ailesiyle tanışır ve bu aile, daha önce Woodbury'de bulunan Martinez'in liderliğindeki başka bir hayatta kalan grubuna katılır. Vali Martinez'i öldürür ve hapishaneye saldırmak üzere grubun başına geçer. Rick hapishaneyi paylaşmayı teklif eder ancak Vali Rick'e yalancı der ve Hershel'i öldürür. Vali Rick ile dövüşür ve Michonne tarafından öldürülür, ancak hapishane aylaklar tarafından ele geçirilir ve Rick'in grubu bölünür.
Küçük gruplara ayrılan hayatta kalanlar, demiryolu hatları boyunca Terminus'ta güvenli bir yer olduğunu söyleyen tabelalar görürler. Glenn ve Tara Chambler, aralarında Washington, D.C.'ye ulaşabilirse aylakları nasıl durduracağını bildiğini söyleyen Eugene Porter'ın da bulunduğu bir gruba katılır ve Maggie ile buluşarak Terminus'a ulaşan ilk kişiler olurlar. Carol, gizlice silah kullanmayı öğrettiği iki kız kardeşe yardım eder. Biri diğerini öldürdükten sonra Carol yaşayan kız kardeşi öldürür. Beth Greene bilinmeyen kişiler tarafından Daryl'dan alınır. Daryl, daha sonra Rick'i öldürmek istediklerini söyleyen bir çeteyle tanışır ve onlara katılır. Daryl, Rick'e ve Carl ile Michonne'a onları yenmeleri için yardım eder. Daha sonra Terminus'a ulaşırlar. Önce Terminus sakinleri tarafından karşılanırlar, ancak silahlarını bırakmaya zorlanırlar ve bir tren vagonuna kilitlenirler.
5. Sezon (2014-2015)
Rick'in grubu, Terminus sakinlerinin yamyam olduğunu öğrenir. Carol, diğerlerinin kaçabilmesi için Terminus'a saldırmak üzere aylakları kullanır. Yeniden bir araya gelen grup, kısa süre sonra Rick'in grubunu yemeye çalışan ancak mağlup olan Gareth ve Terminus'tan kurtulan küçük bir grupla karşılaşır. Abraham ve Rosita, Glenn, Maggie ve Tara'nın da katılımıyla Eugene'i Washington, D.C.'ye götürme görevlerine devam ederler. Bir dizi sorunla karşılaştıktan sonra Eugene, korunmak için tedaviyle ilgili hikâyeyi uydurduğunu söyler. Daryl ve Carol, Beth'in güvenilmez polis memurları tarafından yönetilen yakındaki bir hastanede tutulduğu Atlanta'ya giden işaretli bir arabayı takip eder. Carol kaçırılır ve Daryl grubun geri kalanından yardım ister. Takas yapmak için polis memurlarını yakalarlar ancak kısa süreli bir çatışma Beth'in ölümüyle sonuçlanır.
Yeniden bir araya gelen grup Washington, D.C.'ye doğru ilerler ve Deanna Monroe tarafından yönetilen bir topluluk olan Alexandria Safe Zone'da kendilerine barınak sağlayan Aaron ile buluşur. Barınak sakinlerinin aylaklara veya diğer hayatta kalanlara karşı hayatta kalamayacağını düşünen Rick ve Carol, topluluğu devralmayı tartışırken diğerleri de liderlik rollerini üstlenmeye başlar. Bir dizi sorun sakinleri korkutur ve Rick'in kaderinin belirlendiği bir toplantı sırasında Rick, Deanna'nın kocasını yanlışlıkla öldüren bir sakini öldürür. Rick'in arkadaşı Morgan infazı görmek için gelir.
