Eli Thayer

Erken dönem yaşamı

Thayer 11 Haziran 1819'da Mendon, Massachusetts'te doğdu. Yerel devlet okuluna ve ardından Bellingham Lisesi'ne devam etti. Amherst Akademisi'ne devam etti ve 1840 yılında Worcester Akademisi'nden mezun oldu. 1845 yılında Brown Üniversitesi'nden salutatorian olarak mezun oldu. Thayer, üniversite hazırlık okulu olan Worcester Akademisi'ne öğretmenlik yapmak üzere geri döndü. Kısa süre sonra müdürlüğe terfi etti. Thayer 1847'den 1849'a kadar akademinin müdürlüğünü yaptı. 1849 yılında Worcester Academy'den ayrılarak Oread College (şimdiki adıyla Oread Institute) adında bir kadın koleji kurdu.

Siyasi kariyer

Thayer, Massachusetts Barosu'na kabul edilmiş, ancak hiç avukatlık yapmamıştır. 1852'den 1853'e kadar Worcester'da belediye meclis üyeliği yaptı. 1853 ve 1854 yıllarında Massachusetts Temsilciler Meclisi'ne seçildi. Bu sırada New England Göçmen Yardım Şirketi için bir tüzük tasarladı ve elde etti. Şirketin amacı New England'dan gelen insanların Kansas'a yerleşmelerini finanse etmekti. Halk egemenliği doktrini uyarınca, eyalet olması halinde ve olduğunda kölelikten kurtulması için oy kullanabileceklerdi. Thayer, Şirket tarafından toplanan tüm paranın bir yüzdesini aldı.

Thayer, Cumhuriyetçi olarak ABD Temsilciler Meclisi'ne seçildi ve iki dönem görev yaptı (4 Mart 1857-3 Mart 1861). 1872'de Kongre'ye seçilmek için başarısız bir aday oldu.

Kanayan Kansas

Thayer ve New England Emigrant Aid Company, Kansas-Missouri sınırında Kanayan Kansas olarak bilinen sınır savaşında kilit bir rol oynadı. Bu terim New York Tribune'den Horace Greeley tarafından ortaya atılmıştır. Bu terim 1850'lerin ortalarından sonlarına kadar Kansas bölgesinde yaşanan şiddet olaylarını tanımlıyordu.

1820'deki Missouri Uzlaşması, önerilen Missouri eyaletinin sınırları dışında, 36 derece 30' kuzey paralelinin (Missouri Uzlaşma Hattı olarak da bilinir) kuzeyindeki Louisiana Bölgesi'nde köleliğin yasaklanmasını öngören bir anlaşmaydı. Güney'i memnun etmek için Missouri'yi bir köle eyaleti olarak kabul ederken, Kuzey'i memnun etmek için de Maine'i özgür bir eyalet olarak kabul etmiştir. Kansas-Nebraska Yasası 1854 yılında kabul edildiğinde, Missouri Uzlaşmasını tersine çevirdi ve Kuzey'de bir kızgınlık dalgasına neden oldu. Kuzeyliler bunun Missourililerin sınırı geçerek Kansas Bölgesi'ne girmelerine ve kuzeyli yerleşimcilere hiçbir şey bırakmadan tüm iyi toprakları almalarına neden olacağına inanıyordu. Kuzeyliler kölelik konusunda kötümserdi. Başkan, kabinesi, Kongre'nin her iki kanadı ve Birleşik Devletler Yüksek Mahkemesi kölelik yanlısıydı. Köleliğin Birleşik Devletler'e hakim olacağına neredeyse kesin gözüyle bakılıyordu.

Thayer "ticari kölelik karşıtlığı" fikrini destekledi. Thayer'in Göçmen Yardım Şirketi'nin arkasındaki fikir, kölelik yanlısı güneyli savunucularla oyun alanını eşitlemekti. Şirket, Massachusetts yasaları uyarınca "göçmenlerin Batı'ya yerleşmelerine yardımcı olmak" amacıyla kurulmuştu. Thayer'in fikri, hem köleliği önlemek için New Englandlıları Kansas'a yerleştirmek hem de New Englandlıların ve Göçmenlerin fazlalığını ortadan kaldırmak için çalıştı. Plan, yerleşimcilerin Şirkete kazanç sağlayacak yeni işler kurmasıydı. Lawrence, Topeka, Manhattan ve Osawatomie, Kansas kasabalarının hepsi Emigrant Aid Company tarafından ya da onun yardımıyla kurulmuştur. Thayer, Kuzey'de Güney'den daha fazla para olduğunu fark etti. Şirketi kurarak yerleşimcilerin "medeniyetin konforu" ile ödüllendirileceğini düşündü. Şirket de yatırımlarından elde edeceği iyi bir temettü ile ödüllendirilecekti. Bu bir kazan-kazan durumuydu. Kansas özgürlüğüne kavuştuğunda dikkatlerini güneye çevirebileceklerini ve orayı da benzer bir şekilde kolonileştirebileceklerini düşünüyordu. Şirkete yatırım yapmak "kara yılanın (kırbaç) şaklaması yerine buhar makinesinin homurtusu" olacaktı. Thayer'in sloganı "Kereste fabrikaları ve Özgürlük!" oldu ve New England basınında geniş yankı buldu. 1854 ve 1856 yılları arasında Thayer'in Şirketi Kansas Bölgesi'ne yaklaşık 2.000 göçmen gönderdi. Mayıs 1857'de Şirket'in pek çok üyesi Kansas'taki hedeflerine ulaştığını düşünüyordu. Thayer başka projelere başladı. Ceredo, Virginia'da (şimdiki Batı Virginia) özgür işçi kolonisinin kurulmasına yardım etti. Ancak John Brown'ın Harpers Ferry baskınından sonra birçok yatırımcı ve potansiyel yerleşimci korkup kaçtı. İç Savaş'ın patlak vermesi projeyi sona erdirdi.

Kuzey'de Thayer, Kansas'ın kölelerden arındırılmış bir eyalet olmasına yardım etmesiyle tanınıyordu. Aynı zamanda, göçmenlerin Kansas'a gönderilmesinin ardından kan dökülmesine ve şiddete neden olduğu için başkaları tarafından kötü adam olarak adlandırıldı. Güney'de Şirket genellikle "Eli Thayer & Co." olarak adlandırılıyordu ve birden fazla yerde Thayer'in başına ödül konmuştu. Missouri ve Güney'de Thayer, Kansas'ı özgür bir eyalet haline getirme "suçuyla" itham edildi. Thayer 1887'de A History of the Kansas Crusade adlı bir kitap yazdı: A History of the Kansas Crusade: Its Friends and Its Foes (Kansas Mücadelesinin Tarihi: Dostları ve Düşmanları) adlı bir kitap yazdı.