Free-Staters, 1850'lerdeki Kanayan Kansas döneminde Kansas Bölgesi'ne yerleşenlerdi. Köleliğin Kansas'a yayılmasına karşı çıktılar. Bu isim "özgür eyalet" teriminden gelmektedir. Bu, köleliğin olmadığı bir ABD eyaleti anlamına geliyordu.
Bazı Özgürlükçüler New England'dan gelen kölelik karşıtlarıydı. Diğer Free-Stater'lar ise Ohio, Iowa ve diğer orta batı eyaletlerinden Kansas Bölgesi'ne gelen kölelik karşıtlarıydı. Ancak, Özgürlükçülerin çoğunluğu, nereden geldiklerine bakılmaksızın, başlangıçta kölelik karşıtı olduklarını iddia etmediler. Bunun yerine, resmi Özgür-Devlet çizgisi tüm Siyahların Kansas eyaletinden dışlanması fikrini destekliyordu. Kendileri köle sahibi olmasalar da, çoğu siyahlara karşı önyargılıydı ve onların aşağı oldukları fikrine inanıyorlardı. Yerleşimcilerin çoğu sadece beyazlar için özgür topraklar istiyor gibiydi.
Kansas Bölgesi'ndeki kölelik yanlısı Güneyliler, tüm Özgürlükçülerin kölelik karşıtı olduğunu söylüyordu. Bu, Güney'in muhalefetini motive etmek içindi. Ancak Eli Thayer ve diğer New England Şirketi liderleri köleliği kaldırmaya çalıştıklarını reddettiler. Ayrıca, 1855 yılında Özgürlükçüler tarafından hazırlanan başarısız Topeka Anayasası, herhangi bir siyahın Kansas'a yerleşmesini engelleyecekti. Bu kişiler ister köle ister özgür olsunlar. Buna karşılık kölelik karşıtları tüm siyahlar için eşit haklar ve onlara karşı ayrımcılığın sona erdirilmesini istiyordu.
Zaman geçtikçe ve Kanayan Kansas'taki şiddet arttıkça, kölelik karşıtları Özgür Devlet hareketiyle ilişkilendirilmeye başlandı. Özgürlükçüler 1858 yılında köleliği yasaklayan ve aynı zamanda siyahlara oy hakkı tanıyan Leavenworth Anayasası adında ikinci bir anayasa önerdiler. Bu anayasa da iki taraf arasındaki çözülemeyen anlaşmazlık nedeniyle başarısız oldu. Dördüncü ve son Wyandotte Anayasası üzerinde anlaşmaya varılmasının ardından Kansas 1861 yılında eyalet oldu. Holton, Kansas'ın adı Milwaukee, Wisconsin'li serbest ticaretçi Edward Dwight Holton'a ithafen verilmiştir.