Kamelya, Himalaya'nın doğusundan Japonya ve Endonezya'ya kadar doğu ve güney Asya'ya özgü, Theaceae familyasından çiçekli bir bitki cinsidir. Bilim insanları hala kaç tür olduğunu tartışmaktadır. Tür sayısı 100 ile 250 arasında değişmektedir. Linnaeus cinse Cizvit botanikçi Fr. Georg Joseph Kamel'in anısına bu adı vermiştir. amel, C. japonica'yı Manila'dan İspanya'ya getirmiştir.
Herdem yeşil çalılar ve 2-20 m boyunda küçük ağaçlardır. Yaprakları almaşık dizilişli, basit, kalın, tırtıklı, genellikle parlak ve 3-17 cm uzunluğundadır. Çiçekler büyük ve dikkat çekicidir, 1-12 cm çapındadır, (doğal koşullarda) 5-9 taç yaprağı vardır; renk beyazdan pembe ve kırmızıya ve birkaç türde sarıya kadar değişir. Meyve, her biri 1-8 tohum içeren 1-5 bölmeye ayrılmış kuru bir kapsüldür.
Bu cins genellikle asidik topraklara adapte olmuştur ve tebeşir ya da diğer kalsiyum açısından zengin topraklarda iyi yetişmez. Çoğu türün yağış ihtiyacı da yüksektir ve kuraklığa tolerans göstermez.
Kamelya türleri, bir dizi Kelebek türünün larvaları tarafından besin bitkisi olarak kullanılır.
