Gregg v. Georgia

Gregg v. Georgia, Proffitt v. Florida, Jurek v. Texas, Woodson v. North Carolina ve Roberts v. Louisiana, 428 U.S. 153 (1976) Birleşik Devletler Yüksek Mahkemesi'nin 1976 yılında birlikte karar verdiği bir grup dönüm noktası niteliğindeki davalardı. Bu davalar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki idam cezaları ile ilgiliydi.

Bu davalarda Mahkeme, eyaletlerin ancak belirli kurallara uymaları halinde idam cezasını uygulayabileceklerine hükmetmiştir. Eğer eyaletler insanları ölüme mahkum ederken bu kurallara uymazlarsa, zalimce ve olağandışı bir ceza vererek Birleşik Devletler Anayasasını ihlal etmiş olacaklardı.

1972 yılında Mahkeme, Georgia'nın ölüm cezasını uygulama şeklinin anayasaya aykırı olduğuna karar vermişti. Bu karardan sonra tüm eyaletler idam cezası yasalarını değiştirirken idam cezasını kullanmayı bıraktı. Bu nedenle 1972 ile 1976 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri'nde hiç infaz gerçekleşmedi.

Ancak Gregg v. Georgia davasında Mahkeme, Georgia'nın yeni ölüm cezası yasasının anayasaya uygun olduğuna hükmetti ve eyalete Troy Leon Gregg'i idam etme izni verdi. Böylece Amerika Birleşik Devletleri'nde infazlar geçici olarak durdurulmuş oldu. Eyaletlere, Gregg kararında belirtilen kurallara uydukları sürece, ölüm cezasını tekrar kullanmaya başlayabileceklerini açıkça belirtmiştir.

Tarih: Furman v. Georgia

Gregg davası, Yüksek Mahkeme'nin 1972 yılında karara bağladığı Furman v. Georgia adlı başka bir dava nedeniyle gerçekleşmiştir. Bu davada, idam cezasına çarptırılan üç farklı adam, Georgia'nın kendilerine zalimce ve olağandışı bir ceza verdiğini iddia ediyordu. Bu, zalimce ve olağandışı cezaları yasadışı kılan Anayasa'nın Sekizinci Değişikliği'ne aykırıdır.

Yüksek Mahkeme, Georgia eyaletinin bu üç kişiye ölüm cezası vererek Sekizinci Değişikliği ihlal ettiğine karar vermiştir. Farklı Yüksek Mahkeme Yargıçları, Georgia'nın ölüm cezasının farklı nedenlerle 'zalimce ve olağandışı' olduğunu söyledi.

İdam cezası "keyfi" idi

Bazı yargıçlar Georgia'nın ölüm cezası uygulamasının keyfi olduğunu söyledi. Bu, Georgia mahkemelerinin, aynı suçu işlemiş olsalar bile, hiçbir geçerli neden olmaksızın bazı kişilere ölüm cezası verirken diğerlerine vermediği anlamına geliyordu.

İşte keyfi cezalandırmaya bir örnek: Gürcistan'ın yirmi farklı bölgesinde yirmi kişi cinayet işliyor. Yirmi farklı mahkemede yargılanırlar. Birkaçı ölüm cezasına çarptırılır ve geri kalanı hapse gönderilir. Bazı kişilerin ölüm cezası alıp diğerlerinin almamasının hiçbir yasal nedeni yoktur. Bazı kişilerin ölüm cezası alıp diğerlerinin almamasının geçerli bir nedeni olmadığından, bu ceza keyfidir.

İdam cezası "ayrımcı" bir uygulamaydı

Diğer yargıçlar Georgia'nın ölüm cezasını uygulamasının ayrımcı olduğunu söyledi. Siyah sanıkların beyazlara göre daha fazla idam cezasına çarptırıldığını yazdılar. Bu durum, eyaletlerin herkese "yasaların eşit korumasını" sağlaması gerektiğini söyleyen On Dördüncü Değişikliği ihlal eder. Eğer siyahlar gibi belli bir grup sadece ırkları nedeniyle ölüm cezasına çarptırılıyorsa, yasalar karşısında eşit muamele görmüyorlar demektir.

Ölüm cezası durur

Furman'dan sonra, tüm eyaletler idam cezası yasalarını değiştirebilmek için idam cezasını kullanmayı bıraktı. Bu yeni yasaların, ölüm cezasının keyfi veya ayrımcı bir şekilde verilmemesini sağlamasını istediler. 1975'in başlarında otuz eyalet, Yüksek Mahkeme'yi tatmin edeceğini ve ölüm cezasını anayasaya uygun bir şekilde kullanmalarına izin vereceğini düşündükleri yeni ölüm cezası yasalarını kabul etmişti.

Davanın arka planı

Gregg beş farklı eyalette beş ayrı dava olarak başladı: Gregg v. Georgia, Proffitt v. Florida, Jurek v. Texas, Woodson v. North Carolina ve Roberts v. Louisiana.

Furman kararından sonra Georgia, Florida, Teksas, Kuzey Carolina ve Louisiana eyaletleri, Yüksek Mahkeme'nin Furman kararına uymak için ölüm cezası yasalarını değiştirdi. Bunun ardından, bu davalardaki beş sanığın - Troy Leon Gregg, Charles William Proffitt, Jerry Jurek, James Tyrone Woodson ve Stanislaus Roberts - her biri cinayetten mahkum edildi. Her biri ölüm cezasına çarptırıldı. Sanıkların her biri kendi eyaletlerinin Yüksek Mahkemesine temyiz başvurusunda bulunmuştur. Beş eyalet Yüksek Mahkemesinin her biri ölüm cezalarının adil ve yasal olduğunu söyledi.

Ardından, sanıklar Birleşik Devletler Yüksek Mahkemesi'nden idam cezalarının anayasaya uygun olup olmadığına karar vermesini istediler. Furman davasında Mahkeme, ölüm cezasının bazen zalimce ve olağandışı bir ceza olduğuna karar vermişti. Bu beş sanık Yüksek Mahkeme'den ölüm cezasının her zaman zalimce ve olağandışı bir ceza olduğuna hükmetmesini istiyordu. Mahkeme bu yönde karar verirse, ölüm cezası tüm Birleşik Devletler'de anayasaya aykırı hale gelecekti. Ölüm cezası ülkedeki her eyalette yasadışı olacaktı.

Yüksek Mahkeme davaları görmeyi kabul etti, ancak hepsini tek bir davada birleştirdi. Bu dava genellikle Gregg v. Georgia olarak adlandırılır, çünkü davanın tüm adı çok uzundur.

Yasal sorular

Birleşik Devletler Yüksek Mahkemesi Gregg davasında birkaç hukuki soruyu yanıtlamaya çalışıyordu. En önemlileri şunlardı:

Ölüm cezası her zaman Sekizinci ve On Dördüncü Değişiklikleri ihlal eder mi? Her zaman zalimce ve olağandışı bir ceza mıdır?

Eğer değilse, eyaletler sanıkların haklarını korumak için hangi yasalara sahip olmalıdır? Eyaletlerin ölüm cezasını zalimce ve alışılmadık şekillerde kullanmadıklarından emin olmak için yasalarına neleri dahil etmeleri gerekiyordu?
Mahkeme, Georgia, Florida, Texas, Kuzey Carolina ve Louisiana tarafından hazırlanan yeni ölüm cezası yasalarını örnek olarak kullanmayı planlamıştır.

Bu yasalar kimlerin ve neden ölüm cezasına çarptırılabileceğine dair kurallar koyuyor muydu? Bu kurallar adil ve yasal mıydı?
Bu kurallar ölüm cezasının zalimce, olağandışı veya adil olmayan şekillerde kullanılmamasını sağlar mı?

Karar

Mahkeme 7-2'lik bir kararla ölüm cezasının her zaman zalimce ve olağandışı bir ceza olmadığına hükmetti. (Aynı fikirde olmayan iki yargıç, William Brennan ve Thurgood Marshall, Furman'da idam cezasının her zaman zalimce ve olağandışı olduğunu düşündüklerini söylemişlerdi).

Mahkeme, eyalet yasalarının ölüm cezası hükümlerinin anayasaya uygun olduğundan emin olmak için içermesi gereken iki kural belirlemiştir:

Devletin ölüm cezasını ne zaman uygulayıp ne zaman uygulayamayacağına dair objektif kriterler olmalıdır. Tüm ölüm cezaları temyiz mahkemeleri tarafından gözden geçirilmelidir. Bu mahkemeler her ölüm cezasının objektif kriterlere (gerçekler ve kanıtlar gibi) dayandığından emin olunmasına yardımcı olacaktır.
İdam cezaları zorunlu (belirli bir suçu işleyen herkes için gerekli) olamaz. Her yargıç veya jüri, kendi sanığının ölüm cezasını hak edip etmediğine karar verebilmelidir. Yargıç ya da jüri buna karar verirken, sanığın işlediği suçun ayrıntıları ve davranışları gibi hususları göz önünde bulundurabilmelidir.

Mahkeme özellikle Georgia, Florida ve Teksas'ın yeni ölüm cezası yasalarının bu gereklilikleri karşıladığını belirtmiştir. Bu, söz konusu yasaların anayasaya uygun olduğu ve bu eyaletlerin insanları idam etmeye devam edebileceği anlamına geliyordu.

Mahkeme, Kuzey Carolina ve Louisiana'nın yeni yasalarının, bazı suçlar için ölüm cezasını zorunlu (her durumda gerekli) hale getirdiği için gereklilikleri karşılamadığına karar verdi. Bu da bu yasaların hala anayasaya aykırı olduğu anlamına geliyordu.

Önem

Yüksek Mahkeme'nin Gregg davasında verdiği karar birkaç nedenden dolayı önemliydi:

İdam cezasının Amerika Birleşik Devletleri'nde yasal olarak kalacağını açıkça ortaya koymuştur

Ancak, ölüm cezasının nasıl verilmesi gerektiğine ilişkin kurallar koymuştur
Ayrıca sanıklar için ekstra korumalar ekledi

Eyaletlerin idam cezasını yeniden uygulamaya başlamasına izin verdi

İlgili sayfalar

Amerika Birleşik Devletleri'nde idam cezası
Zalimce ve olağandışı cezalandırma
Birleşik Devletler Anayasası'nın Sekizinci Değişikliği

Sorular ve Yanıtlar

S: 1976 yılında ABD Yüksek Mahkemesi tarafından karara bağlanan beş önemli dava hangileridir?

C: 1976 yılında ABD Yüksek Mahkemesi tarafından karara bağlanan beş önemli dava Gregg v. Georgia, Proffitt v. Florida, Jurek v. Texas, Woodson v. North Carolina ve Roberts v. Louisiana, 428 U.S. 153 (1976).

S: Bu davaların ne ile ilgisi vardı?

C: Bu davalar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki idam cezaları ile ilgiliydi - özellikle de eyaletlerin idam cezasını uygulayıp uygulayamayacakları, ancak zalimce ve olağandışı bir ceza vererek Amerika Birleşik Devletleri Anayasasını ihlal etmemek için mahkeme tarafından belirlenen belirli kurallara uymaları halinde.

S: Tüm eyaletler ölüm cezasını kullanmayı ne zaman bıraktı?

C: 1972 yılında mahkemenin Georgia'nın ölüm cezasını uygulamasının anayasaya aykırı olduğuna karar vermesinin ardından tüm eyaletler ölüm cezasını uygulamayı bıraktı.

S: Amerika Birleşik Devletleri'nde ne kadar süredir infaz yapılmıyordu?

C: 1972 ile 1976 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri'nde idam cezası uygulanmamıştır, çünkü tüm eyaletler idam cezasını durdurmuş ve yasalarını buna göre değiştirmişlerdir.

S: Eyaletlere idam cezasını tekrar uygulamaya başlayabileceklerini açıklayan şey neydi?

C: Gregg v. Georgia davasında Georgia'nın yeni idam cezası yasasının anayasaya uygun olduğuna hükmedilerek Troy Leon Gregg'in infazına izin verilmesi ve böylece Amerika'da o dönemde yürürlükte olan infazlara ilişkin geçici durdurmaların sona ermesiyle birlikte eyaletlere idam cezasını tekrar kullanmaya başlayabilecekleri açıklık kazanmıştır.

S: Troy Leon Gregg kimdir?

C: Troy Leon Gregg, Georgia'nın Gregg v. Georgia davasında anayasaya uygun bulunan yeni yasası uyarınca idam cezasına çarptırılmış bir kişiydi - böylece 1972'den bu yana eyalet yasalarının uygun şekilde değiştirilmesi nedeniyle hiçbir idamın gerçekleşmediği bir dönemin ardından Amerika'da bir kez daha idamlara izin verilmiş oldu.