Art Nouveau, organik formlara dayanan uluslararası bir sanat akımı ve stilidir. Sanatta, grafik tasarımda, mimaride ve dekorasyon, mücevher, seramik ve cam gibi uygulamalı sanatlarda görülmüştür.p7 Popülaritesi 19. yüzyılın sonlarında (1890-1905) zirveye ulaşmış ve Birinci Dünya Savaşı'na kadar devam etmiştir.
Art Nouveau, 19. yüzyılın akademik sanatına bir tepki olarak organik bir tarza sahiptir. Çiçek ve bitkilerden esinlenen motiflere ve stilize edilmiş, akıcı eğrisel formlara sahiptir.p3-36 Art Nouveau, sanatçıların mimariden mobilyaya kadar her şey üzerinde çalışması ve sanatı günlük yaşamın bir parçası haline getirmesi gereken bir tasarım yaklaşımıdır.
Bu akım Çek sanatçı Alphonse Mucha'dan büyük ölçüde etkilenmiştir. Mucha, Victorien Sardou'nun yazdığı ve Sarah Bernhardt'ın oynadığı Gismonda adlı oyunun reklamı olarak taşbaskı bir poster üretti. Afiş 1 Ocak 1895'te Paris sokaklarında sergilendi. Bir gecede sansasyon yarattı ve yeni sanatsal tarzı ve yaratıcısını Paris halkına duyurdu. Başlangıçta Mucha Stili olarak adlandırılan bu tarz, kısa süre içinde Art Nouveau olarak anılmaya başlandı.
Art Nouveau'nun on beş yıllık yaşamı Glasgow'dan Moskova'ya ve Madrid'e kadar en güçlü şekilde Avrupa'da hissedildi ancak etkisi küreseldi. Fransa'da Hector Guimard'ın Paris Metrosu girişleri Paris'in manzarasını şekillendirirken, Emile Gallé Nancy'deki düşünce okulunun merkezinde yer aldı. Victor Horta ise Belçika'da mimarlık üzerinde belirleyici bir etkiye sahipti. p37
Jugend gibi dergiler, özellikle bir grafik tasarım formu olarak stilin Almanya'da yayılmasına yardımcı olurken, Viyana Secessionistleri Avusturya-Macaristan'da sanat ve mimariyi etkiledi. Art Nouveau aynı zamanda Gustav Klimt, Charles Rennie Mackintosh, Alphonse Mucha, René Lalique, Antoni Gaudí ve Louis Comfort Tiffany gibi her biri kendi bireysel tarzında yorumlayan farklı bireylerin bir hareketiydi. p34
Art Nouveau, 20. yüzyıl modernist stillerinin gelişiyle gözden düşmüş olsa da, günümüzde Neoklasisizm ve modernizm arasında önemli bir köprü olarak görülmektedir.
Art Nouveau anıtları artık UNESCO tarafından Dünya Miras Alanları listesinde kültürel mirasa önemli katkılar olarak kabul edilmektedir. "Avrupa'daki en iyi Art Nouveau bina koleksiyonuna" sahip Letonya'nın Riga kentinin tarihi merkezi, kısmen "Art Nouveau/Jugendstil mimarisinin niteliği ve niceliği" nedeniyle 1997 yılında listeye dahil edilmiştir. Victor Horta'nın dört Brüksel şehir evi, 2000 yılında "sanat, düşünce ve toplumda 19. yüzyıldan 20. yüzyıla geçişi parlak bir şekilde gösteren Art Nouveau mimarisinin seçkin örnekleri" olan "insan yaratıcı dehasının eserleri" olarak listeye dahil edilmiştir.
