Psödogenler işlevlerini kaybetmiş genlerdir. Hücredeki gen ifadelerini veya protein kodlama yeteneklerini kaybetmişlerdir. Bu terim 1977 yılında ortaya atılmıştır.

Psödogenler, ürünü organizmanın hayatta kalması için gerekli olmayan bir gendeki mutasyonlardan kaynaklanabilir. Protein kodlamamasına rağmen, psödogenlerin DNA'sı işlevsel olabilir. Düzenleyici bir role sahip olan diğer kodlamayan DNA türlerine benzer olabilir.

Çoğunun gen benzeri bazı özellikleri vardır. Çeşitli devre dışı bırakıcı mutasyonlar veya RNA kodlayamamaları (rRNA psödogenleri gibi) nedeniyle protein kodlama yeteneğinden yoksundurlar.

Psödogenler genellikle genomdan çıkarılacak genomik materyal için son durak olarak düşünülür, bu nedenle genellikle önemsiz DNA olarak etiketlenirler. Psödogenler, dizilerinde büyüleyici biyolojik ve evrimsel geçmişler içerir. Bunun nedeni, bir psödogenin işlevsel bir genle ortak bir ataya sahip olmasıdır. Darwin'in iki türün ortak bir ataya sahip olduğunu ve bunu milyonlarca yıllık evrimsel farklılaşmanın izlediğini düşündüğü gibi (bkz. türleşme), bir psödogen ve onunla ilişkili işlevsel gen de ortak bir atayı paylaşır ve milyonlarca yıl boyunca ayrı genetik varlıklar olarak farklılaşmıştır.