Ergenlik

Ergenlik farklı hormonlar tarafından başlatılır ve devam ettirilir. Hormonlar, vücudun bölümlerine bir şeyler yapmalarını söyleyen kimyasallardır. Hormonlar vücuttaki bezler tarafından yapılır. Bezler, vücudun hormon üreten organlarıdır (özel kısımlar).

Ergenlik döneminde olan şey budur:

1. Beynin alt kısmında bulunan ve hipotalamus adı verilen bir bez, gonadotropin salgılatıcı hormonu (GnRH) hipofiz bezi adı verilen yakındaki bir beze gönderir.
2. GnRH, hipofiz bezindeki hücrelerin iki hormon, lüteinizan hormon (LH) ve folikül uyarıcı hormon (FSH) yapmasına neden olur. LH ve FSH, gonadotropin adı verilen hormon türleridir. Kan dolaşımı bu hormonları vücudun her yerine taşır.
3. LH ve FSH gonadların büyümesini ve kendi hormonları olan östradiol ve testosteronu üretmeye başlamasını sağlar. Bir kızın gonadları yumurtalıklarıdır ve bir erkeğin gonadları testisleridir (testis olarak da adlandırılır). Hem yumurtalıklar hem de testisler östradiol ve testosteron üretir, ancak yumurtalıklar daha fazla östradiol ve testisler daha fazla testosteron üretir. Estradiol ve testosteron, steroid hormonlar olarak adlandırılan hormon türleridir. Steroid hormonlar ayrıca vücudun iki böbreğinin üstünde bulunan iki adrenal bez tarafından da üretilir.
4. Vücuttaki estradiol ve testosteron miktarı arttığında, vücudun çeşitli bölgeleri değişir.

Ortalama olarak kızlar 10-11 yaşlarında, erkekler ise 11-12 yaşlarında ergenliğe girerler. Kızlar ergenliği genellikle 15-17 yaşlarında tamamlarken, erkekler genellikle 16-17 yaşlarında tamamlar. Kadınlar için ergenliğin en önemli dönüm noktası menarş, yani adet kanamasının başlamasıdır ve ortalama olarak 12-13 yaşları arasında gerçekleşir; erkekler için ise ortalama olarak 13 yaşında gerçekleşen ilk boşalmadır.

Zengin ülkelerde 21. yüzyılda çocukların, özellikle de kız çocuklarının ergenliğe ulaşma yaş ortalaması, kızlarda 15, erkeklerde 16 olan 19. yüzyıla kıyasla daha düşüktür. Bunun nedeni, hızlı vücut büyümesi, artan kilo ve yağ birikimi ile sonuçlanan gelişmiş beslenme veya östrojenle dozlanmış hayvanların etini yemek olabilir.

Genel tablo budur, ancak dünyanın dört bir yanındaki insanlar ergenliğe farklı yaşlarda başlayabilir. Bunun nedeni, çevrelerinin (çevrelerindeki şeylerin) oldukça farklı olabilmesidir. İşte ergenliğin insanlarda farklı yaşlarda gerçekleşmesine neden olan şeylerden bazıları:

• Genetik. Genetik, ebeveynlerin genleri aracılığıyla çocuklarına bazı özelliklerini nasıl aktardıklarını inceleyen bir bilim dalıdır. Bir kişinin genlerinin yarısı anneden gelir. Diğer yarısı ise babadan gelir. Bazı çalışmalar, anne ve kızların ergenliğe yaklaşık aynı yaşta başlama eğiliminde olduğunu ortaya koymuştur.
• Diyet. İyi beslenen - sağlıklı yiyecekler yiyen - kız ve erkek çocuklar ergenliğe daha erken girme eğilimindedir. Günümüzde insanlar ergenliğe 1840'lara kıyasla daha erken başlamaktadır. Örneğin, Norveç'te 1840 yılında doğan kızlar ilk adetlerini (aşağıya bakınız) ortalama 17 yaşında görmüşlerdir; Fransa'da ortalama yaş 15,3; İngiltere'de ise 16,5'tir. Bunun nedeni, insanların bugün daha iyi yiyecekler yemesi olabilir.
• Egzersiz. Sporcular ve jimnastikçiler gibi çok egzersiz yapan gençlerde ergenlik daha geç başlayabilir. Ayrıca onlar için daha yavaş gerçekleşebilir. Bunun nedeninin, vücutlarının yedikleri yiyecekleri daha hızlı tüketmesi olduğu düşünülmektedir. Bu, daha az vücut yağına sahip olmalarına neden olur, bu nedenle beyinlerine ergenliğe başlamalarını söyleyecek daha az leptin vardır.
• Obezite. Obezite, çok fazla kilolu olma durumudur. Bilimsel bir çalışma, obez olan kızların ergenliğe erken başladığını söylüyor gibi görünüyor. Bazı obez kızların göğüsleri dokuz yaşından önce büyümeye başlamış ve ilk adetlerini 12 yaşından önce görmüşlerdir. Bunun nedeni, hamile olan bir kadının bebeğini desteklemek için daha fazla besine (vücudun hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu kimyasallar) ihtiyaç duyması olabilir. Bu nedenle, eğer bir kız obezse, vücut yağı beynine hamile kalmaya hazır olduğuna dair sinyaller gönderir. Erken ergenliğe giren kız çocukları, hayatlarının ilerleyen dönemlerinde sağlık sorunları yaşayabilir.
• Hastalık. Uzun süre hasta olan, özellikle de kötü beslenmelerine neden olan hastalıklara yakalanan kız ve erkek çocuklar ergenliğe geç girme eğilimindedir. Örneğin, bu durum genellikle anoreksiya nervoza hastalarının başına gelir. Genellikle kısaca "anoreksiya" olarak adlandırılan anoreksiya nervoza bir yeme bozukluğudur. Anoreksiyası olan kişiler şişman olduklarını düşünürler ya da şişmanlamaktan çok korkarlar. Çok az yiyerek ve çok fazla egzersiz yaparak kilo vermeye çalışırlar. Kilo almaktan kaçınmak için vücutlarının ihtiyaç duyduğu miktarda yemek yemezler. Bu da yaşlarına ve boylarına göre normal olmayan bir kiloda kalmalarına neden olur.
• Stres. Çok fazla stres altında olan kişilerin ergenliğe daha geç başladığı düşünülmektedir. Bazı araştırmalar, kız çocuklarının küçükken babaları yanlarında olmadığında, üvey babaları olduğunda, uzun süre cinsel istismara uğradıklarında veya ebeveynleri tarafından küçük yaşta başka bir ülkeden evlat edinildiklerinde ilk adetlerini biraz daha geç gördüklerini göstermektedir. Öte yandan, bir kız çocuğu öz babasının yanında olduğu geniş bir ailede büyüdüğünde ilk adet dönemi biraz daha geç olabilir. Ancak bilim insanları bu araştırmaların ne kadar doğru olduğundan emin değil. Stresin erkek çocukların da ergenliğe daha geç başlamasına neden olup olmadığını bulmak için çok fazla çalışma yapılmamıştır.
• Kimyasallar. Bazı bilim insanları, insanların ergenliğe daha erken başlayabileceğini, çünkü vücutlarının insanlar tarafından çevreye bırakılan östrojen ve progestajen gibi kimyasallardan etkilendiğini düşünüyor. Erken ergenliğe neden olabilecek bir başka kimyasal madde de Bisfenol A'dır (BPA). Bazı biberon türleri, su şişeleri ve spor malzemeleri gibi plastiklerin yapımında kullanılır.

Kızlar genellikle ergenlik başladıktan yaklaşık dört yıl sonra yetişkin boyuna ulaşır ve cinsel olarak olgunlaşır (bebek sahibi olabilir). Erkekler ergenlik başladıktan sonra yaklaşık altı yıl boyunca büyümeye devam eder. Erkeklerde ergenlik kızlara göre daha yavaş başlar, ancak daha sonra hızlanır. Ergenlik başlamadan önce erkekler genellikle kızlardan yaklaşık 2 santimetre (0,8 inç) daha kısa olmasına rağmen, erkekler ortalama olarak kadınlardan yaklaşık 13 santimetre (5,1 inç) daha uzun olur.

Çoğu erkek çocuk için ergenlik yaklaşık altı yıl sürer ve yaklaşık 17 veya 18 yaşlarında sona erer. Ergenliğin sonunda, bir genç genellikle yaklaşık 10 ila 30 santimetre (cm) (4 ila 12 inç (inç)) daha uzun, 7 ila 29 kilogram (kg) (15 ila 65 pound (lb)) daha ağır ve daha güçlüdür. Ayrıca bir kadını hamile bırakabilir (bebek sahibi olabilir).

Cinsel organlar büyür

Erkek çocuklarda ergenliğin ilk belirtisi testislerin (testis olarak da adlandırılır) ve skrotumun (testislerin içinde bulunduğu "torba") büyümesidir. Ergenlikten önce her bir testis yaklaşık 1,5 ila 2 cm (0,6 ila 0,8 inç) uzunluğundadır ve yaklaşık 2 ila 3 santimetre küp (cc) (0,1 ila 0,2 inç küp (cu in)) hacme sahiptir. Ergenlik başladıktan yaklaşık altı yıl sonra testisler yetişkin boyutuna ulaşır. Ortalama bir yetişkin erkeğin testisinin hacmi yaklaşık 18 ila 20 cc'dir (1,1 ila 1,2 cu in). Bununla birlikte, bazı erkeklerin testislerinin bu boyuttan daha küçük olması ve diğer erkeklerin daha büyük testislere sahip olması normaldir.

Ergenlik döneminde penis de büyür. Ergenliğin başlangıcında penisin ortalama uzunluğu 6 cm'dir (2,4 inç). Penis yaklaşık beş yıl sonra yetişkin boyutuna ulaşır. 1996'da yapılan bir çalışmada, yetişkin bir erkeğin penisinin ortalama uzunluğunun sarkıkken ([ˈflæsɪd], FLA-sid olarak telaffuz edilir) (dik veya sert değil) 3,5 inç (8,9 cm) olduğu bulunmuştur. Ereksiyon halindeki bir penisin ortalama uzunluğu yaklaşık 12,9 ila 15 cm'dir (5,1 ila 5,9 inç).

Testislerin iki ana görevi vardır: hormon ve sperm yapmak. Testisler vücuda yayılan testosteron hormonunu üretir. Bu, vücutta bir çocuğun büyüyüp bir erkeğe dönüşmesini sağlayan değişikliklere neden olur. Testosteron ayrıca bir erkeğin seks yapma isteği duymasını sağlar. Ergenlik başladıktan bir yıl sonra, erkek çocuklar sabah uyandıktan sonra idrar yaptıklarında (işediklerinde) idrarda bir miktar sperm bulunabilir. Bir erkek çocuk yaklaşık 13 yaşına geldiğinde testisleri doğurgan (bir kadını hamile bırakabilecek) aşamaya kadar büyümüş olacaktır. Ancak bunu yapması yine de zor olacaktır. Erkek çocuklar genellikle ancak 14 ila 16 yaşına geldiklerinde tamamen doğurgan hale gelirler. Testislerdeki sperm vücuttaki diğer sıvılarla karışarak meni adı verilen beyazımsı veya sarımsı ve yapışkan bir sıvı oluşturur. Ergenlik döneminde, vücuttaki seminal veziküller ve prostat adı verilen iki bez de büyür. Bu bezler menideki sıvının çoğunu üretir.

Bir erkek cinsel olarak heyecanlandığında ereksiyon olur - penisi daha büyük, daha uzun ve daha sert hale gelir. Bir erkek seks hakkında düşünürse veya iyi görünümlü birini görürse ya da penisi bir şeye sürtünürse cinsel olarak heyecanlanabilir. Ergenlik döneminde bazı erkek çocuklarda spontane ereksiyonlar da görülür. Bunlar herhangi bir neden olmaksızın kendiliğinden meydana gelen ereksiyonlardır. Bu durum halka açık bir yerde gerçekleştiğinde utanç verici olabilir.

Bir erkeğin penisi bir süre cinsel olarak uyarıldığında orgazm olur ve penisten meni fışkırır. Buna boşalma denir. Ergenliğe girmemiş erkek çocuklar boşalamazlar. Bir erkek çocuğun ilk boşalması genellikle ergenliğe girdikten yaklaşık bir yıl sonra olur. Bazı erkek çocuklarda ilk boşalma uyurken gerçekleşir. Buna gece boşalması veya ıslak rüya denir. Çocuğun kontrolü olmadan, genellikle seksle ilgili bir rüya görürken gerçekleşir. Bilim insanları ıslak rüyaların vücudun çok fazla meniyi atma yolu olduğuna inanmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde 1948 yılında 5.300 beyaz erkek üzerinde yapılan bir araştırmada, erkeklerin %13'ünün ilk boşalmalarını ıslak bir rüyada gördükleri tespit edilmiştir. Bir erkek cinsel olarak kendini iyi hissetmek için penisini ovuşturduğunda mastürbasyon yapmış olur. Çalışma ayrıca mastürbasyon yaparak ilk boşalmasını gerçekleştiren erkek çocukların çoğunun bunu ıslak rüya yoluyla ilk boşalmasını gerçekleştiren erkek çocuklardan bir yıl veya daha önce yaptığını ortaya koymuştur. Kanada'da bir dergi tarafından 2004 yılında yapılan bir anket, erkeklerin çoğunun (%43) yaklaşık 12 ila 13 yaşlarındayken mastürbasyon yapmaya başladığını ortaya koymuştur. Bir erkek çocuk mastürbasyon yapmaya başladığında, meni vücudundan düzenli olarak alındığı için ıslak rüyalar genellikle sona erer.

Bir erkek çocuk boşalmaya başladığında, genellikle sadece az miktarda meni üretir. Meni, yetişkin bir erkeğin ürettiğinden farklıdır. Genellikle berraktır ve yapışkan kalır. İçinde ya hiç sperm yoktur ya da düzgün hareket etmeyen veya hiç hareket etmeyen spermler vardır. Bir erkek çocuğun menisi ancak ilk boşalmasından yaklaşık iki yıl sonra yetişkin bir erkeğin menisi gibi olur.

Vücut kılları ve cilt değişiklikleri

Bir erkek çocuğun testisleri ve penisi büyümeye başladıktan kısa bir süre sonra, kasık kılları (telaffuz [ˈpjuːbik], PEW-bik) ortaya çıkmaya başlar. Kasık kılı, vücudun penisin bulunduğu kısmı olan kasık bölgesinde büyüyen kıllardır. Kasık kılları baştaki kıllara göre daha kısa, daha kıvrımlı ve daha pürüzlüdür. Genellikle penisin vücutla birleştiği yerde, karnın üzerinde çıkmaya başlar. (Karın, göbeğin veya göbek deliğinin olduğu gövde kısmıdır.) Ayrıca skrotumda da bir miktar kıl olabilir. Yaklaşık altı ay ila bir yıl sonra, kasık bölgesinde büyük bir kıl üçgeni olacaktır. Ergenlik başladıktan sonraki üç ila dört yıl içinde, penisin üzerindeki bölgede çok fazla kasık kılı olur. Daha sonra karın bölgesinde göbeğe doğru ve uylukların iç kısımlarında da kasık kılları çıkar.

Kasık kılları çıkmaya başladıktan yaklaşık iki yıl sonra vücudun diğer bölgelerinde de kıllar çıkmaya başlar:

1. Koltuk altlarında.
2. Anüs çevresinde.
3. Üst dudakta, bıyık oluşturan (Birleşik Krallık ve diğer ülkelerde bıyık olarak da yazılır).
4. Yüzün yanlarında, kulakların önünde favoriler oluşturur.
5. Meme uçlarının etrafında.
6. Yüzün alt kısmında sakal oluşturur.

Kollar, bacaklar, göğüs, karın ve sırttaki kıllar da kalınlaşabilir. Farklı erkeklerin farklı miktarlarda vücut kılları vardır. Birçok erkek yüzlerinde kıl çıkmaya başladığında tıraş olmaya başlar.

Vücuttaki daha fazla miktarda erkeklik hormonu terlemede (terleme) değişikliklere neden olur. Bu da ona daha "yetişkin" bir vücut kokusu veya kokusu verir. Hormonlar ayrıca ciltteki yağ bezlerinin, cildin çok kurumasını önleyen bir tür yağ olan daha fazla sebum üretmesine neden olur. Sebum ve ölü deri hücreleri bakteri adı verilen bir tür mikropla karışabilir ve ciltteki gözenekleri (küçük açıklıklar) tıkayabilir. Bu da akne adı verilen bir cilt sorununa neden olur. Çoğu insan ergenlik döneminde sivilceye yakalanır. Bir kişide sivilce olduğunda, cildinde siyah nokta, beyaz nokta ve sivilce adı verilen şişlikler oluşur. Siyah noktalar ve beyaz noktalar ağrısızdır, ancak sivilceler kırmızı ve ağrılı olabilir. Genellikle yüzde oluşurlar ancak boyun, omuzlar, sırtın üst kısmı ve göğüste de görülebilirler. Kafa derisindeki yağ bezleri de - başın saçların büyüdüğü kısmı - çok fazla sebum üretir. Bu, kafa derisinden küçük beyaz deri parçalarının döküldüğü kepeğe neden olabilir.

Ses değişiklikleri

Ergenlik döneminde bir erkek çocuğun gırtlağı veya ses kutusu da büyür. Bu, gırtlak çıkıntısını veya Adem elmasını -boynun ön tarafından çıkan yumru- da büyütür. Gırtlak büyüdükçe ses kıvrımları uzar ve kalınlaşır, böylece daha yavaş titreşirler (ileri geri hareket ederler). Bu da sesin perdesinin veya tonunun alçalmasına ve derinleşmesine neden olur. Bu olduğunda, bazen çocuğun sesinin "kırıldığı" söylenir. Ancak, bu aslında bir gecede değil, bir süre içinde gerçekleşir. Bu süre zarfında ses cızırtılı çıkabilir. Ortalama olarak, bir erkek çocuğun sesi normalde yetişkin sesine yaklaşık 15 yaşındayken ulaşır.

Vücut büyümesi

Ergenliğin sonuna doğru, erkek çocuklar yaklaşık iki ila üç yıl süren bir "büyüme atağı" geçirirler. Bu süre zarfında vücutları çok hızlı bir şekilde uzar. Büyüme atağının en hızlı olduğu dönemde, bazı insanlar yılda 10 cm (4 inç) veya daha fazla uzar. Bu, ergenlik başladıktan yaklaşık iki yıl sonra, genellikle 13 ila 15 yaşları arasında olur. Bir erkek çocuk yaklaşık 18 yaşındayken büyüme atağının sonuna ulaştığında, yetişkin boyunda olacaktır. Vücudu bundan sonra daha fazla uzamayacaktır. Büyüme atakları nedeniyle erkek çocukların kasları ağrıyabilir. Bu "büyüme ağrıları" erkek çocuklar aktifse ve çok egzersiz yapıyorsa daha kötü hissedilebilir. Bir süre sonra geçerler.

Erkekler kızlardan daha yavaş büyür, ancak daha uzun süre büyürler. Bu yüzden çoğu erkek kadınlardan daha uzundur. Ergenliğin sonunda, yetişkin erkekler kadınlardan daha ağır kemiklere ve daha fazla kasa sahip olurlar. Ortalama bir yetişkin erkekte kaslar ağırlığın %50'sini, yağlar ise %15'ini oluşturur. Öte yandan, ortalama bir yetişkin kadının ağırlığının %40'ı kastan, %27'si ise yağdan oluşur. Erkeklerin vücut yağ oranı kadınlardan daha az olduğu için kalçaları daha fazla büyümez. Çene ve omuzlar gibi bazı kemikler erkeklerde kadınlara göre daha fazla büyür. Bu nedenle erkeklerin yüzleri ve omuzları daha geniş, kalçaları ise daha dardır.

Ergenlik döneminde bir kızın vücudunda meydana gelen değişiklikler genellikle sekiz ila 18 yaşları arasında gerçekleşir. Çoğu kız 15 yaş civarında ergenlik dönemini tamamlamış olacaktır. Göğüsleri ve kasık kılları olacak, her ay adet görecek (regl olacak) ve hamile kalabileceklerdir. Genellikle tam yetişkin boyuna da ulaşmış olacaklardır.

Göğüsler büyür

Göğüsler büyümeye başladığında, bu normalde bir kızın vücudunun dışında görülebilen ilk ergenlik belirtisidir. Bu genellikle kızlar yaklaşık 10,5 yaşındayken olur. Meme ucunun etrafındaki koyu halka olan areolanın altındaki her memede biraz sert bir yumru belirir. Bir memedeki yumru diğerinden önce büyüyebilir. Buna meme tomurcuklanması denir. Altı ila 12 ay içinde her iki meme de büyümeye başlayacaktır. Şişlik hissedilebilir ve areolaların kenarlarının dışında görülebilir. Memeler ilk büyümeye başladıktan yaklaşık bir buçuk ila iki yıl sonra, yetişkin bir kadının memelerinin şekline ve boyutuna yakın olurlar. Meme başı ve areola her bir memede daha küçük bir tümsek üzerinde olabilir. Bu küçük tümsek genellikle her bir meme tamamen büyüdüğünde kaybolur. Memelerin küçük ya da büyük olması vücutta ne kadar yağ olduğuna bağlıdır.

Vücut kılları ve cilt değişiklikleri

Yaklaşık sekiz ila 14 yaşları arasında (ortalama olarak 11 veya 12 yaşında), genellikle göğüslerin büyümeye başlamasından birkaç ay sonra labia (vulvanın "dudakları") boyunca pubik kıllar çıkmaya başlar. Başlangıçta kıllar kıvırcık yerine ince ve düzdür ve çok fazla değildir. Bir yıl içinde kasık kılları sert, koyu ve kıvırcık hale gelir ve kasık bölgesinde üçgen şeklinde uzar. Kasık kılları çıkmaya başladıktan yaklaşık bir yıl sonra koltuk altı kılları da çıkmaya başlar. Kol ve bacaklardaki kıllar da kalınlaşır ve bazı kızların üst dudaklarında ve kulaklarının önünde kıllar görülebilir.

Erkeklerde olduğu gibi, vücuttaki daha yüksek hormon miktarları kızların terlemesinin (ter) değişmesine neden olur. Bu da onlara daha yetişkin bir vücut kokusu veya kokusu verir. Hormonlar ayrıca cildin daha fazla sebum (yağ) üretmesine neden olur ve bu da genellikle akneye yol açar.

Cinsel organlarda ve adet kanamasında değişiklikler

Kızlar sekiz ila 11 yaşlarındayken vücutlarındaki iki yumurtalık büyümeye başlar. Her yumurtalık yumurta şeklindedir ve pelvisin yan duvarına bağlıdır. Pelvis, kalçalardaki büyük bir kemik setidir. Yumurtalıklar kadınlık hormonları üreten organlardır. Bu hormonlar bir kız çocuğunun kadın olarak büyümesine ve kendini kadın gibi hissetmesine neden olur. Hormonlar ayrıca dişilerin hamile kalmasını ve bebek sahibi olmasını da mümkün kılar. Yumurtalıkların içinde yaklaşık 200.000 ova (yumurta hücresi) bulunur. Bir bebeğin oluşması için bir kadının yumurtası ve bir erkeğin spermi bir araya gelmelidir. Ergenlik döneminde yumurtalar da büyür.

Dokuz ila 15 yaşları arasında (ortalama olarak 12 ila 13 yaşlarında) vajina ve uterus (rahim) büyür. Rahim, bebeğin içinde büyüdüğü organdır. Vajina, rahimden vücudun dışına açılan bir tüptür. Vajinanın açıklığı vulvanın içinde, bacakların arasındadır. Temiz tutmak için vajinadan berrak veya beyazımsı bir sıvı akmaya başlayabilir. Göğüsler büyümeye başladıktan yaklaşık iki yıl sonra, bir kız on ila 16 yaşlarındayken (ortalama olarak 13 ila 14 yaşlarında), yumurtalıklar tarafından üretilen hormonlar yumurtalıkların bir yumurta bırakmasına neden olur ve bu da rahme doğru hareket eder. Genellikle bir seferde sadece bir yumurta salınır. Hormonlar ayrıca yumurtanın bir spermle karşılaşması ve döllenmesi durumunda rahme bebek için hazır olmasını söyler. Rahim duvarları ekstra doku ile kalınlaşır. Rahmin kalın kısmının içinde kan damarları ve bebeğin büyümesi için ihtiyaç duyacağı diğer besinler bulunur. Rahimdeki bir yumurta döllenirse, rahim duvarına yapışır ve büyümeye başlar. Ancak yumurta döllenmezse yapışmaz. Rahim daha sonra yumurtayı ve fazladan dokuyu vücuttan atarak kurtulur. Doku ve kan vajina yoluyla rahimden dışarı akar. Buna adet görme veya regl olma denir. Kanama normalde yaklaşık üç ila beş gün sürer, ancak bazı kızlarda kanama daha uzun sürebilir veya dönemler arasında biraz kanama olabilir. Rahim daha sonra başka bir yumurta için hazırlanmaya başlar. Çoğu kız için adet dönemleri arasındaki süre yaklaşık bir aydır. Adet kanaması başladıktan sonra yaklaşık iki yıl boyunca, adetler arasındaki süre her zaman aynı değildir. Bazı kızlar bir ay atlayabilir veya birbirine yakın iki adet görebilir. Adet dönemlerinde kramplar (oldukça ağrılı sıkışma hissi) olması veya karında şişkinlik (şişlik) hissedilmesi de normaldir. Birçok kız adet görmeye başladığında, kanı ve dokuyu emmek için hijyenik ped (hijyenik ped olarak da adlandırılır) veya tampon kullanmaya başlar. Hijyenik ped, vulva ile külot arasına takılan emici (sıvıları içine çekebilen) bir malzeme parçasıdır. Tampon, vajinanın içine yerleştirilen emici malzemeden yapılmış bir çubuktur.

2004 yılında bir Kanada dergisi tarafından yapılan bir anket, kadınların çoğunun (%25) mastürbasyona 12-13 yaşlarında başladığını ortaya koymuştur.

Vücut büyümesi

Vücuttaki daha fazla hormon nedeniyle, kızların göğüslerinde, karınlarında, kalçalarında ve uyluklarında daha fazla yağ olmaya başlar. On yaşındayken, ortalama bir kız çocuğu ortalama bir erkek çocuğuna göre %6 daha fazla vücut yağına sahiptir, ancak ergenliğin sonunda bu fark neredeyse %50'ye ulaşır. Yağ, hamile bir kadının içinde büyüyen bebeğin yeterli besine sahip olmasını sağlar. Ayrıca, pelvisteki kemikler daha büyük bir rahim ve yumurtalıklara yer açmak için birbirinden uzaklaşır ve böylece bebeğin rahimde büyümesi ve doğduğunda vücuttan dışarı çıkması için yer kalır. Kızların sahip olduğu ekstra yağ ve daha geniş kalça kemikleri onlara daha kıvrımlı bir şekil verir.

Kızlar da ergenlik döneminde bir büyüme atağı yaşarlar. Ergenlik başladıktan sonraki ilk yıl içinde yaklaşık 8 cm (3 inç) büyürler. Sonraki yıl daha da hızlı büyürler, daha sonra büyüme yavaşlar ve adet görmeye başladıklarında neredeyse durur. Bir kızın adet dönemi başladıktan sonra boyu genellikle 5 cm'den (2 inç) fazla uzamaz.

Ergenlik döneminde erkek ve kız çocuklarının vücutlarındaki yüksek miktarda hormon, duygularını da etkileyebilir. Gençler birbirlerinden etkilenmeye (birbirlerine çekilmeye) ve seks yapmanın nasıl bir şey olduğunu düşünmeye başlarlar. Genellikle diğer insanların kendileri hakkında ne düşündüğü konusunda endişelenirler. Ayrıca, uyuşturucu veya çok fazla alkollü içecek almak veya sigara içmek gibi tehlikeli şeyler yapma dürtüsü hissedebilirler. Bazen daha fazla bağımsızlık isterler - kendileri için bir şeylere karar vermek için daha fazla güç - ve ebeveynleri bir şeyler yapmalarına izin vermediğinde öfkelenebilirler. Gençlerin beyinleri hala büyümektedir ve hayatları hakkında nasıl iyi seçimler yapacaklarını bilecek kadar olgunlaşmaları biraz zaman alabilir. Bu nedenle, o anda kendilerine pek mantıklı gelmese bile, güvendikleri yetişkinlerin tavsiyelerine uymaları yararlı olabilir.

Ergenlik, bir çocuğun hayatında çocuk yapabilecek hale geldiği dönem olduğu için bu çok önemli görülmektedir. Bu nedenle, dünyanın birçok ülkesinde insanlar bu değişimi kutlamak için geçiş törenleri düzenlemektedir.

Erkekler

• Avustralya. Avustralya'daki bazı yerli kabileler arasında genç erkekler ergenlik çağına girdiklerinde penisleri kesilir veya delinir (deriyi delmek için keskin bir şey kullanılır) ya da sünnet edilebilirler. Sünnet, penisin sünnet derisinin (penis başını veya penisin başını örten deri parçası) kesilmesidir. Genç erkekler ayrıca walkabout adı verilen uzun bir yaya yolculuğuna çıkmak üzere evden uzaklaştırılır. Bu yolculuk sırasında hayvanları nasıl avlayacaklarını ve açık alanda nasıl hayatta kalacaklarını öğrenirler.

Kadın

• Amerika'ya. Bir Kızılderili halkı olan Navajo'lar (okunuşu [ˈnævəˌhoʊ], NA-və-hoe) arasında, ilk adetini gören genç bir kadın, kızlıktan kadınlığa geçtiğini gösteren Kinaalda adlı dört günlük bir törenden geçer. Genç kadının annesi saçlarını tarar ve at kuyruğu şeklinde bağlar. Genç kadının ailesi daha sonra bir dua okur ve ardından genç kadın kilimden yapılmış bir elbise giyer ve turkuaz ve deniz kabuklarından yapılmış takılar takar. Genç kadın daha sonra doğuya doğru koşabildiği kadar hızlı koşar ve geri dönüp evine koşar. Bunu genellikle tören boyunca her gün bir kez sabah ve bir kez de akşam yapar. İlk gece genç kadın uyumaz ama daha fazla dua okunurken uyanık kalır. Tören sırasında genç kadın da annesinin önünde dik durur ya da yere uzanır ve annesi genç kadının güzel büyüdüğünden emin olmak için ellerini genç kadının vücudunda gezdirir. Törenin son gününde genç kadın son bir koşu yapar; annesi ellerini son bir kez vücudunun üzerinden geçirir; ve genç kadın kendi yaptığı mısırdan yapılmış büyük bir pasta olan alkaan'ı yemeleri için tüm kabilesine verir.
• Brezilya. Güney Amerika'da, Brezilya'da yaşayan Urubu-Kaapor halkı arasında, genç bir kadın ilk adetini gördüğünde, bir ay boyunca yalnız vakit geçirmek üzere evinin palmiye yapraklarıyla kaplı bir odasına gider. Sadece pişmiş beyaz manyok unu ve beyaz kaplumbağa eti yer. Ayakları yere değdiğinde büyünün kaçacağına inanıldığı için bir hamakta (yerden yukarıya asılan ipten yapılmış bir tür yatak) uyur. Yalnız geçirdiği yedinci günde genç kadının babası saçlarını çok kısa keser. Bacakları, kobaya benzeyen bir hayvan olan agouti dişiyle çizilir. Kadının alnına ve karnına bez parçaları sarılır ve bezin içine büyük karıncalar konur. Kadın karıncalar tarafından birkaç kez ısırıldıktan sonra bez çıkarılır. Urubu-Kaapor halkı, kadının biraz acı çekerse nasıl güçlü olacağını öğreneceğine inanıyor. Genç kadın odasında tek başına bir ay geçirdikten sonra manyoktan bir yemek ve özel bir içecek yaparak ailesine ve köyündeki diğer insanlara verir. Genç kadın artık bir yetişkin olarak kabul edilir ve tüylerden bir kolye ve çiçekli bir bel kuşağı takabilir. Ayrıca yüzüne bitkilerden yapılmış pembe makyaj yapar.
• Gana. Afrika'nın Gana bölgesindeki bazı kabilelerin genç kadınları ilk regl dönemlerini geçirdiklerinde, ailelerinden ve arkadaşlarından iki ila üç hafta uzak kalırlar. Yaşadıkları kasabanın ya da köyün kraliçe annesi ve diğer yaşlı kadınlar genç kadınlara seks ve doğum kontrolü hakkında bilgi verirler. Genç kadınlar ayrıca iyi bir evlilik yapabilmeleri için erkeklerle nasıl ilişki kurmaları gerektiğini de öğrenirler. Bundan sonra, genç kadınlar şefin ve kasaba ya da köydeki herkesin katıldığı bir etkinlikte boy gösterirler. Genç erkekler de evlenecekleri kadınları seçmek için gelirler.