Mikroorganizma

Serbest yaşayan mikroplar enerjilerini birçok farklı yolla elde ederler. Bazıları bitkiler gibi fotosentez yapar. Bazıları çevrelerindeki doğal kimyasalları parçalar. Diğerleri, dökülen yapraklar ve ölü hayvanlar gibi bir zamanlar canlı olan şeylerle beslenerek bunların parçalanmasına veya çürümesine neden olur. Bazı mantar ve bakteriler yiyeceklerin çürümesine neden olur. Küflenmiş ekmek veya meyve, ekşi süt ve çürümüş et çürümüş gıdalara örnektir. Doğada çürümüş maddeler toprağa karışarak bitkilerin kullanması için gerekli besinleri sağlar. Bu süreç olmasaydı, topraktaki besinler tükenirdi. Bu tür organizmalara ayrıştırıcı denir. Gezegenimizdeki canlıların doğal geri dönüştürücüleridir.

Mikroplar ayrıca ekmek, peynir, yoğurt, bira ve şarap gibi bazı gıdalarımızı üretmemize de yardımcı olur. Tahıl, meyve veya sütteki şekerle beslenerek bu gıdalara özel bir doku ve tat verirler.

Genellikle mikrop olarak adlandırılan bazı mikroplar hastalığa veya rahatsızlığa neden olur. Bunlar canlıları istila ederek yaşayan parazitlerdir. Suçiçeği, kabakulak ve kızamığa virüsler neden olur. Bazı bakteriler de mikroptur. Tüberküloz ve tetanos dahil olmak üzere birçok bulaşıcı hastalığa neden olurlar. Bazı bakteriler diş çürümesine neden olur. Yiyecekleri uygun şekilde saklayarak ve hazırlayarak, dişleri temizleyerek, elleri yıkayarak ve hasta insanlarla yakın temastan kaçınarak insanları bazı zararlı mikroplara karşı korumak mümkündür.

Tüm hayvanların içinde veya üzerinde fazla zarar vermeden yaşayan bakteri ve protozoa var gibi görünmektedir. Bazen, otçullarda olduğu gibi, mikroorganizmalar yiyeceklerin sindirimi için hayati önem taşır. İnsan bağırsağında, insan vücudundaki hücre sayısından daha fazla organizma yaşamaktadır.