Serengeti

Coğrafya

Park, 14.763 km² (5.700 mil kare) otlak düzlükleri ve savananın yanı sıra nehir ormanı ve ormanlık alanları kapsamaktadır. Ülkenin kuzeyinde yer alan park, kuzeyde Tanzanya ve Kenya ulusal sınırı ile çevrili olup Masai Mara Ulusal Koruma Alanı ile devamlılık göstermektedir. Parkın güneydoğusunda Ngorongoro Koruma Alanı, güneybatısında Maswa Oyun Rezervi ve batı sınırlarında Ikorongo ve Grumeti Oyun Rezervleri, kuzeydoğusunda ise Loliondo Oyun Kontrol Alanı bulunmaktadır.

Milli Park'ta çok az insanın yaşamasına izin verilmektedir. Park personeli, Frankfurt Zooloji Derneği araştırmacıları ve personeli ile çeşitli pansiyon ve otellerin personeli istisnadır. Ana yerleşim yeri Seronera'dadır.

Parkta üç bölge bulunmaktadır:

• Serengeti düzlükleri: Güneyin uçsuz bucaksız, neredeyse ağaçsız otlakları. Antiloplar Aralık ayından Mayıs ayına kadar ovalarda kaldıkları için burada ürerler. Diğer toynaklı hayvanlar -zebra, ceylan, impala, hartebeest, topi, bufalo, su geyiği- da yağışlı mevsimde çok sayıda görülür. Kopjlar bölgede çok yaygın olan granit tepeciklerdir ve yırtıcı hayvanlar için harika gözlem noktaları, hyrax ve pitonlar için de bir sığınaktır.
• Batı koridoru: "siyah pamuk" (aslında siyah kil) toprağı bu bölgenin bataklık savanlarını kaplar. Grumeti nehri devasa Nil timsahlarına, colobus maymununa ve savaş kartalına ev sahipliği yapmaktadır. Göç Mayıs-Temmuz ayları arasında gerçekleşmektedir.
• Kuzey Serengeti: Güneydeki Seronera'dan Kenya'daki Mara nehrine kadar açık ormanlık alanlar ve tepeler manzaraya hakimdir. Göçmen antilop ve zebranın (Temmuz'dan Ağustos'a ve Kasım'a kadar görülür) yanı sıra, gür savanlar fil, zürafa ve dik dik bulmak için en iyi yerdir.

Vahşi Yaşam

Toynaklı hayvanların göçünün yanı sıra, parkta başta "Büyük Beşli" olmak üzere diğer yerleşik yaban hayatı da sağlıklı bir şekilde bulunmaktadır:

• Aslan: Serengeti'nin, kısmen av türlerinin bolluğu nedeniyle Afrika'daki en büyük aslan nüfusunu barındırdığına inanılmaktadır. Şu anda bu ekosistemde 3000'den fazla aslan yaşamaktadır.
• Afrika Leoparı: Bu münzevi yırtıcılar yaygın olarak Seronera bölgesinde görülmekle birlikte, mevcut nüfusları 1000 civarında olup milli parkın tamamında mevcuttur.
• Afrika fili: Sürüler 1980'lerde kaçak avlanmanın neden olduğu nüfus düşüşünden sonra toparlanmakta ve çoğunlukla parkın kuzey bölgelerinde bulunmaktadır
• Siyah Gergedan: çoğunlukla parkın merkezindeki kopjların çevresinde, yaygın kaçak avlanma nedeniyle çok az sayıda birey kalmıştır. Masai Mara Rezervi'nden gelen bireyler zaman zaman park sınırını geçerek kuzey bölümünden Serengeti'ye girmektedir.
• Afrika Mandası: Hala bol ve sağlıklı sayılarda mevcut, ancak hastalık nedeniyle sayıları biraz azaldı

Parkta ayrıca çita, Thomson ve Grant ceylanı, topi, eland, su geyiği, sırtlan, babun, impala, Afrika yaban köpeği ve zürafa gibi birçok tür daha yaşamaktadır. Parkta ayrıca devekuşu, sekreter kuşu, Kori bustard, taçlı turna, marabou leyleği, savaş kartalı, muhabbet kuşları ve birçok akbaba türü de dahil olmak üzere yaklaşık 500 kuş türü bulunmaktadır.

Ngorongoro, Serengeti bölgesinin bir parçası olan devasa sönmüş bir volkanın kalderasıdır.

Ngorongoro Koruma Alanı (NCA), Tanzanya'nın Krater Yaylaları bölgesinde, Arusha'nın 180 km (112 mil) batısında yer alan bir UNESCO Dünya Mirası Alanıdır.

Ngorongoro Krateri

NCA'nın ana özelliği, büyük bir volkanik kaldera olan Ngorongoro Krateri'dir. Yaklaşık iki ila üç milyon yıl önce dev bir yanardağın patlayıp kendi üzerine çökmesiyle oluşan krater 610 m (2.000 ft) derinliğindedir ve tabanı 260 km² (100 sq mi) kaplamaktadır.

Orijinal yanardağın yüksekliğine ilişkin tahminler on beş ila on dokuz bin fit (4500 ila 5800 metre) arasında değişmektedir.

Çok çeşitli yaban hayatı için "doğal bir muhafaza" olarak düşünülse de, antilop (Connochaetes taurinus) popülasyonunun %20'si veya daha fazlası ve zebra (Equus burchelli) popülasyonunun yarısı yağışlı mevsimde Krater'i terk etmektedir. Ngorongoro aslanları, nesilden nesile aktarılan birçok genetik sorunla birlikte önemli ölçüde soysuzlaşmıştır. Bunun nedeni yerel gen havuzuna çok az sayıda yeni soyun girmesidir, çünkü kratere dışarıdan çok az sayıda göç eden erkek aslan girmektedir. Kratere girenler de genellikle gen havuzuna katkıda bulunamıyor. Kraterin erkek aslanları, büyük boyutları nedeniyle (bol besin kaynağının bir sonucu olarak) dışarıdan gelen rakiplerini kolayca kovarlar.

Kraterdeki hayvan popülasyonları Doğu Afrika'daki türlerin çoğunu içerir, ancak impala (Aepyceros melampus), zürafa (Giraffa camelopardalis) veya timsah (Crocodylus niloticus) yoktur.

Kraterin doğu ticaret rüzgarlarına bakan tarafındaki yaylalar yılda 800-1200 mm yağmur alır ve büyük ölçüde dağlık ormanlarla kaplıyken, daha az dik olan batı duvarı sadece 400-600 mm yağmur alır; bu taraf Euphorbia bussei ağaçlarıyla bezeli otlak ve çalılıktır. Krater tabanı çoğunlukla açık otlaktır ve Acacia xanthophloea'nın hakim olduğu iki küçük ağaçlık alan bulunmaktadır.

Munge Deresi, Olmoti Krateri'ni kuzeyden drene eder ve kraterin merkezindeki mevsimsel tuz gölüne akan ana su kaynağıdır. Bu göl iki isimle bilinmektedir: Maasai'lerin tuz anlamına gelen Makat ve Magadi. Lerai Deresi, Kraterin güneyindeki nemli ormanları drene eder ve krater tabanındaki Lerai Ormanını besler - yeterli yağmur olduğunda Lerai de Magadi Gölüne akar. Orman evlerinin ve NCA merkezinin su çıkarması, Lerai'ye giren su miktarını yaklaşık %25 oranında azaltmaktadır.

Kraterdeki diğer önemli su kaynağı ise doğu krater duvarının yakınındaki Ngoitokitok Pınarı'dır. Burada turistlere açık bir piknik alanı ve kaynaktan beslenen büyük bir bataklık bulunmaktadır ve bölgede su aygırı, filler, aslanlar ve diğerleri yaşamaktadır. Kraterin tabanında daha birçok küçük kaynak bulunmaktadır ve bunlar özellikle kuraklık dönemlerinde hayvanlar ve yerel Masaai için önemli su kaynaklarıdır.

Zebra, ceylan ve antilop sürülerinin yanı sıra krater, gergedan, aslan, leopar, fil ve bufalodan oluşan "Beş Büyük Oyun "a da ev sahipliği yapmaktadır. Krater, Doğu Afrika'daki neredeyse tüm yaban hayatı türlerine ev sahipliği yapmaktadır ve kraterde tahmini olarak 25.000 hayvan bulunmaktadır.

Bilim adamlarından oluşan bir komitenin 2000 yılındaki kuraklıktan sonraki tavsiyelerini takiben kraterde, otlakların %20'sine kadar yıllık veya iki yılda bir kontrollü yakma işlemlerini içeren bir ekolojik yakma programı uygulanmıştır. Artık Maasai'lerin krater içinde hayvanlarını otlatmalarına izin veriliyor, ancak kratere her gün girip çıkmaları gerekiyor.

Olduvai Boğazı

Koruma alanı aynı zamanda ovalar bölgesindeki Olduvai Gorge'u da korumaktadır. Burası, insan cinsinin bilinen en eski örnekleri olan Homo habilis'in yanı sıra Paranthropus boisei gibi erken hominidae'nin keşfinden sonra insanlığın merkezi olarak kabul edilmektedir.

Olduvai Boğazı ya da Oldupai Boğazı, Afrika'nın doğusu boyunca uzanan Büyük Rift Vadisi'nde yer alan dik kenarlı bir vadidir. Olduvai, Tanzanya'nın kuzeyindeki doğu Serengeti Ovaları'ndadır ve yaklaşık otuz mil uzunluğundadır. Ngorongoro yaylalarının yağmur gölgesindedir ve bölgenin en kurak kısmıdır.

Dünyanın en önemli tarih öncesi alanlarından biridir. Buradaki araştırmalar, erken insan evrimine ilişkin anlayışımızı büyük ölçüde geliştirmiştir. Buradaki kazı çalışmalarına 1950'lerde Mary ve Louis Leakey öncülük etmiştir. Bu çalışmalar bugün de aileleri tarafından sürdürülmektedir. Pleistosen döneminde bu alan, kıyıları birbirini takip eden volkanik kül birikintileriyle kaplı büyük bir göldü. Yaklaşık 500.000 yıl önce sismik faaliyetler yakındaki bir akarsuyun yönünü değiştirerek çökeltileri kesmeye başlamış ve geçidin duvarlarındaki yedi ana katmanı ortaya çıkarmıştır.