Somme Savaşı

Zehirli gaz

Almanlar ilk başta silah olarak zehirli gazlar kullandılar. Klor gazı kullandılar, ancak güçlü bir kokusu vardı ve yeşildi, bu yüzden düşman tarafından kolayca görülebiliyordu. Ayrıca kullandıklarında Almanların üzerine geri patlıyordu. Ağızlarına ve burunlarına nemlendirilmiş malzeme takmaya başladılar. Su yerine idrar kullandıklarında malzeme daha iyi çalışıyordu. İngiliz askerlerine pamuklu pedler ve solunum maskeleri verildi. Klor gazından ölüm çok acı vericiydi ve kurbanın göğsünde yanma ağrıları çektikten sonra boğulmasına neden oluyordu. Almanlar klor ile karıştırdıkları fosgen adlı farklı bir gaz kullanmaya başladılar. Fosgen klordan daha ölümcüldü, renksizdi ve küflü saman gibi kokuyordu, ancak kurban üzerinde etkisini göstermesi 24 saat sürüyordu.

Tüfekler (tabancalar)

Tüfekler siperlerdeki askerler tarafından kullanıldı. Kullanılan ana tüfek türü, dakikada 15 mermi atabilen ve 1,4 kilometre ötedeki bir kişiyi öldürebilen bolt-action tüfekti. Bu tüfek James Paris Lee adında İskoç bir adam tarafından Amerika'da icat edilmiştir. Bolt-action tüfek, fişeklerin bir yayın üzerine yerleştirildiği metal bir kutuya sahipti. Sürgü açıldığında, yay fişekleri bir dayanağa doğru itiyor ve sürgü kapanırken en üstteki fişeği hazneye itiyordu. Tüfek ateşlendikten sonra, sürgünün açılması boş fişek kovanını dışarı atar ve geri dönüş hareketi yeni bir mermi yüklerdi. Kovanların her biri 3, 5 veya 29 fişek alıyordu. ^[]

Makineli tüfekler

Kullanılan makineli tüfekler büyüktü ve onları çalıştırmak için en az dört adam gerekiyordu. Düz bir yüzeye yerleştirilmeleri gerekiyordu. Bir tüfek gücündeydiler. Daha büyük sahra silahlarını kullanmak için 12 adama kadar adam gerekiyordu. İsabet ettiklerinde patlayan mermiler atıyorlardı. Makineli tüfekler Almanlar için büyük bir güçtü, çünkü İngiliz kuvvetleri top ateşine açık arazide yürüdükleri için bunları tam anlamıyla kullanıyorlardı. İngilizlerin çok fazla makineli tüfeğe erişimi yoktu, bu da görevlerini daha da zorlaştırıyordu, çünkü Almanlar İngilizlerden daha yüksekte bulundukları için onlara bakma üstünlüğüne sahipti.

Tanklar

İlk tankın adı 'Little Willie' idi ve üç kişilik bir mürettebatı vardı. Gidebildiği maksimum hız saatte üç mildi ve siperleri geçemiyordu. İlk tank savaşı, adını saldırının hedefi olan iki köyden alan Flers-Courcelette, 15 Eylül 1916'da başladı. Orada olması gereken 49 tanktan sadece 36'sı gelebilmişti. Bu, tankların I. Dünya Savaşı'nda ilk kez kullanılışıydı, ancak sadece hafif silahlarla donatılmış olmaları ve mekanik aksamlarının sık sık arızalanması nedeniyle büyük bir etki yaratamadılar. Bununla birlikte, tank mürettebatında kayıplar düşüktü.

Mayınlar

Mayınlar düşmanı havaya uçurmanın ve onları gerçekten şok etmenin bir yoludur. Piyade karşıtı kara mayınları barutun icadından beri kullanılmaktadır ve 18. ve 19. yüzyıllarda kale gediklerinin savunmasında kullanılmıştır (Badajoz'daki gediğe yapılan İngiliz saldırısında mayınlar nedeniyle çok sayıda kayıp verilmiştir). Ancak bunlar, bir savunmacının çok hızlı yanan bir fitili uygun anda ateşlemesiyle uzaktan etkinleştiriliyordu. İngilizler Somme Muharebesi'nin ilk sabahında Alman cephe hattını korkutmak ve hasar vermek için 11 mayın kullanmıştır. Mayınların bıraktığı delikler daha sonra Almanlar tarafından makineli tüfekler için kullanıldı. Kara mayınlarını yerleştiren askerlere sappers denirdi.

Siperlerde çok fazla hastalık vardı. Siperlerdeki tuvaletler çoğunlukla kovalar ve deliklerden oluşuyordu. Bu da dizanteri gibi hastalıkların çok hızlı yayılması anlamına geliyordu. Dizanteri mide ağrılarına, ishale ve bazen de hastalığa neden olur. Vücut çok susuz kalabilir ve bu da ölmenize neden olabilir. Siperlerdeki su kaynağı çok iyi değildi. Askerlerin top mermisi deliklerinden topladıkları kirli suyu arıtmak için kireç klorür ekliyorlardı ancak askerler kireç klorürün tadını sevmiyordu - tadı biraz bizim yüzme havuzu suyuna benziyordu!

Siperdeki askerler bitten muzdaripti. Bir adam onları "soluk yavruağzı renginde ve vücudun her yerinde lekeli kırmızı ısırık izleri bırakıyorlardı" şeklinde tarif etmiştir. Bir başka asker ise şöyle diyordu: "Bu şeyler pantolonların dikiş yerlerinde, uzun kalın yünlü pantolonların derin oluklarında yatıyordu ve derin siperlerinde zaptedilemez görünüyorlardı. En kalın oldukları yere konulan yanan bir mum onları Çin krakeri gibi patlatıyordu. Bu seanstan sonra yüzüm, çok güçlü bir şekilde patlayan ekstra büyük adamlardan kaynaklanan küçük kan lekeleriyle kaplanırdı." Çok fazla kaşınmaya neden olmasının yanı sıra bitler hastalık da taşıyordu. Bu hastalık pireksiya ya da siper humması olarak bilinirdi. İlk belirtiler bacaklarda ağrılar şeklinde ortaya çıkıyor ve bunu çok yüksek bir ateş izliyordu. Hastalık askerleri öldürmüyordu ama savaşmalarını engelliyordu. Siper Ayağı, uzun süre ıslak zeminde durmaktan ve ayakkabı ve çoraplarınızı kurutamamaktan kaynaklanan bir enfeksiyondu. Ayaklarınız önce uyuşur, sonra kırmızı ya da maviye dönerdi ve eğer kangren olursanız ayağınızın kesilmesi gerekebilirdi. Tuğgeneral Frank Percy Crozier bunu savunuyordu: "Siper ayağı olarak bilinen duruma karşı verilen mücadele aralıksız ve çetin bir oyundu." Siper ayağından kurtulmanın tek yolu ayaklarınızı kurutmak ve çoraplarınızı günde birkaç kez değiştirmekti.

Siperlerde yaralanan birçok askerin vücutlarının bazı kısımları kesilmiştir. Bunun nedeni yaralanmış olmaları ya da mayın veya mermiler tarafından patlatılmış olmalarıydı.

Ayrıca büyük bir fare sorunu vardı, çünkü çok sayıda ceset vardı. Bir asker, Harry Patch, onların kedi kadar büyük olduğunu iddia etti. Bir diğeri ise "Sıçanlar çok büyüktü. O kadar büyüklerdi ki kendini savunamayan yaralı bir adamı bile yiyebilirlerdi!" Sıçanlar önce gözleri yiyor, sonra cesedin içine girip iç organları yiyorlardı.

İki taraf arasındaki bölgeye No Man's Land deniyordu ve çok tehlikeliydi çünkü çok sayıda dikenli tel ve top mermisi delikleri vardı ve no man's land genellikle bir çamur denizidir. Tepeye çıkan askerler düşman makineli tüfekçileri için kolay hedefti. Savaşta Müttefikler yaklaşık 600.000 asker kaybetti ama Almanlar da bir o kadar kayıp verdi.

Galler Prensi Somme'da Kurmay Subay olarak görev yapmıştır. Savaşta yer almadığı için gerçekten hayal kırıklığına uğramıştı. Ancak, hizmetinin ona sıradan insanlar hakkında kazandırdığı anlayış ve onlardan kazandığı hayranlık, Galler Prensi ve Edward VIII olarak hayatının geri kalanını etkiledi.

Bugün, Somme Savaşı'nın gerçekleştiği yerde insanların ziyaret edip saygılarını sunabilecekleri çok sayıda mezarlık, savaş anıtı ve müze bulunmaktadır.

Ayrıca bazı çiftçiler dikenli tel kalıntıları bulmaktadır ki buna "demir hasadı" denmektedir.